- Как пожелаешь, - по-доброму улыбаюсь. - Закрывай глазки и слушай.

Вспоминаю историю про Золушку, монотонно убаюкиваю малышку голосом. Убедившись, что Любочка уснула, я аккуратно отключаю телефон, а сама погружаюсь в свою страшную сказку, у которой, судя по всему, не будет счастливого конца.

- Жили они долго и счастливо... на улице, - лепечу, тревожно бегая взглядом по строчкам.

«Освободить аварийные помещения в срок до…»

Я смотрю на дату, и глаза округляются от шока и возмущения.

Чертов инвестор! Видимо, во всех инстанциях подмазал.

Только попадись мне, беспринципный гад!

На следующее утро

Влас

- На этом месте разместится многоэтажный апарт-отель с собственной инфраструктурой. Новый уровень комфорта….

Передо мной распинается питерский бизнесмен Палагин. В неприглядном дворе-колодце сыро и гуляет эхо. Стены домов грязно-бежевого цвета давят со всех сторон, взметаются вверх, а там упираются крышами в огрызок неба, пасмурного и серого.

Я поднимаю воротник пальто и застегиваюсь на все пуговицы, закрываясь от промозглого утреннего ветра. Тем временем Палагин размахивает руками и в пылу азарта плюется, пытаясь как можно ярче и выгоднее презентовать свой проект. Мой первый заместитель предварительно проверил его от и до, так что у меня нет оснований сомневаться.

Бизнес-идея отличная, тем более аварийный жилой фонд в любом случае идет под снос. Мы лишь перехватываем участок, пока он не достался другим инвесторам. Все законно, чисто и правильно. В грязные игры я не играю.

Однако непослушный взгляд тревожно мечется в сторону самого дальнего дома, где живет Марго. Мне нечего скрывать от нее, но… она же как Баба Яга из сказки - всегда против, что бы я ни сделал и какими благими намерениями ни руководствовался.

Женщина-головомойка.

- Жильцы в курсе? Не саботируют переселение? Мне не хотелось бы иметь проблемы с местным народом, - говорю абстрактно, а мыслями снова уношусь к Мегере.

- Обижаете, Влас Эдуардович, - оскорбленно хмурится Палагин, почесывая угловатый подбородок. - Мы всех уведомили заранее, предложили компенсацию, которая превышает оценочную стоимость их жилья. На эти деньги каждый сможет купить квартиру большей площади, так что мы с вами выступаем в роли благодетелей. Так сказать, помогаем населению улучшать жилищные условия.

- И никто не против? - недоверчиво прищуриваюсь, считывая его мимику.

- Ну-у, есть там парочка бабулек, - протягивает он, бегая глазами по окнам квартир. - Сами понимаете, старшее поколение. Из тех, кто раньше на выборах голосовал против всех, а теперь портит бюллетень. Без этого в бизнесе никак, всегда найдутся недовольные, так что наша основная цель - минимизировать их процент.

- Бабульки, говорите? Что ж, поименный список отправьте мне, пожалуйста. Я лично с каждой поговорю, все объясню и постараюсь достичь консенсус.

- Как скажете. Хотите ещё что-то посмотреть?

- Нет, достаточно, - пожимаю потную руку, желая скорее избавиться от ее хозяина и спокойно перепарковаться к подъезду Марго. - Встретимся в офисе через пару часов.

- Влас Эдуардович, значит, все в силе? - переспрашивает Палагин, и я грешным делом начинаю сомневаться в его когнитивных способностях. - Вы не передумали инвестировать мой проект?

- А должен? - отвечаю вопросом на вопрос, на секунду вгоняя его в ступор. - Я же ещё несколько дней назад согласился. Заставить меня поменять решение может лишь нечистоплотность партнера.

- Можете не беспокоиться. Все прозрачно.

- Тогда до встречи.

Провожаю Палагина задумчивым взглядом, дожидаюсь, пока внушительных габаритов внедорожник тронется с места и протиснется через арку, покидая унылый двор, после чего я открываю дверь своего мерса. Холодок проносится вдоль позвоночника ещё до того, как по «колодцу» разносится эхо:

- Влас Эдуардович? А что вы там делаете?

Легка на помине! Вспомнишь лучик, вот и солнышко, которое так и норовит сжечь меня к чертям.

Вдох. Смотрю на часы. Выдох.

Или я немного не рассчитал время, или Мегера слишком пунктуальна. Склоняюсь ко второму варианту.