Я поблагодарила девушку и принялась отправлять зелёные искры в разнообразные баночки и тюбики с кремом.

Берта подошла к заданию ответственно и принесла хороший чай, но я уже устала. Упаковала обещанное для жены доктора и попросила отправить курьером. А мне пора отдохнуть.

За окном в кустах сирени галдела стая воробьёв. Солнышко ласково светило. Денёк обещал быть приятным. Задумчиво поразглядывала наш запущенный садик и вдруг вспомнила, что хотела застать папу дома с утра. Пришлось подниматься и плестись в кабинет. На бо́льшую скорость не осталось сил.

Кабинет встретил тишиной, но на столе меня ждала папка с документами и записка: 'Дорогая дочь, посети деканат сама. Ты уже большая девочка, верю, что ты справишься!

Гости тера Вайзовского были в восторге от счастливого торта,поэтому тер щедро оплатил мою работу. Если нужны деньги на расходы, бери в нижнем ящике стола. Теперь тера Вертковская хочет «такой же, только ещё лучше». Уехал работать. Целую. Папа'.

Отлично! Документы есть. А что надеть? Ни одно платье мне не нравилось, но главное, что они все считаются приличными. Похудею — куплю новые.

Кстати! Папа вчера говорил, что приедут родственницы. Как вовремя Марта решила навести порядок в гостевых комнатах.

Внизу послышались голоса. Уже приехали? Мы с Джеком спустились на первый этаж. В прихожей рядом с чемоданами стояли две гостьи: миловидная дама лет сорока пяти и её дочь, на вид моя ровесница. Обе одеты небогато, но со вкусом.

Дама поправила русую прядку, выбившуюся из воздушной причёски, и решительно заявила:

— Доброе утро. Тера Варвара Дмитриевна? Меня зовут тера Гортензия Григорьевна Шварц, троюродная сестра Вашей матери. А это моя дочь Кристина. Мы подали документы в академию магии и сразу к вам. Тер Дмитрий Егорович предупредил?

Мне показалось, что дама — неплохая тётка, держится с достоинством, несмотря на то, что почему-то нервничает. Не вовремя они приехали, тут самим бы выплыть, но семья всё-таки. Надо выручать.

Джек подбежал к Кристине и разрешил себя погладить, даже лизнул в нос. Девушка засмеялась, а мать строго взглянула, призывая к порядку.

— Джек, гости. Уважаемая тера Гортензия Григорьевна, рада видеть Вас в нашем доме. Можете меня называть Варвара или Варя. Отец сейчас на работе, возможно, вернётся к вечеру. Давайте выпьем чаю.

Мы прошли в гостиную, куда Берта принесла чай, курагу и кекс.

Я пригласила к столу и решила сразу объяснить, в каком мы положении, чтобы потом не было недоразумений.

— Угощайтесь, пожалуйста. Я согласна с папой, что семья должна помогать друг другу. А мы — родственники, хоть и дальние.

Сразу признаюсь, у нас сейчас большие финансовые трудности. На кров и еду вы можете рассчитывать, но на этом всё. Если через полгода не оплатим задолженность по налогам, отберут кондитерскую и выгонят на улицу. Извините за вопрос, но мне важно знать: правда, что у вас всё так и произошло?

Тётка расслабилась и, всхлипнув, приложила к глазам белый платочек, потом ответила:

— Спасибо, Варенька. Можешь звать меня просто: тётя Тена. Да, так и случилось. Муж взял кредит, хотел привести в порядок поместье, доставшееся по наследству. Но внезапно умер, говорят, сердце остановилось. Ведь говорила ему: нужно проверяться у целителей. Это ведь легко могли вылечить. Но супруг категорически не хотел. Ай, да что тут говорить.

Ремонт сделать не успел, где деньги — тоже непонятно, а кредит-то отдавать нужно. У меня не было таких денег. Нам дали три месяца на то, чтобы переехать жить к родственникам или уехать на Крайний Север. Там маги всегда нужны для помощи учёным.

Мы подали документы на поступление в академию,чтобы хотя бы Кристине дали общежитие, а дальше как-нибудь устроилась бы. А вот мне пришлось бы ехать. К счастью, ваша семья не отказала. Это была последняя надежда.

Да, ситуация серьёзная. Нужно работать и зарабатывать.

Тера Гортензия заметила обеспокоенное выражение моего лица и стала успокаивать:

— Я люблю организовывать всё что угодно, это моя стихия! Раньше я помогала мужу устраивать приёмы, благотворительные мероприятия, ярмарки. Так что не беспокойся, Варенька. Деньги потеряли, но способности при мне. Мы работы не боимся и вместе справимся! Правда, Кристина?

Её дочь согласно кивнула и улыбнулась.Она ещё ни слова не сказала. Тихая, скромная девушка с тёплой улыбкой. Мне кажется, мы с ней подружимся.

Джек тоже тявкнул. Он был готов помогать обожаемой хозяйке всегда и во всём.

Помощи я не ждала,пусть бы хоть не мешали, но раз уж предлагают, можно попробовать.

— Спасибо, я очень благодарна. Думаю, вам хочется освежиться с дороги. Берта проводит. Комнаты готовы. Выбирайте любую на третьем этаже. Мне сейчас нужно уехать, а когда вернусь, посмотрим, что можно сделать в лавке. Там явно не хватает женских рук. Джек, за мной!