Мы ходили в академию, делали домашние задания. Физподготовка давалась чуть полегче. Батя меня почему-то выделял среди остальных и подбадривал, крича: «Давай, Варя, деточка, ещё немножко! Я в тебя верю!». Прочие студенты оставались просто безымянной массой «деточек».

В оставшееся от учёбы время ребята разгребали заказы. Дима помимо этого общался с клиентами по телефону, а Дина рисовала эскизы, которые отправляли для выбора дизайна, если выбирали индивидуальный подход.

Сначала я переживала, как справятся помощники, не пострадает ли качество. Всё-таки, они представляют нас, хотя мы и не считается пока полноценными артефакторам по закону.

Из-за беспокойства я не давала никому покоя: заставляла учить схемы артефактов, проверяла как запомнили, назначила старшего, ввела систему премий и штрафов. Наконец Димка не выдержал и взмолился:

— Золотце, успокойся! Неужели ты и нам не доверяешь? Мы присмотрим, это ведь и в наших интересах. Готовься к конкурсу. Вот увидишь, всё будет нормально!

Мне пришлось сделать над собой усилие и расслабиться. Ребята стали для меня семьёй, своим я доверяла. А помощникам не очень, несмотря на магическую клятву при приёме на работу. Чужие не могут быть надёжными по определению.

На самом деле, всё оказалось не так страшно, как я представляла. Без моего контроля никто не умер, качество не пострадало, система премий работала замечательно. Один раз помощник что-то перепутал, но старший быстро заметил и брак переделали. И никакой катастрофы!

Я наконец сосредоточилась на подготовке к конкурсу. Своим участием я убивала двух зайцев: делала доброе дело и училась делать бытовые артефакты на продажу. Это было интереснее, чем заниматься украшениями.

На улице уже становилось холодно. Бегая вслед за Джеком, я отчаянно мёрзла.

— Ребята, сделайте носогрелку, ну это же просто невозможно! — взмолилась как-то раз, ворвавшись в мастерскую красноносой ледышкой.

— А у тебя только нос мерзнет? — деловито уточнил Лапочкин.

— Дима! Всë!! У меня всë мерзнет!!! — взорвалась я, приплясывая возле чайника в надежде согреться.

— Так. Тёплый воздушный кокон лучше направлять сверху вниз. Надо попробовать завязать на какую-нибудь заколку, — забормотал Димка, уже продумывая новый проект.

— И что, будет теплее? — недоверчиво уточнила я.

— Если всё получится, даже в лёгком плаще и без шляпки сможешь ходить! — заверил друг.

Я недоверчиво покачала головой, грея руки о кружку. Девочки первые оценили перспективы и заявили, что аристократки передерутся за такую прелесть. Покрасоваться они любят, а мерзнуть — нет.

Мастер учебной мастерской подтвердил — продавать нам их можно. Так что скоро каталог пополнился новым пунктом: заколка для волос с климат-контролем для девушек, и дополнительная деталь на артефакторский браслет для парней. Новинка клиентов очень заинтересовала.

До эпопеи с браслетами искала в книгах, как сделать пылесборники более долговечными. Меня раздражало, что хотя они больше не взрывались, но быстро выходили из строя.

Дешевый одноразовый вариант выглядел как шарик из пластилина. Легко прикрепить, быстро снять. На помещение площадью сто квадратных метров требовалось восемь штук. По углам прикреплялось вверху и внизу. Хватало примерно на месяц.

Дима как-то, проходя мимо спросил, обязательно ли делать из пластилина, все-таки капризным аристократикам подавай всё красивое.

И тут меня осенило: пластичный материал это не обязательно пластилин! Опытным путём вывела следующий алгоритм: берётся небольшой кусочек магонита, сверху из полимерной глины вылепливается декоративный элемент, который можно сделать любой формы под интерьер заказчика. Когда фигурка затвердела, на неё накладывается матрица заклинания.

Эту идею теперь использовала для конкурса. Я решила сделать два в одном: климат-контроль плюс пылесборник. А с помощью полимерной глины собиралась придать вид бабочек, цветочков, куколок, мишек. Хотя может лучше разделить эти функции? Надо подумать.

Скоро в академии будет проходить занятие известного мастера целительских артефактов, теры Марии Евгеньевны Березкиной. Говорят, это большая удача. У неё и спрошу, соединить функции или не стоит.

1я неделя ноября, 2,5 недели до уплаты налогов

Семинар проводили после пар только для участников конкурса — студентов целителей и бытовиков.

Нас пригласили в большую аудиторию со столами, расположенными амфитеатром. Мы с Джеком расположились, как всегда, за первой партой. Вернее, я за, а он под ней.

Барби, как ни странно, тоже села на первом ряду, только в другом конце. Это было интересно, потому что обычно она предпочитала галёрку. Кстати, служанка у неё была другая, тоже из бедных студенток.

За кафедру встала приятная женщина лет сорока, хотя с учётом наличия магии и местной продолжительности жизни, ей могло быть и больше.