- Сейчас полегчает, милая, потерпи. Ничего страшного, не плачь, - разливается по салону успокаивающий голос, как колыбельная. Потом пауза. И вкрадчиво: - Влас, здесь был ваш пиджак?
Был… Да и хрен с ним. Ему не привыкать.
Вот и боевое крещёние в отцы, вашу ж мать!
Глава 9
Маргарита
На фоне ночного города и красного Феррари выделяется сплошное белое пятно. Сгусток напряжения и молчаливой паники, что с минуты на минуту рванет.
Влас ждет нас на площадке круглосуточной заправки, присев на капот и скрестив руки на груди. Встречает Любочку виновато-скорбным взглядом. Лицо в цвет рубашки. Белоснежное.
- Как она? - Отталкивается от машины и быстрым шагом идет к нам. Нервозность сквозит в каждом жесте, даже голос похрипывает и срывается.
- Нормально, Влас. Мы успокоились, попили водички, умылись.
Вблизи окидываю его сканирующим взглядом. Покажусь стервой, но мне импонирует его реакция. Он действительно переживает, надеюсь, за ребенка бывшей жены, а не за свой брендовый костюм и новую тачку ценой в партию почек на черном рынке.
- Переодеваться не пришлось, - поправляю на малышке кофточку, плотнее запахивая ее на хрупкой груди, чтобы не продуло. - Основной удар пришелся на ваш пиджак.
- Изи-ни, пап-па - тихонько всхлипывает она, зарываясь носиком в мою блузку.
Инстинктивно прячется от Власа, однако продолжает поглядывать на него с неприкрытой привязанностью. Тянется к мужчине и одновременно боится, что ее отругают и накажут, отчего начинает выраженно заикаться.
- Забудь, малявка. Черт с ним! - нервно усмехается он и треплет девочку по макушке.
Ветер раздувает ее светлые локоны, играет с ними, запутывая сильнее. Дождь усиливается, крупными каплями бьет по нашим плечам. Сгорбившись и прикрыв собой дрожащую девочку, я спешу к машине.
- Заберите пиджак из салона, боюсь, из-за характерного запаха Любочке опять может стать плохо. Только не выбрасывайте его, а сохраните как напоминание о том, каким тяжелым может показаться отцовство, когда речь идет о чужом ребенке из детдома, - подчеркиваю как бы невзначай. - У вас есть время передумать.
- Ребенок - он и в Африке ребенок, неважно, чей он и откуда, - ворчит Воронцов, освобождая нам место. - Марго, нельзя так коварно пользоваться ситуацией. Это давление на кандидата в родители. Вы же должны помогать мне, а не отговаривать. Как непрофессионально.
- Лично вам я ничего не должна. Моя задача - защитить ребенка.
Я укладываю малышку себе на колени, накрываю ее шалью, как одеялом. Она рассматривает цветы на ткани, ковыряет пальчиками бахрому - и устало прикрывает глазки.
- От меня? - садится Влас вполоборота, облокотившись о руль. Наблюдает за нами, и его уставший взгляд теплеет.
- А это потребуется?
- Не дождетесь, - обиженно отворачивается.
Настроен решительно. А я улыбаюсь украдкой. Невольно ставлю ему очередной плюсик в своем воображаемом блокнотике. Правда, комиссии будет плевать на все мои закорючки.
- Надо что-нибудь купить? Или, может, сразу в больницу? - Каждой репликой, сказанной с волнением и заботой, он добавляет себе баллы к карме, но его грубость перечеркивает все хорошее. - Хотя нас повяжут в приемном покое и посадят. Вы же киднеппингом промышляете, Маргарита Андреевна.
- Заедем по пути в аптеку, - сдержанно произношу, игнорируя его сарказм. - В понедельник я поговорю с директором детдома. Необходимо пересмотреть питание Любочки, хотя... меню там небогатое.
- Да им насрать! - взрывается Воронцов.
- Не хотю в туалет, - спросонья отзывается кроха.
- Ш-ш-ш, Влас! - укоризненно шикаю на него. - Спи, Люба.
Схлестнувшись взглядами в зеркале заднего вида, некоторое время мы молча расстреливаем друг друга, а потом заканчиваются патроны. Разрываем зрительный контакт, отворачиваемся - я к боковому окну, он вперед, уставившись на дорогу.
- Надо вызволять оттуда Любочку и забирать домой, а вы ерундой занимаетесь, Маргарита Андреевна, и тешите свое феминистское самолюбие, - совершает контрольный выстрел.
Напоследок. Метко. И наповал.
Не отвечаю. Остаток пути проводим в гробовой тишине - лишь Любочка посапывает во сне. Наше яблоко раздора и в то же время единственное, что нас объединяет на данный момент.
Не замечаю, как по дороге тоже отключаюсь, согретая прижавшейся ко мне малышкой и убаюканная едва уловимым рыком машины.