Из уголков моих глаз скатились слезинки. Почему-то в груди появилось странное щемящее чувство, словно сердце вовсе никуда и не делось. Прислушалась. Точно, вот же оно – бьется с прерываниями, словно его заставляют. Поморщившись, с трудом разлепила веки и увидела наполненные горечью светлые глаза. Нордан был такой потерянный, с потухшим взглядом, словно сама жизнь внезапно утратила смысл. Я не могла спокойно на это смотреть и, протянув руку, погладила его по щеке. Вздрогнув, он сфокусировал взгляд на мне и шумно выдохнул: – Получилось… – Что получилось? – едва слышно прошептала, стараясь не думать ни о чем, чтобы больше не испытывать боль. – Ты правда думаешь, что я бы стал целовать… да кого бы там ни было?! – и столько возмущения было в его голосе, столько обиды. Я сморгнула мутную пелену слез и отвернулась. Не хочу больше. Хватит боли! Взгляд тут же наткнулся на лицо Сильвии, отчего стало еще больней. И эта боль не позволила сразу сообразить, что мне показалось странным. Но тут к подбородку прикоснулись пальцы Нордана, заставляя забыть обо всем. Он явно не собирался сдаваться, и повернул мою голову обратно, чтобы заглянуть в глаза и четко проговорить: – Твоя не очень милая подруга, притащила с собой артефакт, благодаря которому заставила меня замереть. Кстати, именно с этим артефактом, она наложила на тебя чары забвения. До сих пор не веришь и хочешь поиграть в беспочвенную ревность? Или же тебе интересно узнать, почему это произошло? Она сделала что?! Конечно же, я безоговорочно поверила Нордану. Да и сложно было бы не поверить, когда пришло осознание, что именно показалось мне странным. Сильвия сидела на полу, связанная мерцающим заклинанием по ногам и рукам. Сверкая в нашу с Норданом сторону злобным взглядом, она что-то пыталась мычать, но рот был намертво залеплен льдом, что не позволяло произнести ни слова! – Зачем, Ви? Это было единственное, что я смогла произнести. Признаться, мне было непонятно, ради чего столько стараний. Взять хотя бы этот поцелуй… – На что ты рассчитывала? Думала, что одним поцелуем можно завоевать чью-то любовь? – Нет, мой свет, – ответил вместо нее Нордан. – Она просто знала, что ты стоишь за дверью, не так ли, Лия? Я наконец-то начала понимать. Лия – та самая льдинка, подруга королевы, на которую в одном из воспоминаний жаловался Нордан. Ведь он требовал тогда выгнать ее из дворца, но Ами не решилась, потому что ждала от Лии помощи. Вот только, помогла ли она? Лед, закрывающий рот девушки исчез по мановению руки короля, и та скривила губы в злобной усмешке. – Да, я все знала! – выплюнула она, глядя на нас с такой ненавистью, что я вздрогнула. – Думали, что все так легко? Одним духом больше, одним меньше! Хотите оживляете, хотите убиваете?! – Не понимаю… – Я заставлю тебя страдать также, как ты заставила страдать меня! – завизжала она. – Это ты убила Бома! Все из-за тебя! Думала я не узнаю?! Ты убила его и превратила в мерзкую ящерицу, которая даже не помнит, кем была раньше. Не помнит меня… Ненавижу! Вот теперь мне стало совсем паршиво. Раз уж даже Сильвия уверена, что я королева… Бросила перепуганный взгляд на Нордана, который продолжал сидеть рядом, как ни в чем не бывало и поняла, что больше ни он, ни я не замерзаем! Неужели… – Нордан, а что у тебя получилось? – Убрать ту гадость, которую навесила Лия, а заодно вернуть почти погибшую глупую звездочку, – криво улыбнулся король, но тут же помрачнел и добавил: – Но, судя по всему, память к тебе так и не вернулась, а это значит… – Что она сдохнет завтра! – захохотала Сильвия, внимательно вслушиваясь в наш разговор. – Если даже я понимаю, что ей не пройти испытание, то уж вы-то, Ваше Величество, должны это осознавать. Так что я победила в любом случае! Лицо Нордана стало похоже на восковую маску, до того безжизненным и лишенным эмоций, что стало даже страшно. Я передернула плечами, и чуть не подпрыгнула, когда он громко произнес: – Бом! Двери тут же распахнулись и на пороге появился бывший дракон. Зашел бодрым шагом и споткнулся, во все глаза уставившись на связанную Лию. – Ваше Величество, вы же обещали… – зашептал он. – Ты?! – воскликнула одновременно с ним девушка и тут же затрясла головой. – Не правда, ты же умер. Я сама видела… Ты приходил ко мне. Приходил! Ее глаза наполнились слезами, а следом вдруг почернели, прямо как у Нордана, отчего я похолодела. Все оказалось куда проще. Не надо быть особо злым, чтобы сделать нечто ужасное, достаточно поддаться кошмарам и те сделают все за тебя. Бом тут же отшатнулся от нее и побелел, а следом едва слышно произнес: – Лия, как же так… Ваше Величество, помогите ей, молю! И самое жуткое, что обращался он вовсе не к Нордану, судя по вмиг ставшему испуганным взгляду и зажатому ладонью рту. В комнате