лову, он посмотрел на небо. – Становятся бездушными злыми куклами, которые ни о чем не мечтают и приносят окружающим одно лишь горе в погоне за наживой и властью. Стало отчего-то очень грустно. Я встречала таких людей, помню их жуткие лица и глаза, где нет ничего светлого – одна пустота, рожденная из потерянной надежды. Глянув на месиво снега, в которое превратился мой узор, откинула веточку в сторону и недовольно поджала губы. – Но самое жуткое, что кошмары пытаются пробраться в наш мир, – вновь заговорил Бом, понизив голос, отчего его рассказ стал звучать еще страшнее. – И знаешь, духи страдают от них намного серьезней. Могут и исчезнуть… – Вот вы где! Звонкий голос Лии разрушил жуткую атмосферу, ворвавшись в рассказ Бома, и я выдохнула с облечением. А этот гаденыш вдруг весело подмигнул и шепнул: – Не переживай, Ами, в наш мир им не пробраться. – Конечно, – я кивнула, и фыркнула. – Они доберутся только до тебя, гадкий обманщик! Вскочив с бревна, я взмахом руки создала снежок и бросила в него, попав в плечо. Бом громко рассмеялся, чем лишь подтвердил, что в очередной раз заставил меня поверить в выдумку, а следом швырнул снежком в ответ со словами: – До меня им не добраться. Я же непобедимый февраль – самый первый! А вот маленьких глупых льдинок они заберут всех. У-у-у-у! Он поднял руки, изображая приведение и захохотал, прячась от меня за Лию. Знал, что я не стану бросать снежки в подругу. Так смеясь и подшучивая, мы и направились на встречу с месяцами. А уже позже, сидя в темной спальне, я внезапно вспомнила эту страшилку и передернула плечами. Вот умеет же Бом нагнать жути! – Еще не спишь? – неожиданно раздался голос Нордана. Я так задумалась, что даже не заметила, как он зашел в спальню. Но очень обрадовалась его своевременному появлению. Пока любимый рядом, никакие кошмары не смогут поселить страх в моей душе. Устало улыбнувшись, я подползла к Нордану поближе, когда тот уселся на кровать, и прижалась, вдыхая морозный аромат. – Не поверишь, но мы смогли за один вечер собрать почти всех, – пробормотала, потеревшись щекой о его плечо. – Так что завтра сможем спокойно запустить ход времени и устроить праздник. – Ты умничка, – Нордан поцеловал меня в нос, – но больше так не делай. Нам нет смысла торопиться. Время бесконечно. – Знаю, но я хочу праздник и танцы! – засмеялась, откидываясь на подушки, и потянула любимого за руку к себе. Он не стал противиться и улегся рядом, нежно погладив меня по щеке. Мой король, мой свет, мое сердце, моя жизнь. Так я и уснула вскоре в его объятиях, позабыв все жуткие рассказы, только во сне вдруг вновь оказалась на той поляне. Оглянулась по сторонам и увидела Бома, сидящего на поваленном бревне. Раскачиваясь из стороны в сторону, он тихо смеялся – хрипло, отрывисто, будто слушал злые шутки и сам был в шоке, что те ему нравятся. К тому же Бом совершенно не замечал ничего вокруг, и не обратил никакого внимания на мое появление. Немного потоптавшись на месте, я переборола иррациональный страх и шагнула вперед. Ведь что может произойти? Это всего лишь Бом – бывший февраль, которого я встретила среди людей и привела в мир иллюзий, чтобы подарить шанс на жизнь среди духов! Он любит шутить, подтрунивать надо мной, но никогда не таил злобы и не пытался намерено кого-то обидеть. Подошла ближе и притронулась к его плечу, привлекая внимание. На запястье тут же сомкнулись сильные ледяные пальцы, и я вскрикнула от боли. Бом вскинул голову и посмотрел на меня жуткими черными глазами без белков, где плескался мрак. Я отшатнулась, и попыталась выдернуть руку из захвата, но пальцы сжались еще сильней. Рывком дернув меня к себе, заставляя наклониться, мужчина вдруг криво усмехнулся и прошептал: – Они реальны, Ами, реальны! Мир иллюзий скоро погибнет. Захохотав, как сумасшедший, Бом вдруг вскочил на ноги и оттолкнул меня в сторону. Я оступилась, падая на землю, и начала спешно отползать подальше от свихнувшегося месяца. А тот внезапно закружился на месте в каком-то безумном танце и рассыпался темной пылью! Мой истошный даже не крик – вопль – сотряс воздух. Я в ужасе смотрела на темные частицы, которые разлетаются во все стороны, словно рой насекомых, и понимала, что мир иллюзий обречен. Но тут все смазалось перед глазами и в ушах зазвенел голос Нордана: – Проснись, Ами, – он тряс меня, как куклу, стараясь пробудить от жуткого сна. – Ну же, звездочка, открой глаза. Рывком сев в постели, я повернула голову к любимому и разревелась. Нордан на мгновение растерялся, а после прижал меня к себе и начал успокаивать. Он гладил меня по голове, шептал всякую милую ерунду, обещал, что никакие кошмары меня не достанут, но вдруг произнес: – Мрака нет, свет мой, и кошмары нереальны. – Они реальны! – закричала я, вырываясь из объятий. – Я видела их, Нордан! Своими глазами видела, как тебя сейчас. И раз уж ты не веришь мне, давай сходим к Бому, убедишься сам. В итоге Нордану ничего не оставалось, кроме как пойти со мной. И вскоре мы вломились к заспанному февралю прямо посреди ночи. Тот ошарашенно хлопал