Мудрая женщина понимала, что для себя тер Дмитрий Егорович вряд ли выделит время на отдых. Поэтому она сделала вид, что это ей плохо и нужно подышать морским воздухом в сопровождении надёжного мужчины. Тогда папа собрался, и они уехали.

Кстати, здесь тоже были скоростные поезда типа «Ласточки». Только не электрические, а на магическом двигателе. Нашим электричкам такая скорость и не снилась! Между двумя остановками, например, Ростовом и Староминской, ехать ровно пять минут. Так что на денёк сгонять на море — легко!

Взволнованный Дима примчался с самого утра — не помочь, так хоть посочувствовать и поделиться свежими новостями.

— Заказ ушёл к конкурентам, которые в немыслимо короткие сроки (к ним обратились утром в день банкета) предоставили требуемое. Обычно столько тортов и пирожных делают только под заказ. Они как будто знали и приготовили всё заранее. Кстати, это были Лисичкины.

Ходят слухи, что тер Лисичкин рвал и метал, когда заказ на торт для царевны ушёл к вам. Последнее время он Абрикосовых не опасался, а других кулинаров такого уровня в нашем городе и нет, — едва отдышавшись от быстрого бега, выпалил вездесущий Лапочкин.

— А ведь было как-то, что Барби мне угрожала, — вспомнила я. — Шипела, что ещё пожалею, если не отстану от ректора. Бред какой-то! Я даже не знаю, как он выглядит, как-то не пересекались в академии, а на первое сентября я опоздала.

Кристина вытаращила глаза, а Лапочка покатился со смеху.

— Не знакома… Ой, не могу! Постоянно собак вместе выгуливают и не знакомы… Ну, насмешила меня, золотце!

Я медленно пыталась осмыслить, что он сейчас сказал. Я знакома с ректором? Неправда, не помню такого! Так, стоп… Я? С ректором⁈ Выгуливаю собак?

— Дим, я только с тером Романом Викторовичем гуляю по выходным.

— Да, золотце. Ну, а тер Роман Викторович у нас кто…?

Издевается, точно чувствую, но в чём подвох — не могу понять.

— Кто? — тупо повторила я.

— А он у нас — ректор академии, в которой ты учишься уже полтора месяца! — победно закончила Кристина.

Я, вытаращив глаза и открыв рот от потрясения, смотрела, как веселятся эти две ехидны.

— Да вы шутите???

Дружное мотание головой.

— А почему раньше не сказали⁈ Друзья ещё называются! — возмутилась я.

Кристина примиряюще обняла меня.

— Прости, сестрёнка. Мы думали, ты и без нас знаешь, да и речь не заходила.

— Тер Роман Викторович, вы — ректор???

Я прибежала в парк быстрее обычного. Уж очень поразила меня новость.

— Варя, как ты, как отец???

Мы закричали одновременно, только увидев друг друга, и дружно замолчали.

— Я хотел сказать, что слышал о происшествии в вашей кондитерской. Могу помочь деньгами, если нужно, или организовать проверку охранных артефактов… Стоп, Варя, почему на «вы»?

— Ну… — я смущённо поковыряла землю носком туфли, — целый ректор, а я так панибратски на «ты»…

— Ты всё-таки узнала, — вздохнул «целый ректор». — А мне так нравилось наше простое и непринуждённое общение. В общем, не придумывай. Я тот же Рома.

Добрая улыбка мужчины была такой знакомой, что я отбросила сомнения и широко улыбнулась в ответ.

— Знаешь, не уверена, были ли вообще эти охранные артефакты. Никто из нас в этом не разбирается, — смущённо призналась я. — Подскажешь? За помощь с артефактами буду благодарна, а деньги мы должны заработать сами! Эх, если б можно было сдать экзамен на артефакторскую лицензию уже сейчас… Я бы смогла попробовать подзаработать.

— Варя, но ведь артефакторам выдают лицензию только после окончания академии, а вот разрешение производить артефакты первого уровня для продажи можно получить после первого курса.

— А раньше никак? — жалобно поинтересовалась я, ни на что при этом не надеясь.

Тер Роман Викторович что-то обдумал и с интересом посмотрел на меня:

— А ты смогла бы сдать зачёт по артефакторике досрочно?

— Не знаю, надо бы посмотреть список вопросов. Но вполне возможно. Преподаватель постоянно возмущается, что наша троица мешает обучать первокурсников — шибко умные. Мы бы втроём хотели попробовать.

— Пока ничего не обещаю, но узнаю насчёт вашего зачёта.

— А чем отличается лицензия от разрешения?

— Дипломированным артефакторам разрешается изготавливать магические устройства любой сложности. Они уже освоили разные приёмы и знают технику безопасности, чтобы не навредить клиентам. Поэтому им и дают лицензию. Можно открывать лавку и работать или наняться к кому-нибудь.

Студентам разрешается делать только простые артефакты под присмотром мастера в учебной мастерской.

— А что будет, если они сделают сложный?

— Если в гильдии артефакторов узнают, оштрафуют. Штраф большой, так что студенты не рискуют.