воими голубыми глазами. Я даже поежилась, до того жутко это смотрелось. Вот бывают близнецы, с теми все понятно, но мы сейчас видели абсолютную идентичность! – Знаешь, что тебя ждет, после этого испытания? – спросил двойник. – Конечно! – кивнула девушка и хмыкнула. – Я стану свободным духом, и наконец-то смогу начать новую полноценную жизнь в Королевстве льда. – Но ты ведь забудешь все о своей жизни! – воскликнула копия Дейли, а вторая часто закивала. – Не только о своей жизни среди людей, но и все, что произошло уже здесь. Неужели тебе так хочется забыть Ною, Тэйлин, Янву, короля? Они для тебя ничего не значат? Ты забудешь, кем была, и станешь кем-то другим… Это ужасно! Возвращайся немедленно. Я вдруг поняла, что готова была стать рядом с этим двойником и тоже начать уговаривать Дейли не проходить испытание. Потому что они ведь действительно меня забудут… А буду ли помнить я? Будто отражение моих мыслей, Дейли вдруг сделала шаг назад, но тут раздался голос Нои. – Жаль, конечно, что мы не вспомним Тэйлин и друг друга, но всегда можно снова познакомиться. Я вот, например, не хочу ничего помнить о прошлой жизни. Там не было ничего, кроме серости, грусти и уныния. Надоело быть вечно одинокой и несчастной! – И кто же даст гарантию, что в будущем у тебя все будет лучше? – хмыкнула ее копия, искривив губы в насмешке. – Думаешь, что без воспоминаний найдется кто-то, кому захочется жить в вечном унынии рядом с ноябрем? Слова резанули ложью. Ведь я помню, как нам говорили, что после испытаний, месяцы станут просто духами. Иначе мир иллюзий давно бы развалился, живи тут сплошные месяцы прошлых лет! Видимо, эти же мысли одолели и Дейли, потому что она внезапно встрепенулась и шагнула к Ное, схватив ту за руку. – Да они же нагло врут! – А вдруг нет, Дей? – тихо отозвалась Ноя и попыталась вырвать свою ладонь. – Вдруг я действительно останусь такой же несчастной? Стоит ли тогда все забывать? – Страх неизвестности, один из самых сложных, – вздохнул Нордан, глядя на девушек. Я была абсолютно с ним согласна, а еще тайно радовалась, что мне не пришлось проходить это испытание вместе с Дейли. Все-таки мои страхи сложно преодолеть… Надеюсь, меня ничего такого не ждет завтра? – Ноя, если не прекратишь думать об этой ерунде, я сама тебя стукну! – рявкнула Дейли. – Мы общаемся уже почти целую неделю, но я ни разу не почувствовала никакой хандры рядом с тобой! У тебя все будет отлично, а сейчас нам пора. Идем. Она дернула Ною вперед и услышала тихий голос своего двойника: – Ты уверена, что ты не пожалеешь о своем выборе? Получается, ты все-таки не хочешь сохранить свои воспоминания и личность? Споткнувшись, девушка бросила неуверенный взгляд на притихшую было подругу, но та внезапно возмутилась: – Да что они к нам пристали?! Пойдем, Дейли, после испытания попросим у Его Величества, чтобы нас снова познакомили, когда все забудем. И пусть с Тэйлин тоже познакомят. Я еще хочу погулять с вами по городу и накормить Тэй пирожными, а то она бедняга не съела ни крошки с момента нашего появления в мире иллюзий! Ужасная диета, и зачем ей сидеть на диете? – Точно! – выдохнула Дейли и направилась за ней, отмахнувшись от двойника, который вдруг пошел рябью и растворился в воздухе вместе с копией Нои. – А еще обязательно угостим ее глинтвейном! Ты же пробовала глинтвейн в ресторанчике… Девушки продолжали болтать, вспоминая свои прогулки в город, обсуждая куда сводят меня и чем угостят, а я почувствовала, как в горле застрял комок и всхлипнула. Захотят ли они куда-нибудь пойти со мной, даже если нас познакомят вновь? Нордан погладил меня по голове и тихо произнес: – Не плачь, моя льдинка, месяцы всегда помнят тех, кто был им дорог. Не думаю, что кто-то из твоих друзей захочет забыть вашу дружбу. Улыбнувшись, он вытер слезинку, скатившуюся по моей щеке, и кивнул на портал, откуда как раз вышли под ручку довольные Дейли с Ноей. Зал радостью и восторгом встретил последних участниц, ради которых устраивались эти испытания, а я поднялась и подошла к ним. Какое-то время мы молчали и смотрели друг на друга, будто встретились впервые, а после рассмеялись и начали обниматься. – Ну вы даете! – наиграно возмущалась я. – Смелость и отвага… скорее уж безумие и бравада! Нашли тоже самую смелую… Зал наполнился смехом, поскольку это увидели и услышали абсолютно все в зеркале под потолком. В общем, вокруг воцарилась радостная атмосфера, наполненная ожиданием праздника и веселья, ведь все месяцы наконец-то прошли свои испытания. Вскоре к нам подошел и Нордан, чтобы поздравить подруг. Я скромно пристроилась рядом и кивала, слушая его обещания обязательно познакомить нас вновь. Но в какой-то момент он друг сбился с речи и нахмурился, а следом быстро проговорил: – Прошу прощения, но вынужден уйти. Тэйлин, попроси Бома все тебе объяснить насчет предстоящего испытания. Леди, через час начнется праздничный ужин, который организовали специально для вас, так что веселитесь. Всего доброго. Озадаченно кивнув и скомкано попрощавшись, я проводила его взглядом до портала