Толпа заинтересованно притихла. Целитель отошёл, чтобы не закрывать экран, который установили позади сцены. Включился проектор. На видео женщина в инвалидной коляске подъехала поближе к камере, а потом встала и, опираясь на костыли, медленно, неуверенно, но самостоятельно сделала шаг к камере.

Тер Яков Ильич поднял на собравшихся заблестевшие глаза.

— Этим чудом я обязан теру Абрикосову, который поделился со мной тибетским чаем из старых запасов семьи. Таким же, как тот, что подарят некоторым из вас.

Мы заранее договорились, что моё имя лучше не упоминать.

Люди громко зааплодировали и зашептались, обсуждая невероятную новость. Теперь они с ещё большим нетерпением ожидали обещанные подарки.

Дамы прижимали к глазам кружевные платочки. Целитель отдал микрофон тере Гортензии и спустился со сцены.

— Вчера мы отправили тибетский чай детской онкологической больнице. Это подарит надежду на выздоровление как минимум пяти сотням детей.

Снова раздались громкие аплодисменты.К сцене подошёл мужчина в форме курьера и что-то протянул ведущей. Люди с любопытством подались вперёд.

Тера Гортензия распечатала конверт с царскими вензелями, достала оттуда письмо и быстро пробежала глазами.

— Дорогие гости, а это сюрприз даже для нас! Вчера царская семья получила тибетский подарок.

Тера Гортензия подождала, пока утихнет поднявшийся шум, и закончила:

— Государыня благодарит за столь щедрый дар и дарует роду Абрикосовых право приготовить счастливый торт на именины царевны Елены!

Гости восторженно ахнули. На сцене заиграла музыка.

— Я хочу пригласить на сцену автора этого мероприятия, лучезарную, неподражаемую теру Варвару Дмитриевну Абрикосову!

Этого не было в сценарии. Я неспешно поднялась на сцену. Джек не отставал.

Меня поздравили с днём рождения и вручили счастливый кекс с зажжённой свечой, велев загадать желание и задуть. Как приятно!

Поблагодарила за поздравление, гостей за то, что они оказали нам честь и посетили мероприятие, рассказала, как получить подарки и где пробовать десерты.

— Дорогие гости! Если вам понравился какой-то из десертов, оставьте заказ. Мы вас обязательно порадуем ещё не раз! А теперь не буду задерживать, думаю, вам не терпится приступить к дегустации!

Я спустилась со сцены и присела отдохнуть. Моё уединение нарушил огромный медведь с букетом роз. Рядом с ним шла хрупкая светловолосая девушка с хитринкой в серых глазах и тонким серебряным браслетом на запястье.

Из-за медведя, широко улыбаясь, выглянул тер Роман.

— Тера Варвара, поздравляю с днём рождения! Желаю счастья, здоровья и успехов! Познакомьтесь, это моя Дарья.

Сердце кольнула ревность. После опыта прошлых неудачных отношений я старалась не пускать мужчин в своё сердце. Но, как ни печально, Роман мне нравился. Что значит «моя Дарья»? Невеста что ли?

Девушка дружелюбно улыбалась. Возможно, в других обстоятельствах мы бы могли подружиться.

Я поблагодарила за подарок и,сославшись на дела, сбежала. Настроение испортилось. Нет, я не строила каких-то планов, но всё же обидно, если он помолвлен. М-да… куда подевалась моя логика? Плохой признак.

***

Задумывая дегустацию, я даже не представляла, в какое масштабное мероприятие это выльется!

Нашу кондитерскую завалили заказами настолько,что папа чуть не впал в панику. Тера Гортензия заметила, что надо радоваться, когда есть работа. Просто нанять нескольких помощников, вот и всё!

Думаю, мы неплохо заработаем!

Вечером, собираясь спать, спросила у Кристины, что означает широкий мужской браслет из чернёного серебра.

— Видела на руке у мужчины, который мне подарил розы? — уточнила я.

— Это — помолвочный браслет, — тут же отозвалась сестра, а потом добавила, — Да и у тебя на руке такой же, в женском варианте. Думала, ты знаешь. Ой, прости! Ты об этом забыла? Тебе напомнили, кто твой жених?

Недоумённо покачала головой. И правда, серебряную витую цепочку так и не смогла снять. Замочка нет, кусачки не помогли. Тогда решила: не мешает и ладно, и больше не обращала внимание. А ведь и у Дарьи был на руке такой же.

Вот это поворот… Только жениха мне не хватало! Надо завтра устроить папеньке допрос с пристрастием.

Ни завтра, ни послезавтра добраться до папы не смогла. У него — торт для царевны и море заказов; ему было не до меня. Он буквально жил на работе и ночевать оставался, если Гортензия почти силой не уводила домой.

Не знаю, что бы я делала без тётушки. Фактически она взяла на себя роль управляющей кондитерской, причём ей это было в радость. Да и папа под присмотром.

Кстати, тётя Тена, здраво оценив количество работы, уговорила нашего кулинарного мага взять в помощь несколько расторопных пареньков из кулинарного училища и девушку, которая будет стоять в торговом зале и продавать товар.