зами и до последнего не понимал, чего от него хотят. Но услышав от Нордана, что за очередную подобную шутку будет его изгонят из мира иллюзий, тут же принялся извиняться. – Так это правда был только сон? – несчастным голосом пролепетала я, поняв, что устроила истерику на ровном месте. – Да, моя радость, просто сон, – вздохнул Нордан. – И, надеюсь, теперь мы можем уйти и снова лечь спать, желательно без всяких кошмаров… Развернувшись к двери, я уже собиралась уйти, вот только… – Что происходит? – вдруг захрипел Бом. Я обернулась и зажала рот ладонью, чтобы не завизжать от ужаса. Его некогда светлые глаза стали чернее ночи, а тело окутала темная дымка. Протянув ко мне руку в какой-то немой мольбе, он тихо выдохнул: – Ами, что это? А следом рассыпался темной пылью, прямо, как в том страшном сне! Я не успела ничего предпринять и лишь смотрела на облако пыли. В ушах зашумело, перед глазами все поплыло, внутри зарождался крик, который так и не прозвучал, потому что Нордан вдруг вкинул руку и остановил время. Глянув на меня, он что-то проговорил, но я не услышала ничего, лишь увидела, как шевелятся его губы, складываясь в слова: «Звездочка, что же ты наделала». И когда мир вокруг задрожал, Нордан вдруг отвесил мне звонкую пощечину и грозно рыкнул: – Приди в себя, Ами, только ты сможешь вернуть его! Я широко распахнула глаза, уставившись на Ледяного короля диким, слегка обезумевшим взглядом. Удивительно, но в этот раз, погрузившись в чужие воспоминания, я не уснула, не упала в обморок, и даже не пошатнулась, а стояла как прежде возле двери в малой зале. Разве что Нордан наклонился и держал в ладонях мое лицо, заглядывая в глаза. – Все хорошо, Тэйлин, смотри на меня, – пытался достучаться до моего сознания мужчина. – Это был просто сон… – Нет, Нордан, – я смотрела на него, покрытого инеем с абсолютно черными глазами без белков, в которых клубился мрак, и понимала, что кошмар из воспоминаний королевы никуда не делся. – Это не был сон, ты же знаешь. Мрак вполне реален. Я видела… и до сих пор вижу его – в тебе! – Тэйлин, прекрати! – вдруг закричал на меня Нордан, и отшатнулся, схватившись за голову. Он согнулся, словно от сильной боли, а после вдруг замер и тихо рассмеялся. Густой, бархатный и вместе с тем жуткий смех пробрал до дрожи, как и тишина, которая опустилась настолько резко, когда этот смех оборвался, что я вздрогнула. Убрав руки от головы, Нордан неспешно выпрямился, разминая плечи и шею, будто те затекли, и криво усмехнулся. А следом сделал шаг в мою сторону и вновь застыл. Я видела, как он борется с мраком внутри, но постепенно проигрывает, и это было ужасно. В какой-то миг король закрыл глаза и глухо, очень странным голосом проговорил: – Бом, исчезни, немедленно. Я не могла оторвать перепуганного напряженного взгляда от Нордана. Как в самом настоящем кошмаре, где стоит отвлечься хоть на миг и произойдет нечто жуткое. Но услышала звук быстрых шагов, будто кто-то сорвался на бег, а затем громкий стук закрывшейся двери, отчего стало дурно. Потому что мы остались с Норданом одни. Совсем. И я ничего не смогу сделать с Ледяным королем, который вновь посмотрел на меня своими жуткими черными глазами. – И что же ты видишь, радость моя? – лениво протянул он, прямо как в одном из снов-воспоминаний. – Давай, расскажи мне все в подробностях. Неосознанно сделала шаг назад, запнувшись о ковер и чуть не упала. Но мужчина в один миг оказался рядом и схватил меня за талию, притягивая к себе. Я ощутила леденящий холод от прикосновения руки и мелко задрожала. Если бы не страх, который никуда не исчезал, а продолжал лишь усиливаться, я бы заволновалась. Нордан уже весь покрылся инеем и вновь напоминал живую снежную скульптуру. Вот только я боялась… его! Не удивительно, что я попыталась вырваться из рук короля, чтобы оказаться как можно дальше. Желательно в другом мире… – Нет, Льдинка, убежать не получится, – прошептал он в мои губы, склонившись ниже, чтобы наши лица оказались на одном уровне. – Мы еще не закончили с наказанием. – К-к-каким нак-каз-занием? – заикаясь, спросила и застучала зубами не то от холода, не то от ужаса. – А ты уже забыла? – насмешливо хмыкнул он. Почувствовала, как его пальцы до боли впились в тело, но лишь на миг. О чем-то подумав, он вдруг подхватил меня за талию и приподнял над полом. И сделал это так, будто я весила не больше снежинки. Но сказать или отреагировать я не успела, поскольку Нордан шагнул вперед. Короткий смазанный полет, порыв холодного ветра, легкий удар головой, который смягчили заботливые руки, и я поняла, что прижата к стене сильным практически ледяным телом. – Разве кто-то разрешал тебе сегодня вмешиваться в испытание? Он продолжил говорить, словно ничего не произошло. Подумаешь – пролетели по воздуху и испугали одну маленькую льдинку! Я даже не заметила, когда на рефлексе обхватила его за талию ногами, а руками за шею. Видимо сильно испугалась, что улечу намного дальше этой стены! И как-то стало обидно до слез. – Не стоит лить слезы раньше времени, радость моя, – промурлыкал