степень воздействия! Можешь, когда захочешь… Нахмурившись, я с опаской вновь глянула в зеркало. Дейли подозрительно разглядывала моего двойника и щурилась, Ноя нервно теребила оборку на платье. – Чего застыли? – крикнула вдруг моя копия. – Быстрее вперед! Махнув рукой, она поманила их за собой, отчего я непроизвольно сжала ладонь Нордана. Хмыкнув, тот похлопал слегка меня по руке и успокоил: – Поверь, это не худший вариант. Помню, однажды, моя копия напал на декабрь и чуть его не убила. – Выходит, это нормально, что они видят нас? – Вполне. Когда мы сталкиваемся со своими комплексами, выходит вот такая интересная история. Ты для них стала идеалом, которым хотелось бы стать. Очень легко переступить грань от стремления к идеалу, и начать копировать другого. Вот только стать кем-то другим невозможно, и это надо принять. Заметила, что они обе сегодня надели платья, очень похожие на твои? Я шумно выдохнула и виновато опустила голову, но Нордан притронулся пальцами к моему подбородку и заставил посмотреть ему в глаза. – В этом нет твоей вины, Тэйлин, – уверенно проговорил он. – Каждый сам взращивает своих демонов. И лишь от нас самих зависит, сможем ли мы побороть свой мрак. Вот теперь я вздрогнула, потому что слишком знакомо прозвучала последняя фраза. Будто я уже слышала ее раньше, но забыла. Нахмурившись, Ледяной король обнял меня и добавил: – Просто не думай об этом сейчас. Наученная горьким опытом, я не стала развивать эту мысль, поскольку не хотелось вновь сделать из Нордана сугроб. Решила, что лучше уж посмотреть, как там справляются Ноя с Дейли и, под одобрительный кивок короля, обратила все свое внимание на зеркало. К слову, девушки не стали сомневаться и рванули за мом двойником. Она уверенно вела их за собой и вскоре они прошли довольно далеко, преодолев больше половины пути к центру лабиринта. Удивительно, но призрак настоящего не обманул, и действительно повел их к цели, вот только какой ценой! Чем дальше они заходили вглубь лабиринта, тем больше на пути встречалось препятствий. Вначале это были небольшие канавки, ручейки и булыжники, которые можно было спокойно переступить, но со временем все изменилось. Ручейки становились все шире и уже больше напоминали узкие реки. Такие еще надо постараться, чтобы перейти, так что ноги и платья у девушек уже были довольно мокрыми. Вместо булыжников все чаще встречались невысокие стены из льда с острыми гранями. То и дело Дейли или Ноя вскрикивали от боли, порезав руку, или же от досады, разодрав одежду. А вот канавки становились все глубже и шире, больше всего напоминая настоящие пропасти! Там девушкам приходилось очень тяжело: не допрыгнешь – и порчей одежды или порезом не обойдешься. Как раз возле очередного такого обрыва Дейли и затормозила, схватив за руку Ною. Я видела, как моя копия легко, словно волшебная лань перепрыгнула довольно широкую пропасть. Затем она замерла и приветливо махнула рукой подругам, подбадривая их, подзывая к себе. Но девушки замерли и переглянулись. Обе прекрасно понимали, что эту преграду им так просто не преодолеть. – Давайте быстрее! Чего вы там застряли?! – Прости, Тэй, но нам за тобой не угнаться, – вдруг грустно отозвалась Ноя, а следом вдруг усмехнулась и добавила, будто разговаривая сама с собой: – Да и надо ли гнаться? – Тоже об этом подумала? – хмыкнула Дейли. – Она ведь даже не настоящая, а мы, как дурочки побежали следом. – Ну, что поделаешь, – вздохнула Ноя и неожиданно рассмеялась. – Помнишь, как мы увидели ее впервые. Это отсутствие страха перед королем, смелость, отвага… Звонкий девичий смех эхом прокатился по лабиринту, отражаясь от ледяных стен, а девушки-месяцы обнялись, и молча развернулись в обратную сторону. Но тут Дейли указала рукой на одну из стен и проговорила: – Смотри, тут оказывается есть проход! Они направились дальше по лабиринту, а я увидела, как моя копия тепло улыбнулась им вслед и искорками растворилась в воздухе. Дальнейший путь был не таким суровым, как до этого. По дороге Дейли даже смогла наколдовать горсть снега для себя и Нои, чтобы обтереть кровь с рук. А когда до центра лабиринта остался последний поворот, перед ними внезапно появились их собственные копии! Не сговариваясь, девушки шагнули в разные стороны друг от друга. Копии зеркально повторили это движение и вновь замерли. Удивленно переглянувшись, Дейли с Ноей принялись крутиться и размахивать руками перед двойниками, пока те повторяли их движения, как в отражении. Но стоило Дейли успокоиться и расслабленно отвернуться, как ее копия хмыкнула и скрестила руки на груди со словами: – Если наигрались, может, теперь поговорим серьезно? Зачем вам идти в центр лабиринта? Разворачивайтесь пока не поздно и уходите отсюда. – Да-да, поддерживаю, – закивал двойник Нои. – Лучше возвращайтесь. – Мы будем слушать этот бред? – спросила Дейли у подруги, и та отрицательно покачала головой. Хмыкнув, девушки хотели пройти дальше, но не смогли. Копии словно отражения вновь преградили путь. Двойник Дейли недовольно поджал губы и прищурился, сверкнув на нее