— Пожалуйста, соберись, Крис! У нас мало времени.

— Да, конечно. Она жаловалась, что к ней постоянно цепляется тера Лисичкина. И есть ещё одно предположение… Я не могу ничего сказать, пока ты не дашь клятву.

— Да всё, что угодно! Говори быстрее!!!

— Варю могли похитить из-за магии жизни! Правда, все, кто об этом знал, давали клятву, но кто-то мог догадаться на дегустации, когда стали дарить тибетские чаи. Это ведь такая редкость! — выпалила Кристина, едва дождавшись подтверждающих искорок магии.

— Вот это поворот! Спасибо, проверим, а вы с Лапочкиным пока оставайтесь в зале. Успокойте родителей, скажите, что Варя вышла и скоро вернётся. Сейчас нет времени на объяснения. Пойдём, ты уже дрожишь. И ещё просьба: присмотри за псом, отведи потом домой. Джек, охранять Кристину, а я буду искать твою хозяйку.

— Хорошо, Рома, найди мою сестру, что же с ней случилось? Джек, за мной.

Молодые люди вышли в бальный зал и разошлись в разные стороны.

Тер Роман потёр виски. Кажется, теперь болела именно его голова. Он никак не мог себе простить, что не защитил Варю, ведь это не первое нападение. Стоило больше внимания уделить безопасности невесты, но тогда полиция посчитала происшествие просто неудачным стечением обстоятельств, и он этому поверил.

Тер Роман стал осматривать зал в поисках теры Лисичкиной. Поникшая фигурка обнаружилась возле панорамного окна.

— Тера Барбара, мне нужна Ваша помощь!

Блондиночка встрепенулась, с надеждой посмотрела на тера ректора и подумала, что, может быть, ещё не всё потеряно.

Тер Роман решил на этот раз никуда не выходить, а просто сжал небольшую бусину, дающую возможность скрыть от посторонних короткий разговор минут на пять. Тер Игнат дал ему один артефакт на всякий случай.

— Где Вы последний раз видели теру Варвару? Ответьте честно. Если Вы не причиняли ей вреда, познакомлю с целителем, который как раз ищет невесту. Ваша проблема будет решена.

Тера Барбара лихорадочно соображала: признаваться или нет.

Фактически это допрос.Она, как незамужняя тера, ещё находится под опекой отца. Без его разрешения допрашивать не имеют права.

Если пригласить отца,то придётся ему признаваться в планах самостоятельно найти жениха. Тогда можно попрощаться с мечтами о свободе.

Она может рассказать теру ректору всё,что знает. В общем-то, ничего ужасного она не делала. Ну, уехала невеста, но ведь с ней ничего не случилось. Зато в этом случае есть шанс удачно выйти замуж и прости-прощай, семейная кондитерская. Пожалуй, стоит рискнуть.

Барби с готовностью сжала артефакт правды, который ей протянул Роман.

— Я не причиняла никакого вреда тере Варваре. Клянусь. Мне показалось, что Вы не в восторге от невесты. Никто ни разу не видел вас вместе — ни на прогулке, ни в кондитерской, ни в театре — нигде. Я узнавала у самых информированных тер.

В ближайший год Вам пора сыграть свадьбу, правильно? Никуда не деться.

Понимаю, Вы — мужчина благородный и никогда не решились бы разорвать помолвку, пожалев репутацию невесты. Я решила помочь Вам: просто пошутила в её присутствии, что целовалась с Вами, а эта дурочка поверила и сбежала.

Вот я бы, например, в первую очередь поговорила со своим мужчиной и верила ему, а не первому же подслушанному разговору. Так что, можно сказать, что я оказала Вам услугу, тер Роман Викторович. Раз она уехала с бала, поставив Вас в неловкое положение, то зачем такая нужна?

Камень светился зелёным. Получалось, что девушка не знала об исчезновении Вари.

— Кто вам посоветовал отправить теру Варвару домой? — быстро спросил мужчина.

— Я… не знаю.

Камень стал красным.

— Неправда.

— Извините, очень нервничаю. Это была тера Тамара Викторовна из нашей учебной мастерской. Она ненавидит теру Варвару. Только не выдавать меня. Я сомневалась, стоит ли принимать её совет, но вроде бы и правда ничего опасного для теры Варвары она не предлагала.

Камень в руках теры Барбары благосклонно мигнул зелёным светом.

Тер Роман понял, что тера Барбара искренне уверена: Варя просто уехала домой. Что ж, обещания нужно выполнять.

Тер Роман с возгласом: «Баранкин, привет! Хочу познакомить тебя…» — поспешил к невзрачному молодому мужчине.

«О, магия! Это же сам тер Баранкин, блестящий хирург!» — потрясённо прошептала тера Лисичкина и поспешила следом за ректором. На такую удачу она даже не рассчитывала!

Тер Роман Викторович познакомил теру Лисичкину и тера Баранкина. Кажется, они понравились друг другу. Интересы общие есть, а дальше сами разберутся.

Тер Роман поспешил в свой кабинет. От своей помощницы он такого не ожидал. Хотя последнее время она вела себя очень странно.