Тера Варвара поделилась влажными салфетками, чтобы вытереть испачканные руки и колени. Тера Барби была удивлена тем, что не заметила злорадства на лице теры Абрикосовой.

— Спасибо большое, я вам так благодарна! Вызвалась погулять с питомцем подруги. Хотела тоже завести миленького пушистика, теперь даже не знаю, стоит ли, — воскликнула тера Барбара, обращаясь к теру Роману. Неожиданно для себя она испытывала и капельку признательности в адрес теры Варвары.

— Понимаю. Шпицы не самые простые питомцы. Тера Барбара, вам бы больше подошёл гаванский бишон или пикинес. Спокойные, дружелюбные. Если любите миниатюрных собачек, лучше не придумаешь! Джек, дружище, спасибо! Давай сюда.

Тер ректор забрал поводок из зубов лохматого помощника и потрепал его по макушке.

— Тера Барбара, возьмите лучше собачку на руки.

— Думаете, поможет? — безнадёжно махнула рукой тера Барбара и, вздохнув, поплелась отдавать Мизюню хозяйке.

У неё страшно разболелась голова, сломан ноготь и разбита коленка. Хотя нет, коленку тер Роман Викторович вылечил.

Стоит признать, что план сближения через совместные прогулки с питомцами провалился. Она не готова расстаться с каблуками и спокойствием. Всё же собаки — это не для неё. Нужно придумать что-нибудь другое.

К началу октября произошло два события: одно со знаком плюс, другое — со знаком минус.

Хорошей новостью было то, что нас распределили к бытовикам. Мы с Кристинкой весь сентябрь бились над странными особенностями работы наших артефактов. Наконец однажды после пары по управлению магическими потоками Димку осенило.

— Слушай, золотце, ты, когда заклинание вкладываешь в заготовку, как контролируешь силу потока?

— Да никак. Просто вкладываю заклинание и всё.

— А ты, Кристиночка?

— Я тоже не контролирую. Мы ведь только сегодня этому научились, — справедливо заметила она.

— Попробуйте вливать силу в матрицу заклинания капельно. И проверьте, сколько капель вам нужно, — посоветовал друг.

Джек, кажется, уловил мое нетерпение и вскочил, готовый бежать.

— Ладно, куколки, мне пора в деканат. Вы попробуйте, и вечером расскажите, чтобы я не лопнул от любопытства.

Мы с сестрой помчались домой проверять гипотезу. Так не терпелось узнать, что получится. Мы были, что называется, сделаны из одного теста. Обе могли экспериментировать вместо завтрака, обеда и ужина. Это так Марта ворчала, не дождавшись нас к обеду.

Я сделала новый тестовый образец. Теперь нужно было подождать — обычно взрывалось примерно через час работы.

А у Кристины всё сработало. Дело было в силе воздействия. Небольшая доза магической энергии, вложенной в артефакт, убирала пятна, а бо́льшее количество давало эффект отбеливания.

Ни через час, ни через два заготовка не взорвалась.

Вечером Дима сам нашёл меня на прогулке.

— Ну что, золотце, чем порадуешь? Получилось?

— Да!!! Ты — гений!!! Всё получилось!!! — радостно закричала я и от избытка чувств обняла друга.

— Ты счастлива, куколка?

— Очень! — честно призналась я, глядя на Лапочку влюблённым взглядом. От радости, конечно.

Джек разочарованно проскулил — Несси, которую он хотел встретить, вдруг стала удаляться и исчезла.

Мы сдали хорошие тестовые работы и были зачислены к бытовикам. Теперь нам полагалось на пиджаке носить нашивку в виде золотистых шестеренок. Они зубчиками цеплялись друг за друга и образовывали некий механизм.

А ещё в числе талантливых студентов наша троица попала в студенческую мастерскую бытовых магов, что тоже было замечательно! Мы планировали через некоторое время узнать, что нужно для сдачи зачёта — вдруг получится досрочно.

А вторая новость была ужасной!

Кто-то испортил огромную партию тортов и пирожных, которые папа готовил для тера Святикова. Вся кухня была заляпана кремом и засыпана разломанными бисквитами, как будто их кидали. С уборкой-то мы справились быстро, а сладости восстановлению не подлежали.

Это была катастрофа, потому что приготовить заново времени не было. По условиям договора в случае несоблюдения сроков мы должны были выплатить штраф. Возместить полную стоимость заказа плюс пятьдесят процентов от этой же суммы сверху — компенсация за доставленные неудобства.

То, на что тер Дмитрий Егорович рассчитывал как на спасательный круг, оказалось камнем, тянущим на дно.

После выплаты штрафа накопленных денег почти не осталось. Придётся начинать всё заново. А ведь меньше чем через два месяца у нас отберут кондитерскую, если не внесём платёж.

Папа рвал на себе волосы от отчаяния. Тере Гортензии удалось немыслимым образом уговорить его съездить на денёк на море, чтобы потом с новыми силами — в бой!