Каштановые волосы, чуть вьющиеся от природы, теплые шоколадные глаза и еле заметные мимические морщинки, как у человека, который часто улыбается. Она была такая уютная. Я смотрела и понимала, как мне не хватало в этом мире мамы.

Тера Мария Евгеньевна улыбнулась и начала лекцию. Было много целительских нюансов, не всё я понимала, но кое-что для себя почерпнула. Стало интереснее во второй, технической части. Когда разрешили задавать вопросы, я подняла руку.

— Тера Мария Евгеньевна, подскажите, пожалуйста, можно ли в одном артефакте совмещать несколько разных функций?

— Хороший вопрос! Вы молодец, тера, что не постеснялись его задать! Сочетать функции можно, но они должны быть схожего типа. Например, пылесос может убирать мусор, мыть пол и фильтровать воздух от пыли. А стиральную машину с медицинским термометром скрещивать не стоит.

Студенты засмеялись. Я поблагодарила и села. На меня задумчиво смотрела тера Барбара Лисичкина. Да что ей опять нужно?

— А сейчас самая главная новость! Мы с организаторами конкурса решили, что всякая работа должна быть оплачена. Главный приз будет денежным, а авторы остальных хороших работ получат автомат по артефакторике.

И скажите тем, кто вам теперь будет завидовать, что приём участников завершён! Сдача работ через полторы недели. Подведение итогов через две. До встречи в финале!

Поднялся одобрительный гул, студенты закричали, захлопали и потянулись к выходу, обсуждая новости.

Тера Барбара трезво оценивала свои способности: она была прекрасным исполнителем. Благодаря бабушке, учили её хорошо. Но придумать что-то новое да в такие короткие сроки она вряд ли сможет. А нужно!

Участие в этом конкурсе занимало важное место в её плане. Засветиться перед терой Берёзкиной — для карьеры хорошо, показать себя перед ректором как хорошего мастера ценно, а новость про денежный приз — просто спасение! Папенька урезал карманные расходы, «чтобы не делала глупостей».

Поэтому придется подсмотреть чью-то идею и выполнить так, чтобы можно было выдать за свою разработку.

За ужином тера Мария Евгеньевна сообщила Роману, что договорилась с отцом невесты о встрече в следующее воскресенье. Сын возмутился:

— Мама, какие встречи! У меня столько работы, консультации, подготовка к конкурсу, определение победителя. Я никак не могу! Давай перенесем хотя бы на следующую неделю после финала.

— Хорошо, — без возражений согласилась тера Мария, и Романа посетило смутное ощущение, что его провели.

— Несси, гулять!

Рома решил уйти, пока не оказался ещё что-нибудь должен маме. А всё-таки, в чём подвох?

2я неделя ноября, 1,5 недели до уплаты налогов

Пару дней назад нам очень повезло — появилась помощница для работы с заказами. Сама пришла.

Я сидела, разбиралась со своей конкурсной работой, когда в дверь нашей новой мастерской позвонили. Как самая свободная, пошла открывать. На пороге стояла тера Маргоша.

— Привет, я к вам с предложением. Помощь нужна?

— Да! — с надеждой в голосе закричал Дима, — не хочешь заняться заказами? Принимать звонки, обрабатывать бланки заказов и так далее.

— Да запросто! — тут же согласилась Маргоша.

— Тебя что, тер Пархоменко прислал из-за того, что считает всю вашу семью в долгу?

— Да нет, не переживай. Я сама пришла. У вас так интересно, возьмите меня к себе!

Маргоша мне была симпатична, простая девчонка, не строит ничего из себя, несмотря на богатую семью.

— Мы будем рады! Любая работа должна быть оплачена. Вот, например, Дима и Кристина получают процент с продаж. Давай сразу решим этот вопрос.

Тера Маргарита отмахнулась:

— Варечка, ты помогла моей маме. Я так рада видеть её счастливой и здоровой. Да и папа мне неприлично много выделяет на карманные расходы. Главное, с вами можно общаться как с нормальными людьми, а это среди ровесников нашего круга — роскошь.

Димка придумал отличный вариант:

— Давай мы тебя будем снабжать всеми новинками в числе первых по себестоимости. Вот, например, очень приятная штучка. Варя её называет носогрейкой. Греет лучше всякой верхней одежды! И все твои артефакты будем заряжать бесплатно. Золотце, ты же не против?

— Я за.

Маргоша в восторге захлопали в ладоши, ну и мы не дураки: человек с наилучшими намерениями (а иных магия клятвы и не допустит), сам предлагает — взяли конечно. И это было правильное решение! Всё-таки лучше пусть каждый делает хорошо своё дело, чем хватается за всё понемножку.

С моим ритмом жизни я продолжала худеть. Несмотря на занятость, регулярно делала зарядку. Джек два раза в день выгуливал меня на свежем воздухе в любую погоду. С «носогрейкой» это стало гораздо приятнее.

Я по-прежнему пользовалась услугами магии жизни: пила чай и два раза в неделю наносила на всё тело крем.