он, и стер губами соленую каплю, скатившуюся по моей щеке. – Поверь, они тебе еще пригодятся. – Перестань, пожалуйста, – всхлипнула, поняв, что попала в кошмар наяву. – Нет, Тэйлин, теперь настала твоя очередь умолять, – шепнул он и провел ледяной ладонью по моей обнаженной ноге. Я вдруг поняла, что наша одежда давно осыпалась снегом. Но сказать или сделать хоть что-нибудь не смогла. Просто не успела, потому что Нордан подался вперед и вошел в меня одним резким толчком, наполнив до основания. Мой вскрик потонул в жадном безжалостном поцелуе. Тело содрогнулось и прогнулось в спине. Не от боли, нет. Несмотря на обжигающий холод снаружи, внутри все опалило жаром. Отголоски желания от прикосновений Нордана – того заботливого и ласкового Нордана, целовавшего меня несколько минут назад на столе – зазвучали с новой силой. По коже пробежали мурашки стоило вспомнить ту нежность и в полной мере ощутить его грубость сейчас. Контраст холода и жара, шероховатости стены и гладкости кожи под пальцами, мягкости и жесткости прикосновений мужчины, разжигал внутри беспощадное пламя. Появилось жгучее желание подчиняться и принимать чужую страсть с несвойственной покорностью. Тело реагировало на любое прикосновение Нордана безотказно. Словно я была создана для Ледяного короля. И пусть в душе до сих пор плескался страх, пусть мне по-прежнему хотелось сбежать от него подальше, но отмахнуться от мучительного возбуждения, которое искало выход, не получалось. Зажмурившись, я откинула голову на стену и всхлипнула громче. Не то от удовольствия, не то от испуга на собственную необычную реакцию. Впервые мне пришлось почувствовать себя настолько испорченной и безнравственной, и испытать стыд за испытываемое возбуждение. Боль и страсть смешались в тугой неразрывный узел, и я уже не понимала, чего во мне больше. Я хотела, чтобы Нордан остановился и прекратил меня мучить. Но одновременно с этим, где-то в глубине души желала, чтобы он продолжил дарить острое, пронзительное наслаждение, которому противился разум. И пока мой сладкий кошмар быстрыми грубыми толчками вбивался в мое тело, я глотала горькие слезы и сдерживала стоны наслаждения. Ровно до мига, когда все потонуло в сладкой, неимоверно яркой вспышке эйфории, которая закончилась полным опустошением и дикой слабостью. – Да уж, теперь я наконец-то поняла твои слова, – хрипло и очень горько рассмеялась. – Я ведь действительно отдам все, что бы ты ни попросил. Смех перешел во всхлип, и я разревелась, уткнувшись носом в плечо мужчины, который самым странным образом стал смыслом всей моей жизни. И самое поразительное, что мои слова не вызвали у него радости. Взгляд, который бросил на меня Нордан, был скорее испуганным. Слабость усиливалась, я уже не могла поднять голову и даже плакать, поэтому лишь вздохнула и начала уплывать в темноту, где было легко и просто. Не удивительно, что все дальнейшие события слились в какой-то мутный поток, перемежающийся вспышками просветления сознания. Меня куда-то долго несли, затем нежно обнимали, заботливо гладили по голове, что-то постоянно говорили. Только я все равно ничего не понимала, отключалась, падая в вязкую темноту, и совершенно ничего не чувствовала. Будто Нордан вытянул из меня все силы и эмоции в той комнате, и оставил лишь пустую оболочку. Моим спасением стал целительный сон без сновидений, который пришел сразу после странных слов, прозвучавших где-то на краю сознания: – …чуть не отдала. – Как вы могли такое попросить?.. – Свихнулся?! Видимо, она услышала раньше наш разговор и неправильно поняла. – И что теперь делать? Может, стоит объяснить, пока она не разрушила все окончательно? Ответа я уже не услышала, провалившись в сон. Но что удивительно, время от времени я все же просыпалась, и… искала Нордана. Будто чувствовала, что ему сейчас ужасно плохо и хотела помочь. Вот только его нигде не было, отчего вновь появлялось необъяснимое ощущение пустоты и потерянности. А когда удалось окончательно пробудиться, я тут же вскочила с кровати и рванула из спальни в гостиную в поисках мужчины. Сначала хотелось устроить истерику, обвинить его во всех смертных грехах и вообще… Но первое, что я заметила, увидев короля – боль. Эта боль отражалась в каждом его движении и во взгляде снежных глаз, неотрывно глядящих на пламя в камине. – Уже проснулась? – нарочито спокойно поинтересовался он и повернулся в мою сторону. – Прекрасно. Я был груб, прошу прощения за несдержанность. Легкая слабость останется до конца дня, а сейчас возвращайся в свои покои. И с этого момента постарайся держаться от меня подальше. – Что? Ты прогоняешь меня? Я настолько растерялась, что даже позабыла, что недавно хотела устроить скандал и вроде как была обижена. Почему он пытается меня прогнать? Почувствовала, что в помещении стало мало воздуха, даже голова закружилась, отчего я пошатнулась. Нордан в одно мгновение оказался рядом и подхватил меня на руки со словами: – Тэйлин, хватит устраивать драму на ровном месте. Ты и сама понимаешь, почему… – Почему? – эхом повторила я, перебив его р