Предупреждающе поднимаю указательный палец, и она мигом умолкает. Надо же, поддается дрессировке. Или усыпляет бдительность? Я слишком разбит, чтобы мыслить рационально.

- Возражения не принимаются.

- Отель так отель, - покорно повторяет Марго, доставая из сумки смартфон. - Какие пожелания? Звездность принципиальна, или?..

- Или! - перебиваю резко. - Главное, чтобы там была кровать.

- Да вы аскет, Влас Эдуардович, - усмехается. Споткнувшись о мой хмурый взгляд, поджимает губы и утыкается взглядом в дисплей. - Сейчас найду варианты.

- Давайте ближайший, Марго.

Невероятно, но факт: мы бронируем отель без приключений. Боюсь сглазить, хотя обычно не верю в подобную чушь. Марго тоже непривычно тиха и молчалива. Судя по выражению лица, она мысленно крестится и молится.

Неудивительно. После пережитого станешь и набожным, и суеверным.

Мы вместе заходим в просторный люкс. Дети скоростными торпедами летят в гостиную, воюют за место перед большим телевизором, спорят и толкаются. Фил, как старший, нехотя уступает девочке.

Откуда в них столько энергии? Батарейки с вечным зарядом. Тем временем мы с Марго плетемся, как две улитки. Небрежно снимаем с себя верхнюю одежду, по-стариковски придерживая друг друга, переступаем через разбросанную на полу обувь, лениво окидываем взглядом номер. Синхронно зеваем.

Закатив рукава мокрой рубашки до локтей, я неторопливо подхожу к панорамному окну, из которого, как нам обещали на ресепшене, открывается прекрасный вид…

- На разводные мосты? Вы издеваетесь? - выплевываю раздраженно и задергиваю шторы.

За спиной раздается тихое покашливание. Прохладные пальцы дотрагиваются до моего предплечья, невесомо проводят по коже, отчего вся растительность встает дыбом. Я оборачиваюсь, и Марго тут же отдергивает руку.

- Я наберу ванну и искупаю Любочку перед сном, - сообщает она как бы невзначай.

В ответ я лишь неопределенно пожимаю плечами. Это все, на что я сейчас способен. Принимать радикальные решения будем завтра.

- Если потребуется помощь, кричите, - бросаю девчонкам вслед, а сам устраиваюсь на диване рядом с Филом.

Видимо, мою фразу Марго воспринимает буквально, потому что спустя некоторое время из ванной доносится тонкий женский вскрик, к которому присоединяется звонкий детский вопль. Финальным аккордом этой туалетной симфонии становится глухой грохот.

Я чокнусь с ними!

- У меня с вами фаберже поседеют, девочки, - ворчу себе под нос, рывком распахивая дверь в ванную.

После разгерметизации пронзительный писк становится громче, переходит на ультразвук и оглушает. Ощущение, что я открыл ящик Пандоры, и первое желание - захлопнуть его, пока древнее зло не вырвалось наружу. Но я напоминаю себе, что это всего лишь мои милые бедовые леди, и, обреченно вздохнув, переступаю порог.

- Что стряслось? Живы? - беспокойно рявкаю.

Взгляд предательски скользит по плавным изгибам идеального женского тела, облепленного влажной блузкой, как второй кожей. Собственная рубашка прилипает к спине. Мозги плавятся не только от взрывающего барабанные перепонки звука, но и от представшей взору картины.

Красивая Мегера. Чертовски красивая.

К счастью, стратегические места и округлости прикрыла собой Любочка. Или к сожалению…

Марго на удивление быстро умолкла, а теперь лишь успокаивающе покачивает на руках завернутую в полотенце малышку. Последняя как раз и вопит за двоих, как сломанная сигнализация. Тычет пальчиком куда-то в сторону раковины.

- Кр-рыса-а-а-а! Па-а-а-а! - различаю в какофонии звуков.

- Тш-ш-ш-ш, зайка, успокойся, - пытается усмирить ее Марго, но тщетно. - Кажется, эта крыса боится нас больше, чем мы ее. Ты со мной, Любочка, она до тебя не доберется. Не плачь.

Она пятится к выходу, но поскальзывается на мокрой плитке, и я машинально хватаю ее за талию, чтобы не упала на пол вместе с ребенком. Ловлю их обеих, прижимаю к себе. Пока младшая кричит, старшая утыкается упругими ягодицами мне в пах - и замирает в такой позе, восстановив равновесие.

Нашла, мать вашу, точку опоры! Лучше бы тоже орала.

- Сейчас папа ее прогонит, а потом мы искупаемся.

Она оглядывается в поисках поддержки, плотнее прильнув ко мне, теперь уже всем телом.

- Хм, да, - растерянно киваю. - Так, стоп! - импульсивно хлопаю Марго по бедру и, игнорируя сдавленное возмущение, отодвигаю ее от себя. Сам подхожу к раковине. - Какая, к черту, крыса? Мы же в отеле.

Благо, Любочка умолкает, доверившись мне, но в ушах все ещё звенит.