воцарилась гнетущая тишина, которую нарушало лишь сопение Лии и треск льда. Последний трескался под рукой Нордана, которая сдавливала подлокотник дивана. Когда мебель стал ледяной тоже никто не заметил, зато все заметили почерневшие глаза короля и вспыхнувший яростью взгляд. – Я сдержал обещание, – процедил он. – Большего даже не проси. – Бом, забери Лию и уйдите, – тихо проговорила я, поняв, что Нордан вот-вот сорвется. Отстраненно отметила, что голос звучит странно и глухо, словно чужой, до того страшно мне было в тот миг. Если Лия была связана, и сама по себе не отличалась огромными способностями, то Нордан… Проследив, как Бом поднимает девушку на руки и выходит вместе с ней за дверь, я повернула голову и посмотрела в абсолютно черные глаза. – Знаешь, в чем твоя проблема, радость моя? – протянул он, до боли сжимая меня в объятиях. – Ты очень любишь портить мне все веселье. – Нордан, хватит меня пугать, – произнесла тихо, но тем не менее твердо, что далось с трудом, учитывая, что объятия уже стали удушающими в прямом смысле слова. В черных глазах промелькнули светлые всполохи, и хватка тут же ослабла, а следом послышался глухой сдавленный голос: – Беги, свет мой, и не думай о кошмарах! Просто перестань наконец-то о них думать, прошу… Словно через силу Нордан разжал руки, позволяя мне подняться. Осторожно, стараясь не совершать лишних движений, я встала и направилась к выходу, вздрагивая от каждого его вздоха. Но он не двигался, а лишь внимательно и очень напряженно наблюдал за моим бегством – прямо как хищник, выслеживающий свою добычу. Наверное, именно поэтому я не смогла выдохнуть с облегчением, даже оказавшись в коридоре, и рванула со всех ног к порталу, где стоял нервный Бом. Увидев меня, он махнул рукой, открывая портал, и вывел в крыло, где жили девушки-месяцы. В молчании мы дошли до моих покоев, и лишь там Бом с опаской поинтересовался: – Его Величество в порядке? – Вроде да, – кивнула, стараясь не думать. – Расскажи мне о предстоящем испытании, отвлеки. Удивленно моргнув, Бом склонил голову набок и заговорил: – Твое испытание будет самым необычным. Ты не месяц, поэтому произошло нечто странное. Как правило, мы узнавали за день до начала, где и когда будет происходить испытание, а также в чем заключается задача участника. Но сейчас… Все, что нам известно – тебе надо будет пройти через шесть зеркал-порталов. Только мы даже не знаем, где эти зеркала находятся, что там будет, и когда начнется испытание. – Мило… – пробормотала я. – Ладно, разберусь по ходу действия. А ты постарайся не отпускать никуда Ви, и не поворачивайся к ней спиной. Она не в себе. Бом кивнул и вышел из комнаты, а я привалилась к стене и шумно выдохнула. Сжала дрожащими пальцами виски и задумалась. Все происходило слишком быстро и требовало незамедлительной реакции, но я оказалась не готова. Первое и главное – чар, которые мешали свободно размышлять и вспоминать больше нет. Плюс. Теперь можно спокойно попытаться разложить по полочкам все мысли и обдумать дальнейший план действий. Второе, я была права. Королева жива-здорова и стоит сейчас прямо в этой комнате. Пусть я еще не вспомнила все, но отрицать очевидное глупо. И Нордан не просто так носился с какой-то непонятной льдинкой – он знал! Судя по тому, как отчаянно он пытается меня спасти, еще есть надежда. Да, мрак по-прежнему силен, но Нордан еще борется. Третье и самое печальное – Сильвия, она же Лия, меня предала… Я зажмурилась, тяжело вздохнула и тихо застонала от бессилия. Вот бы вспомнить все и сразу, а не пытаться собрать эту мозаику из отрывочных воспоминаний! – О чем же ты таком сложном задумалась, радость моя? Голос Нордана в комнате стал неожиданностью. К тому же неожиданностью весьма пугающей, поскольку я понимала, что просто так он бы не пришел. Медленно открыла глаза и повернула голову на звук, тут же наткнувшись взглядом на черные бездны глаз. Надеюсь, он пришел не для того, чтобы меня убить… – Как ты сюда попал? Знаю, что это был очень глупый вопрос. Понятно же как – порталом, как еще! Только в тот миг страх мешал мыслить разумно, потому что мужчина сделал плавный шаг и вжал меня своим телом в дверь. – Тэйлин, я же просил тебя не думать много, – промурлыкал он, куда-то в район моей шеи, опаляя кожу горячим дыханием. – Меня зовут Ами, и ты прекрасно это знаешь, Нордан. Хватит уже играть со мной в игры. На миг замерев, он поднял голову, и заглянул в мои перепуганные глаза. Покачал головой, будто увидел несмышленого ребенка, после чего шепнул прямо в губы: – Тебя будут звать Тэйлин до тех пор, пока не пройдешь испытание и не вернешь воспоминания. А насчет игр… Разве тебя не устраивают наши игры, радость моя? Его ладони скользнули по моим плечам, рукам, задержались на запястьях, и сжались,