За поворотом коридора меня встретила Кристина. Оказывается, она решила меня подождать.

— Что она от тебя хотела?

— На минутку прервала сегодня её разговор с ректором. Прибежала высказать своё возмущение, — отмахнулась я.

— Как ты можешь так спокойно к этому относиться? Это же преподаватель! Разругаешься — и начнёт мешать учёбе, — переживала моя осторожная сестрёнка.

— Крис, для нас она здесь никто: она не в деканате, не наш преподаватель. Да и вообще к учебе отношения не имеет — помогает Роме руководить целителями, а мы — бытовики.

— Ладно, смотри сама, — вздохнула Кристина. — Просто будь осторожнее.

Дима уже сидел за удобным столиком в углу. О, взял обед на всех. Мелочь, а приятно!

Обычно за нашим столом — шутки и смех, а сегодня стояла тишина. Крис была задумчива, а Дима гипнотизировал противоположную стену мрачным взглядом. Это вообще на него не похоже. Что случилось-то?

Тера Дмитрия Лапочкина знали все в академии. А кто ещё не знал, по крайней мере слышал. Общительный парень, весельчак, в каждой бочке затычка и каждому мероприятию поддержка. При выборе человека для важного поручения сомнений не возникало: «Давайте попросим Димочку».

Но мало кто знал его секрет: теру Дмитрию не нужны были шум, суета и весёлая толпа. Больше всего на свете ему нравилось сидеть дома и разбираться с артефактами. С Варей и Кристиной было легко, потому что интересы совпадали. С ними он мог отдохнуть.

В детстве маленький Дима много времени проводил с двоюродным братом. Ходил за ним хвостиком и подражал во всём. Весёлый, общительный Володя казался младшему братишке идеалом. Позже их дороги разошлись, а привычка равняться на брата осталась.

Недавно Дима узнал, что тер Владимир на вечеринке напился в хлам, проиграл в казино огромную сумму, а протрезвев, застрелился.

И теперь Димка переживал: а что если с ним случится такое же? Да и как-то устал он последнее время.

Всё это я выяснила у Димы чуть ли не под пытками.

— А вдруг я закончу как он? — тоскливо вздыхал Лапочка.

Наша компания пообедала и вышла в парк.

— Дима, я тебе попробую помочь. Садись. Закрой глаза и представь себя. Просто скажи себе: «Я». Что ты видишь?

Лапочка некоторое время молчал,потом сказал:

— Вижу себя. Фигура светится. Всё тело опутано цепями, концы которых тянутся куда-то вдаль.

— Это твои представления о том, что ты должен быть как брат. Скажи: «Это ТОЛЬКО Я связал себя и брата. МНЕ МОЖНО было иметь эту связь, но больше она мне не нужна. Благодарю и отпускаю».

— … Благодарю и отпускаю, — повторил Димка, и стало видно, как он расслабляется.

— Ты можешь быть каким угодно: хочешь — шумным и веселым, хочешь — тихим и занудным. Мы тебя любим любым. Правда, Кристина?

Кристя покраснела,но согласно кивнула. Лапочка, который уже открыл глаза, тоже покраснел (Он умеет краснеть? Как мило!), но быстро взял себя в руки и благодарно обнял нас. Ожил, ну слава Богу.

— Ты права! Я — это не мой брат. Ладно, не будем о грустном, давайте об интересном. Нас так завалили домашкой, что было даже некогда подумать, что будем делать с полученным разрешением на изготовление артефактов?

— Я планирую повесить в рамочке на стену — буду любоваться перед сном, — с невинным видом заявила Кристина.

Дима захохотал.

— Вот за что тебя люблю, цветочек, так это за чувство юмора!

— А как же моя несравненная красота? — притворно обиделась Крис.

— О, это твоё самое главное качество, но не единственное!

— Так, голубки, поворкуете по дороге, иначе мы на последнюю пару опоздаем.

После окончания пар и вкусного обеда, который впихнула в нас Марта, не слушая никаких возражений, мы собрались в мамином кабинете. Я нашла эту комнату, когда бродила по дому. Для троих было тесновато. Но зато нашлись разные полезные приспособления.

Например, специальный зажим для артефактов. Он просто незаменим, если делать сложные вещи. Попробуй нанести матрицу заклинания, если деталь сдвигается!

Кстати, о матрицах. В комнате стоял шкаф, полный сокровищ. Чего там только не было. Димка нашёл артефакторские очки.

— Куколки, вы не представляете, какое это богатство! Без очков мы бы не смогли сделать ничего сложнее пылевых шариков. Надеваешь очки — и видишь матрицу заклинания, — воодушевлённо просвещал нас друг.

— Дим, но ведь нам нельзя делать ничего сложного. Разрешено только простые артефакты, — возразила я.

Дима отмахнулся и пояснил:

— Это на продажу нельзя, а лично для себя никто не запрещал.

Мы обложились разными учебниками, справочниками и стали выискивать простые, но интересные варианты. Что мы бы могли делать, и это пользовалось бы спросом?