и вздохнула. Праздник без Нордана почему-то представился грустным и печальным. Но тут к нам подошел Бом, который своим безостановочным болтанием заставил забыть о грусти. В итоге мы все направились в свои покои, чтобы сменить наряд перед ужином. Только я не дошла, поскольку стоило подойти к порталу, как за поворотом мелькнула знакомая светлая макушка Сильвии. Крикнув Бому, что скоро вернусь, я рванула за ней, петляя между толпами праздно шатающихся гостей. Коридор сменялся коридором, а Сильвия все не останавливалась и никак не реагировала на мой голос. В какой-то момент я потеряла ее из вида и замерла перед громадными закрытыми дверями. Огляделась по сторонам и задумчиво нахмурилась, пытаясь понять, куда могла деться Ви. Я не видела, чтобы кто-то отрывал эти двери, но дальше не было ни одного прохода, ответвления коридора или же лестницы… – Леди Фло, что-то случилось? – послышался за спиной взволнованный голос Лума. Я обернулась и удивленно посмотрела на мужчину. Насколько помню, Лум большую часть времени проводил в южном крыле дворца, когда Нордан куда-то отлучался. Вздрогнула, поняв, что не могла этого знать, и попыталась даже не думать, откуда в голове взялись эти мысли, но все же ткнула на двери и спросила: – А что находится там? – Королевское крыло, – озадаченно отозвался Лум. – Вы же вроде однажды проходили тут пешком, когда сломались порталы. Нахмурившись, я припомнила тот день. Тогда мне было не до разглядываний коридоров. Не удивительно, что я не запомнила дорогу! – Кстати, леди Фло, Его Величество попросил передать вам послание. Лум протянул мне письмо в белоснежном конверте с серебристой печатью и поклонился. Вскрыв конверт, я пробежалась взглядом по строчкам и прищурилась. «Тэйлин, сегодня останься в своих покоях и не приходи ко мне. Завтра увидимся во время бала. Твое испытание пройдет в главном зале, как и у остальных месяцев. Тебя разбудят и проведут. Поэтому хорошо отдохни сегодня и повеселись с подругами. И ни в коем случае не приходи в мои покои. Мне требуется отдых. Нордан». По меньшей мере письмо было странным. Он ведь говорил, чтобы я спросила у Бома насчет испытания, а еще обещал, что мы увидимся позже. Да и с каких пор Нордан так сухо излагает факты? И почему написано так, словно мы не помирились и до сих пор в ссоре? Потрясла головой, и тихо пробормотала: – Все загадочней и загадочней… – Вы что-то сказали, леди Фло? – переспросил Лум, который ждал, пока я прочту письмо. – А это послание вам передал Его Величество лично? – Можно сказать и так… – вдруг заюлил мужчина. Я изумленно уставилась на него, ожидая подробностей, и в итоге он сдался: – С Его Величеством была ваша подруга. Вот она и передала послание. Велела… Дослушивать не стала, потому что упоминание подруги откровенно испугало. Раз в письме сказано не приходить, надо обязательно прийти! Вдруг Нордану грозит опасность?! Не просто так я увидела Сильвию. Не она ли та самая загадочная подруга? Распахнув двери, я рванула вперед по коридору, мгновенно опознав местность. Похоже тут я ходила пешком намного чаще. Поворот, еще один. Впереди замаячил портал. Снова длинный коридор и новый поворот, и вскоре я замерла перед входом в покои Нордана, откуда донесся знакомый с надрывом и слезами голос Ви. – Нет, умоляю, дай мне еще одни шанс! – Разве у тебя было недостаточно шансов, Лия? – холодно отозвался Нордан. – Время вышло. Не испытывай мое терпение. Я уже собиралась войти и потребовать объяснений, поскольку помнила, как можно неправильно интерпретировать чужие слова. Вот только замерла, стоило притронуться к дверной ручке и услышать совсем уж дикую фразу: – Я ведь делала все, как ты просил, Нордан! Неужели теперь ты сможешь меня предать? А как же наша любовь… Он не ответил. Сколько бы я не вслушивалась, но за дверью царила тишина. Не выдержав, распахнула двери и застыла, чувствуя, как ноги буквально примерзли к полу. Потому что больно. Потому что мир разлетелся на части. Потому что губы Сильвии прижимались к губам Нордана! И самое жуткое, что он не пытался даже оттолкнуть нахалку или хотя бы пошевелиться. Просто стоял и смотрел на нее сверху вниз, как когда-то на меня в комнате с зеркалами-порталами. Треск. Звон. Чей-то крик. Сотни-тысячи острых осколков льда, впивающихся в кожу. Алые брызги крови, разлетающиеся во все стороны от меня и Сильвии. Яркая вспышка света озарила гостиную, ослепив на миг присутствующих. Всех, кроме меня. Я же смотрела на Нордана, который упал на колени и с протяжным стоном схватился за сердце. Наше сердце. Которое только что рассыпалось на осколки. Разбилось вдребезги, как и все вокруг. Как и моя любовь к мужчине, ради которого я отдала все, даже жизнь. – Ами… – прохрипел король, протягивая ко мне руку. – Остановись. «…она сама отдаст мне все, что бы я ни попросил…» – Тебе нужно было мое сердце, Нордан? – выкрикнула я не своим голосом. – Забирай! Удивительно, но я не почувствовала боли. Наверное, большей боли, которую я испытала, увидев поцелуй этих двоих, просто невозможно было испытать. Все что помню – как п