Чувствую укол вины, ведь чаще с ними гуляют бабушка или тетя, пока я пропадаю в салоне. Думаю о том, сколько времени я посвящаю работе, забывая о семье, и страшно становится. После встречи с Мишей у меня вдруг произошла переоценка ценностей. Что-то щелкнуло внутри, и я твердо решила, что пришло время становиться нормальной матерью. Надеюсь, ещё не поздн.о…

- Да! – твердо киваю. – Пойдем вместе.

- Ур-р-р-ра!

Победный клич оглушает, и я невольно зажмуриваюсь. Топот босых детских ног раздается на весь коридор. Бросив пижамы на полу в комнате, Ариша и Поля вприпрыжку мчатся в ванную умываться. С громким лаем следом за ними бежит Рыжик, как нянька.

- Где же блузка, - сокрушенно произношу вслух, перебирая одежду на вешалках.

Холодный мокрый нос тычется мне в бедро. Небрежно отмахиваюсь от него, дергаю ногой.

- Рыжик, фу, не до тебя сейчас. Мы опаздываем.

Пес начинает скулить, и я наконец оборачиваюсь, медленно опускаю взгляд и застываю как вкопанная. В его зубах – моя белоснежная, отутюженная блузка, которую я приготовила с вечера и оставила на спинке стула. Теперь на воротнике – собачьи слюни и две дырки от клыков.

Рыжик послушно садится и виляет хвостом, ожидая похвалы за помощь. Я же готова взвыть от отчаяния.

- Отдай, Рыжик. Место! - обреченно бросаю, забирая из его пасти испорченную одежду.

Бросаю блузку в стирку, а сама накидываю нежно-голубое шифоновое платье. Не люблю носить его на работу – оно слишком воздушное и может показаться легкомысленным, а я стараюсь не привлекать к себе внимание клиентов. В моей практике случались инциденты, когда жених вдруг начинал оказывать мне знаки внимания. Чудом удалось избежать скандала, и с тех пор я стараюсь быть осторожнее.

- Настюха, я приехал! – летит из коридора.

Выдыхаю с облегчением.

- Привет, Валь, - с трудом пробиваюсь сквозь грозный собачий лай. – Рыжик, фу! Как с цепи сорвался сегодня!

Закрываю пса на кухне, чтобы успокоился и подумал над своим поведением, а сама возвращаюсь к Вале. Улавливаю резкий запах женских духов и понимаю, почему взбесился Рыжик – почуял чужого.

- Прикинь, на смене задержали. Еле вырвался, - пыхтит Валя, скидывая куртку. – Гнал как сумасшедший, чтобы к вам успеть! Где малые?

- Собираются, - жестом указываю на ванную, за дверью которой звучит детский смех. Стучусь, подгоняя их. - Завтракать будешь?

- Не, я поел, - довольно отмахивается. Выглядит как сытый кот… во всех смыслах.

- Где? На объекте, который ты охраняешь?

- Эмм, ну-у, - мнется и отводит глаза. – Ты же собирала мне перекус на ночь, хозяюшка. Аппетита не было – я на утро оставил. Не парься, Настюха, все нормально. Давай я девок одену быстренько и отвезу в сад.

- Привет, дядь Валь, мы сами, - бурчит Поля, прошмыгнув мимо. Ариша лишь простреливает его фирменным стальным взглядом и молча идет в детскую.

- Привет, - улыбается им вслед Валя, а потом хмурится недоуменно. – Чего это они? Не с той ноги встали?

- Не понравилось, что ты их воспитательницу зажимал, - выпаливаю прямо.

- Да ну-у, делать мне больше нечего! – активно машет руками. – Глупости. Они выдумывают.

- Постарайся впредь не давать им пищу для бурной фантазии, - цежу строго, но тут же смягчаюсь. – Ладно, Валь, спасибо тебе за помощь, - приобнимаю его, но тут же отстраняюсь, чихнув от чужого запаха. – Одежду в стирку не забудь бросить, женской шанелькой воняешь.

- Да это жена начальника нас травит, - смеётся громко.

Галантно помогает мне надеть плащ, собирается чмокнуть в щеку, но я уклоняюсь. Спохватившись, беру обручальное кольцо с тумбы у зеркала, натягиваю на палец и хватаю сумку с планшетом.

- Так, я побежала! Опаздываю, - смотрю на дисплей телефона. – Такси уже ждет под парадной, а вы дуйте в сад, иначе не успеете. Вечером я девочек сама заберу.

- Я могу тоже приехать, погуляем где-нибудь вместе, - неожиданно предлагает он, преграждая мне путь. На мгновение теряюсь.

- У нас своя развлекательная программа, Валь, не переживай. Отдыхай спокойно после смены.

- Спасибо за заботу, Настюха, - без энтузиазма летит мне в спину.

Не оборачиваюсь, потому то спешу. По дороге нервничаю в пробках, тороплю таксиста, то и дело проверяю телефон. Молюсь, чтобы приехать в агентство раньше мажора с невестой, успеть встретиться с юристом и подготовиться давать отпор.

- Остановите у главного входа, не надо заезжать во двор, - суматошно прошу водителя и, расплатившись, реактивной пулей вылетаю из машины.