Но как это расценивать? О ком заботился в таком случае лорд Виран: о бывшей любовнице или обо мне, его названной невесте?

Все эти мысли проносились в моей голове сплошным бурным потоком, пока я наблюдала за развалившимся в кресле Риадом. Манис, к слову, тоже смотрела на моего «жениха» и тоже чего-то ждала. Вот только чего?

– Леди? – затянувшаяся пауза, похоже, уже начала напрягать и самого королевского зельевара. – Что же вы притихли?

– Как-то сложно откровенничать в присутствии мужчины, – криво улыбнулась я, борясь с дрожью в пальцах. – Ещё чаю?

Дважды провернуть фокус с зельем уже не вышло бы, да и слишком подозрительно будет, когда сразу два человека заразятся одной и той же «болезнью». Поэтому месть для фрейлины её величества пришлось отложить до лучших времён. Сейчас же нужно было как можно скорее избавиться от Манис, пока та не заметила перемен в поведении Риада. Ох, что же я натворила?!

Хотя нет. Что же он натворил?!

– Леди Виралайн, – я поднялась с кресла, – боюсь, нам придётся перенести наше чаепитие. Лорду Вирану требуется отдых и покой.

– С чего это ты взяла, родная? – вскинув брови, поинтересовался Риад, а я лишь губу закусила. Молчал бы лучше! И так наворотил дел.

– А мне кажется, леди Циенн, что сейчас как раз начнётся самое интересное… Зачем же мне уходить?

Неужели эта змея что-то заподозрила? Ох, бедная я. Аж ладони вспотели от переживаний.

– Боюсь, я вынуждена настоять. Мне жаль, что наши планы пришлось поменять, и прошу прощения за потраченное зря время, но вам и вправду лучше покинуть наши покои.

– Риад? – игнорируя меня, спросила королевского зельевара Манис, вызвав у меня очередную вспышку внутреннего гнева. Вот что за хамство?!

– Иди, Манис. Ты же слышала мою невесту, я спутал вам все планы. Придётся отложить вашу задушевную беседу до времени, когда я буду занят.

Лорд Виран улыбнулся своей не очень остроумной шутке, а Манис была вынуждена подчиниться. Бросив последний взгляд на заставленный закусками стол, она пожала плечами.

– Что ж, тогда до встречи.

Леди Виралайн ушла, и в комнате воцарилась гнетущая тишина. Риад ждал, словно хотел, чтобы я сама призналась в содеянном. И я почти призналась… но… не успела.

Зелье подействовало. Слава всем богам, что Манис уже ушла!

Взгляд королевского зельевара резко изменился. Сначала расфокусировался, а после снова вернулся ко мне, но уже без прежней суровой строгости.

Теперь Риад Виран смотрел на меня с искренним удивлением и некоторой растерянностью. Потерев виски, он осмотрелся вокруг, бросил ничего не понимающий взгляд на свои пальцы и после спросил меня:

– Простите, а вы кто?

Не была б я подготовлена, сильно испугалась бы подобной перемене в поведении Риада. Нет, сначала я бы подумала, что он меня разыгрывает, но…

Я знала, что это не розыгрыш. И меня пугало то, с какой безрассудной самопожертвованностью этот мужчина добровольно принял на себя удар, направленный на Манис. Это злило. Это безумно раздражало. И лишь в глубине души червячок сомнения пищал, что защищал Риад вовсе не Манис, а дурочку меня.

В любом случае рассуждать было не время и не место. Я тепло улыбнулась Риаду, надеясь, что у меня не вышел совсем уж хищный оскал, и ответила:

– Я – твоя невеста, Эмма.

– Оу. – Взгляд лорда Вирана изменился. Теперь он изучал меня с явной оценкой. Внимательно так смотрел, долго. А после кивнул, будто одобрил свой выбор. – А у меня неплохой вкус.

– Риад! – воскликнула я, на мгновение забыв, что сама сделала королевского зельевара таким… беспамятным.

– Кто? – Риад обернулся, глядя себе за спину, но ожидаемо никого не нашёл. – Кого ты звала, моя милая Эмма?

– Это твоё имя, – со вздохом, полным обречённости, ответила я. Что-то сильно его приложило. Своё имя забыть он не должен был. Ох!

– Мне не нравится, – поморщился королевский зельевар, – совсем не нравится.

– Риад, мне нужно тебе помочь. Ты… должен будешь выпить одно зелье…

– Зелье? – взгляд Риада стал цепким и сосредоточенным. – Какое зелье?

– Чтобы вернуть тебе память, – нехотя призналась я.

– Если память надо вернуть, значит, её кто-то отнял. Кто это сделал со мной, Эмма?