глазами и до последнего не понимал, чего от него хотят. Но услышав от Нордана, что за очередную подобную шутку будет его изгонят из мира иллюзий, тут же принялся извиняться. – Так это правда был только сон? – несчастным голосом пролепетала я, поняв, что устроила истерику на ровном месте. – Да, моя радость, просто сон, – вздохнул Нордан. – И, надеюсь, теперь мы можем уйти и снова лечь спать, желательно без всяких кошмаров… Развернувшись к двери, я уже собиралась уйти, вот только… – Что происходит? – вдруг захрипел Бом. Я обернулась и зажала рот ладонью, чтобы не завизжать от ужаса. Его некогда светлые глаза стали чернее ночи, а тело окутала темная дымка. Протянув ко мне руку в какой-то немой мольбе, он тихо выдохнул: – Ами, что это? А следом рассыпался темной пылью, прямо, как в том страшном сне! Я не успела ничего предпринять и лишь смотрела на облако пыли. В ушах зашумело, перед глазами все поплыло, внутри зарождался крик, который так и не прозвучал, потому что Нордан вдруг вкинул руку и остановил время. Глянув на меня, он что-то проговорил, но я не услышала ничего, лишь увидела, как шевелятся его губы, складываясь в слова: «Звездочка, что же ты наделала». И когда мир вокруг задрожал, Нордан вдруг отвесил мне звонкую пощечину и грозно рыкнул: – Приди в себя, Ами, только ты сможешь вернуть его! Я широко распахнула глаза, уставившись на Ледяного короля диким, слегка обезумевшим взглядом. Удивительно, но в этот раз, погрузившись в чужие воспоминания, я не уснула, не упала в обморок, и даже не пошатнулась, а стояла как прежде возле двери в малой зале. Разве что Нордан наклонился и держал в ладонях мое лицо, заглядывая в глаза. – Все хорошо, Тэйлин, смотри на меня, – пытался достучаться до моего сознания мужчина. – Это был просто сон… – Нет, Нордан, – я смотрела на него, покрытого инеем с абсолютно черными глазами без белков, в которых клубился мрак, и понимала, что кошмар из воспоминаний королевы никуда не делся. – Это не был сон, ты же знаешь. Мрак вполне реален. Я видела… и до сих пор вижу его – в тебе! – Тэйлин, прекрати! – вдруг закричал на меня Нордан, и отшатнулся, схватившись за голову. Он согнулся, словно от сильной боли, а после вдруг замер и тихо рассмеялся. Густой, бархатный и вместе с тем жуткий смех пробрал до дрожи, как и тишина, которая опустилась настолько резко, когда этот смех оборвался, что я вздрогнула. Убрав руки от головы, Нордан неспешно выпрямился, разминая плечи и шею, будто те затекли, и криво усмехнулся. А следом сделал шаг в мою сторону и вновь застыл. Я видела, как он борется с мраком внутри, но постепенно проигрывает, и это было ужасно. В какой-то миг король закрыл глаза и глухо, очень странным голосом проговорил: – Бом, исчезни, немедленно. Я не могла оторвать перепуганного напряженного взгляда от Нордана. Как в самом настоящем кошмаре, где стоит отвлечься хоть на миг и произойдет нечто жуткое. Но услышала звук быстрых шагов, будто кто-то сорвался на бег, а затем громкий стук закрывшейся двери, отчего стало дурно. Потому что мы остались с Норданом одни. Совсем. И я ничего не смогу сделать с Ледяным королем, который вновь посмотрел на меня своими жуткими черными глазами. – И что же ты видишь, радость моя? – лениво протянул он, прямо как в одном из снов-воспоминаний. – Давай, расскажи мне все в подробностях. Неосознанно сделала шаг назад, запнувшись о ковер и чуть не упала. Но мужчина в один миг оказался рядом и схватил меня за талию, притягивая к себе. Я ощутила леденящий холод от прикосновения руки и мелко задрожала. Если бы не страх, который никуда не исчезал, а продолжал лишь усиливаться, я бы заволновалась. Нордан уже весь покрылся инеем и вновь напоминал живую снежную скульптуру. Вот только я боялась… его! Не удивительно, что я попыталась вырваться из рук короля, чтобы оказаться как можно дальше. Желательно в другом мире… – Нет, Льдинка, убежать не получится, – прошептал он в мои губы, склонившись ниже, чтобы наши лица оказались на одном уровне. – Мы еще не закончили с наказанием. – К-к-каким нак-каз-занием? – заикаясь, спросила и застучала зубами не то от холода, не то от ужаса. – А ты уже забыла? – насмешливо хмыкнул он. Почувствовала, как его пальцы до боли впились в тело, но лишь на миг. О чем-то подумав, он вдруг подхватил меня за талию и приподнял над полом. И сделал это так, будто я весила не больше снежинки. Но сказать или отреагировать я не успела, поскольку Нордан шагнул вперед. Короткий смазанный полет, порыв холодного ветра, легкий удар головой, который смягчили заботливые руки, и я поняла, что прижата к стене сильным практически ледяным телом. – Разве кто-то разрешал тебе сегодня вмешиваться в испытание? Он продолжил говорить, словно ничего не произошло. Подумаешь – пролетели по воздуху и испугали одну маленькую льдинку! Я даже не заметила, когда на рефлексе обхватила его за талию ногами, а руками за шею. Видимо сильно испугалась, что улечу намного дальше этой стены! И как-то стало обидно до слез. – Не стоит лить слезы раньше времени, радость моя, – промурлыкал