С первых дней сложилась постоянная компания: Кристина, Дима и я. Было такое ощущение, что мы уже сто лет знакомы и дружны.

В нашей кондитерской дела шли хорошо, и сумма на выплату долга копилась. Вроде бы моя помощь не требовалась. Я собиралась вплотную заняться артефактами. Правда, до практики ещё не дошла. Научусь — и собственную лавку с магическими штучками открою!

— Золотце, будем партнёрами, я в доле! — с энтузиазмом воскликнул Димка, потом смутился. — Правда, денег у меня нет, но мои мозги полностью в твоём распоряжении! А зачем тебе вообще это нужно? Я думал, девушки мечтают удачно выйти замуж. Правда, цветочек?

Кристина покраснела и промолчала, скромняшка наша.

— Вот ещё! Все мечтают, а я не хочу.

— Ладно, золотце, дело твоё. А лавка — отличная идея! — заявил мне Дима, подслушавший мои мысли вслух. — Но только, куколка моя, есть одна маааленькая такая загвоздочка: чтобы заниматься торговлей, нужно на отлично сдать зачёт по артефакторике в конце первого курса! А ещё получить разрешение производить артефакты первого уровня для продажи.

Я нахмурилась. Уже планов настроила, и такой облом! Остановили на полном скаку! И что теперь, ждать до второго курса? Могла бы и сама подумать об этом, конечно. Но нет, в моих мечтах уже звенел колокольчик у входа и выстраивалась очередь из покупателей.

Димка успокаивающе обнял меня за плечи.

— Ну не пыхти так сердито, торопыжка ты моя, есть лазейка. Можно устроиться в учебную мастерскую артефакторов, там ученикам за работу даже платят. Немного, зато можно опыта набраться (это учитывается при выдаче разрешения), а со второго курса уже подрабатывать. Я так и собирался сделать, кстати.

Кристина насмешливо посмотрела на меня и окончательно спустила с небес на землю.

— Сначала, сестричка, нужно сдать задания для распределения к бытовикам. Так что пойдём тестовые артефакты делать.

— Гав! — поддержал Кристю Джек, потянув меня зубами за сумку.

— Он всё понимает, какой умненький пёсик, домой тянет, — умилилась Кристина, гладя пса по голове.

— Есть хочет, — пояснила я.

Как отдыхают обычно студентки-аристократки? Вечеринки, ночные клубы, сплетни, интриги, ну, на худой конец, шопинг. А нас с Крис хлебом не корми — дай книжки почитать полезные да помастерить.

Полистав том «Простейшие бытовые артефакты», решила изготовить пылесборник, а Кристина — шарик-пятновыводитель для обивки мебели. Мы разошлись по своим комнатам и стали экспериментировать.

Прочитала в книге «Артефакты для детей», что можно в любой пластичный материал вкладывать бытовое заклинание. Решила попробовать. Ух, как я развернусь!

Отправила Берту в магазин за парой коробок обыкновенного пластилина и с энтузиазмом взялась за дело.

«Скатайте из пластичного материала шарик, мысленно поместите внутрь магическое заклинание и произнесите при необходимости мысленные ключи настроек для определения радиуса действия», — подсказал учебник.

Я оторвала кусочек зелёного пластилина, скатала шарик размером с вишню и сделала всё по учебнику. Положила под кровать — оттуда Джек регулярно приносит клочья пыли.

Для активации шарика предполагалось дважды хлопнуть в ладоши. Попробуем… Что ж, пыли и правда стало меньше. Но вся не исчезла. Хлопнула второй раз — и ничего.

Скатала второй шарик, положила на место первого. Легла на пол, включила на телефоне фонарик и внимательно осмотрела «испытательный полигон». Краем глаза заметила, что под днищем кровати прикреплено что-то вроде тетрадей или блокнотов. Ладно, потом посмотрю, что это. Сейчас мною владел научный интерес.

Новый шарик сработал. Выходит, первый сдох. Какие-то они получаются маломощные и одноразовые.

А что, если увеличить размер? Я скатала шарик уже размером с грецкий орех и побежала на третий этаж в комнату к сестре, и даже почти не устала.

— Кристина, мне срочно нужно к тебе под кровать! — влетев, выпалила я.

— Да, да, конечно, — рассеянно отозвалась она, не отрываясь от «Простейших бытовых артефактов».

Кровать была примерно такого же размера, как у меня, значит, площадь пыльной поверхности одинакова. Я залезла под кровать и засунула тестовый образец номер два.

Сработало идеально. Правда, этого артефакта тоже хватило только на один раз.

Но всё равно, как здорово!!! Я сделала свой первый артефакт!!!

— Кристя, он работает!

— Да, да, конечно, — невпопад отозвалась сестра, задумчиво покусывая карандаш.

Я поняла, что у неё пока не всё ладится, оставила в покое и отправилась в свою комнату думать дальше.

Интересно, нельзя ли как-то автоматизировать? Хочется, чтобы шарики всасывали пыль по мере необходимости. Такие были бы востребованы в библиотеках, да и в обычных домах можно использовать.