своими голубыми глазами. Я даже поежилась, до того жутко это смотрелось. Вот бывают близнецы, с теми все понятно, но мы сейчас видели абсолютную идентичность! – Знаешь, что тебя ждет, после этого испытания? – спросил двойник. – Конечно! – кивнула девушка и хмыкнула. – Я стану свободным духом, и наконец-то смогу начать новую полноценную жизнь в Королевстве льда. – Но ты ведь забудешь все о своей жизни! – воскликнула копия Дейли, а вторая часто закивала. – Не только о своей жизни среди людей, но и все, что произошло уже здесь. Неужели тебе так хочется забыть Ною, Тэйлин, Янву, короля? Они для тебя ничего не значат? Ты забудешь, кем была, и станешь кем-то другим… Это ужасно! Возвращайся немедленно. Я вдруг поняла, что готова была стать рядом с этим двойником и тоже начать уговаривать Дейли не проходить испытание. Потому что они ведь действительно меня забудут… А буду ли помнить я? Будто отражение моих мыслей, Дейли вдруг сделала шаг назад, но тут раздался голос Нои. – Жаль, конечно, что мы не вспомним Тэйлин и друг друга, но всегда можно снова познакомиться. Я вот, например, не хочу ничего помнить о прошлой жизни. Там не было ничего, кроме серости, грусти и уныния. Надоело быть вечно одинокой и несчастной! – И кто же даст гарантию, что в будущем у тебя все будет лучше? – хмыкнула ее копия, искривив губы в насмешке. – Думаешь, что без воспоминаний найдется кто-то, кому захочется жить в вечном унынии рядом с ноябрем? Слова резанули ложью. Ведь я помню, как нам говорили, что после испытаний, месяцы станут просто духами. Иначе мир иллюзий давно бы развалился, живи тут сплошные месяцы прошлых лет! Видимо, эти же мысли одолели и Дейли, потому что она внезапно встрепенулась и шагнула к Ное, схватив ту за руку. – Да они же нагло врут! – А вдруг нет, Дей? – тихо отозвалась Ноя и попыталась вырвать свою ладонь. – Вдруг я действительно останусь такой же несчастной? Стоит ли тогда все забывать? – Страх неизвестности, один из самых сложных, – вздохнул Нордан, глядя на девушек. Я была абсолютно с ним согласна, а еще тайно радовалась, что мне не пришлось проходить это испытание вместе с Дейли. Все-таки мои страхи сложно преодолеть… Надеюсь, меня ничего такого не ждет завтра? – Ноя, если не прекратишь думать об этой ерунде, я сама тебя стукну! – рявкнула Дейли. – Мы общаемся уже почти целую неделю, но я ни разу не почувствовала никакой хандры рядом с тобой! У тебя все будет отлично, а сейчас нам пора. Идем. Она дернула Ною вперед и услышала тихий голос своего двойника: – Ты уверена, что ты не пожалеешь о своем выборе? Получается, ты все-таки не хочешь сохранить свои воспоминания и личность? Споткнувшись, девушка бросила неуверенный взгляд на притихшую было подругу, но та внезапно возмутилась: – Да что они к нам пристали?! Пойдем, Дейли, после испытания попросим у Его Величества, чтобы нас снова познакомили, когда все забудем. И пусть с Тэйлин тоже познакомят. Я еще хочу погулять с вами по городу и накормить Тэй пирожными, а то она бедняга не съела ни крошки с момента нашего появления в мире иллюзий! Ужасная диета, и зачем ей сидеть на диете? – Точно! – выдохнула Дейли и направилась за ней, отмахнувшись от двойника, который вдруг пошел рябью и растворился в воздухе вместе с копией Нои. – А еще обязательно угостим ее глинтвейном! Ты же пробовала глинтвейн в ресторанчике… Девушки продолжали болтать, вспоминая свои прогулки в город, обсуждая куда сводят меня и чем угостят, а я почувствовала, как в горле застрял комок и всхлипнула. Захотят ли они куда-нибудь пойти со мной, даже если нас познакомят вновь? Нордан погладил меня по голове и тихо произнес: – Не плачь, моя льдинка, месяцы всегда помнят тех, кто был им дорог. Не думаю, что кто-то из твоих друзей захочет забыть вашу дружбу. Улыбнувшись, он вытер слезинку, скатившуюся по моей щеке, и кивнул на портал, откуда как раз вышли под ручку довольные Дейли с Ноей. Зал радостью и восторгом встретил последних участниц, ради которых устраивались эти испытания, а я поднялась и подошла к ним. Какое-то время мы молчали и смотрели друг на друга, будто встретились впервые, а после рассмеялись и начали обниматься. – Ну вы даете! – наиграно возмущалась я. – Смелость и отвага… скорее уж безумие и бравада! Нашли тоже самую смелую… Зал наполнился смехом, поскольку это увидели и услышали абсолютно все в зеркале под потолком. В общем, вокруг воцарилась радостная атмосфера, наполненная ожиданием праздника и веселья, ведь все месяцы наконец-то прошли свои испытания. Вскоре к нам подошел и Нордан, чтобы поздравить подруг. Я скромно пристроилась рядом и кивала, слушая его обещания обязательно познакомить нас вновь. Но в какой-то момент он друг сбился с речи и нахмурился, а следом быстро проговорил: – Прошу прощения, но вынужден уйти. Тэйлин, попроси Бома все тебе объяснить насчет предстоящего испытания. Леди, через час начнется праздничный ужин, который организовали специально для вас, так что веселитесь. Всего доброго. Озадаченно кивнув и скомкано попрощавшись, я проводила его взглядом до портала