Двигаясь вперед, девушки молчали какое-то время, но в итоге Ноя не выдержала и тихо спросила: – Дей, ты все вспомнила? – Да, – кивнула та, и мягко улыбнулась. – Но тебя ведь интересует не это. Хорошо, расскажу один раз и для всех. Все равно после испытаний мы все забудем и начнем жизнь заново. Тот мужчина нашел меня в начале года во дворе среди заброшенных домов. Не спрашивай, зачем он туда приходил, не знаю. Только с того дня меня активно убеждали, что я его внебрачная дочь. Да, официально для всех меня называли племянницей, а среди своих… – Зачем? – удивилась Ноя. – В королевстве, где я жила, был очень строгий закон, запрещающий измены и разводы, – хмыкнула Дейли. – Этот урод решил, что сможет хорошо устроиться, если будет держать молодую любовницу под постоянным надзором в собственном доме. Его семья понимала, что потеряет все, если разгорится скандал. Вот и вышло, что вышло. Глаза Нои увеличились в разы. Такого ответа она явно не ожидала. Зато Дейли вдруг звонко рассмеялась и вновь заговорила: – Вот ты смешная! Будто не понимаешь, что духи слишком отличаются от людей, поэтому притягивают к себе внимание. Неужели никогда не сталкивалась ни с чем подобным? – Нет, – Ноя отрицательно покачала головой. – Это вы все яркие и красивые, а я… Она удрученно опустила голову и тихо вздохнула. Показалось, что в тот миг весь вид девушки стал бледнее и более блеклым: словно она выцвела от собственных грустных мыслей! Я потрясла головой и повернулась к Нордану, чтобы спросить, видел ли он эти метаморфозы, но сказать ничего не успела, поскольку Ноя вновь заговорила: – Знаешь, сколько помню свою жизнь среди людей, они всегда старались держаться от меня подальше. Рядом со мной всем становится плохо и уныло. Я удивлена, что вы с Тэйлин не поддались до сих пор влиянию ноября и продолжаете со мной общаться. – А я удивлена, что ты умеешь разговаривать и жаловаться, – раздался из ниоткуда насмешливый женский голос, сочившийся презрением. – Надо же, тебе даже хватило наглости заявиться во дворец. Серая моль Фолл возомнила себя особенной! Кажется, пришло время вновь тебя проучить, маленькая уродина. Я зажала рот ладонью и сильнее вцепилась в руку Нордана, чтобы не начать возмущенно вопить, как это делали некоторые зрители в зале. Да что там происходит в мире людей? Почему у Дейли с Ноей была такая ужасная жизнь?! Осторожно прикоснувшись к моей щеке, чтобы привлечь внимание, Нордан тихо прошептал на ухо: – Все хорошо, радость моя, еще есть шанс все исправить. Зато теперь ты понимаешь, о чем я говорил. Ни один дух не может стать счастливым среди людей. А леди Фолл должна перебороть свои обиды и хандру, оставить позади прошлое, и двигаться дальше, как и все мы. Убрав руку от лица, я поморщилась, но все же кивнула. Как ни крути, а Нордан прав. Пришло время двигаться дальше. И будто подслушав мои мысли, Ноя вдруг выпрямилась, шагнув навстречу незнакомке. Склонила в насмешливом жесте голову набок, подруга протянула: – Уродина? Проучить? А не много ли ты на себя берешь, Кортни? Забыла нашу последнюю встречу, как ты умоляла… Резко замолчав, Ноя вдруг застыла, глядя в одну точку, а следом сделала шаг назад, поближе к Дейли, и очень тихо пробормотала: – Я все понимаю, но призраков боюсь. Она же умерла через день после нашей последней встречи. Помню, как винила себя в этом. – А почему винила? – также тихо поинтересовалась Дейли. – Это ты ее… того? – Нет, – она покачала головой. – Я только расцарапала ей лицо и унизила при всех, заставив выть от безысходности. Вроде она случайно попала под экипаж. Мне тогда показалось, что это была не случайность… – Вот дура, – фыркнула вдруг Дейли. – Не ты, а эта, – она кивком головы указала на злобно прищурившуюся девицу. – Представь, если даже ей стало тоскливо, зачем расставаться с жизнью? Вот ты можешь себе представить, как кто-то из нас захочет умереть? Ноя фыркнула и покачала головой. Да уж представить, как дух хочет погибнуть, довольно сложно. Мы до одури хотели жить и радоваться каждому мгновению! Разве может быть что-то прекрасней волшебного дара жизни? Многие льдинки, например, только и мечтают обрести человеческую форму, чтобы почувствовать всю прелесть такого бытия. Люди странные! – Тэйлин! – зашипел вдруг Нордан, до боли сжав меня поперек талии ледяными руками. Я охнула и повернулась к нему, в шоке уставившись на абсолютно снежное лицо. Внутри поднялась волна паники, отчего я подалась вперед и начала причитать, прямо как те старушки в деревне, где мы бывали порой с Мирандой: – Нордан, миленький, что же делать. Как тебя согреть? Хочешь поцелую? Бом, который как раз подошел к нам, чтобы в случае чего помочь, захохотал в голос. Вскоре его смех поддержал и сам Нордан, согревшись без моей помощи. Ну, а я нахохлилась, осознав, как глупо себя повела и отвернулась к зеркалу, где Ноя уже каким-то образом избавилась от противной мертвой девицы. – Смеются они… – пробурчала себе под нос. – Не сердись, Тэй, но это было очень уж забавно, – закашлявшись, в попытке скрыть очередной приступ смеха, произнес король. – Хочешь поцелую… Это прямо дополнение к твоей фразе, сказанной ранее! – Какой фразе? – заинтригованно поинтересовался Бом, подавшись вперед. – Да так, – отмахнулся Нордан, – Тэйлин очень любит временной отрезок в полчаса. Лично я вспыхнула от стыда и захотела стукнуть его, а вот Бом просто сгорал от любопытства, но так и не узнал, о чем речь. Разговор сам собой сошел не нет, и мы вновь посмотрели на зеркало. И чего уж я точно не ожидала, так это увидеть там… себя! Обалдело моргнув, повернулась к Нордану и неприлично ткнула пальцем вверх. – Кто это? – Призраки настоящего, – хмыкнул тот. – Причем, заметь, ты явилась к двоим сразу! Вот