азбитых зеркал, где на осколках сверкали алые капли его крови. Послышался топот, кто-то забежал в комнату, а следом прозвучал голос советника Сноу: – Ваше Величество… он вас не… – Все в порядке, советник, – практически прокаркала в ответ, поскольку горло сдавливало спазмом непролитых слез. – Медлить больше нельзя. – Я по-прежнему настаиваю, чтобы вы подумали еще раз, – отозвался Сноу. – Если что-то пойдет не так, королевство будет беззащитным перед кошмарами! А кто без вас будет собирать месяцы и завершать год? – Хватит, – я оборвала эту речь, которая уже порядком поднадоела. – Мы уже все это обговорили. Я оставила инструкции на случай непредвиденной ситуации. Если я не сделаю этого сейчас – мир иллюзий погибнет. Нордан почти проиграл… сердце практически не бьется. Вздрогнув, я судорожно втянула воздух и уставилась на Ледяного короля с таким ужасом во взгляде, что тот чуть не выронил меня на пол. Кстати, а почему я у него на руках? Повернула голову и увидела, что мы по-прежнему в обеденном зале. Только Нордан стоит у стола, прижимая меня к себе, а Янва замерла с мокрым от слез лицом и смотрит на короля с мольбой. – Что происходит? – тихо спросила и тут же об этом пожалела. – Кое-кто забыл свое место и правила поведения, – процедил Нордан, сверкнув гневным потемневшим взглядом на Янву. – Жду ваших письменных извинений, леди Янва. И впредь, постарайтесь не забываться. Это было последнее предупреждение. Круто развернувшись, мужчина направился к выходу размашистым шагом, а из зала донеслись звуки громких надрывных женских рыданий. Я вцепилась дрожащими пальцами в жакет Нордана, поскольку боялась, что упаду – слишком уж быстро мы передвигались по коридору – и прошептала: – Куда ты летишь? Движение резко прекратилось. Испугалась, что и впрямь улечу по инерции на пол, поэтому мигом обняла мужчину за шею и прижалась сильнее. Уголки его губ дрогнули от сдерживаемой улыбки, а следом я услышала: – Решила меня задушить? Я тут же разжала руки, прекратив душить короля, и смущенно отвела взгляд. От громкого хохота Нордана почувствовала себя верхом на коне: так же трясло и укачивало. Никогда не любила верховую езду, недаром отец позволил отменить эти занятия со словами: «Зато у девочки ноги будут ровнее». Эти воспоминания заставили нахмуриться. Ведь и отца у меня, по сути-то, нет. А судя по последнему видению-воспоминанию, я все же та самая королева, которая сбежала к людям. Вот только сбегала она не от большой любви к советнику Сноу, а подальше от Нордана… Перед глазами словно наяву возникло лицо Янвы в слезах и послышались ее рыдания. Такой ли уж хороший Ледяной король? Он спокойно довел до слез девушку, которой до этого благоволил. И эти его слова… последнее предупреждение. А что потом? Ее казнят? Обратят в льдину и отправят украшать королевский сад до скончания веков? – Что опять, Тэйлин? – настороженно поинтересовался он, заметив резкое изменение в моем настроении. – Да так, – отмахнулась, не желая пока рассказывать о видениях. Выкладывать все карты на стол тому, кто может быть виновен в желании королевы исчезнуть, по меньшей мере глупо. Ну, а если учесть, что я могу оказаться этой королевой, то и небезопасно. – Ничего важного. Поставь меня, пожалуйста, на ноги: передвигаться с твоей скоростью опасно для жизни. Нордан промолчал, но все же опустил меня вниз. Я уже поверила в удачу, и что обмануть короля все же возможно, как вдруг оказалась прижатой к стене. Лицо мужчины напротив моего, прищуренные светлые глаза, коварный взгляд проникает в душу, морозное дыхание на коже: он просто не оставил ни одной лазейки! Шумно выдохнула и едва заметно задрожала от желания прикоснуться к манящим губам. Зажмурилась, чтобы не думать об этом, но тут услышала вкрадчивый голос: – Не лги мне, Тэйлин. Твоя ложь отдает горечью на языке. Неприятно. О чем ты подумала и расстроилась? – О твоих издевательствах над Янвой, – пропищала, не решаясь на откровенную ложь, но и не выдавая всей правды. – И когда это я над ней издевался, радость моя? Почувствовала невесомое прикосновение губ к щеке, будто меня пытались попробовать на вкус. Дрожь усилилась, и по телу пробежали искорки желания. Прямо как в том сне, где Нордан открыл для Ами новые грани удовольствия. – Но тебе же она нравится, не отрицай, – протянула, едва ворочая языком от умопомрачительных ощущений из-за близости мужчины. – Я видела, как ты смотрел на нее, как улыбался во время испытания… Последнее я уже почти простонала, поскольку Нордан как бы невзначай провел горячими пальцами по ключицам. Опустил руку ниже, туда, где было глубокое декольте, а следом резко отстранился и прижал указательный палец к моим губам, насмешливо проговорив: – Январь, февраль и март, всегда становятся моими учениками задолго до испытаний. Они слишком рано осознают себя и требуется приложить немало усилий, чтобы не случилось беды. Янва, как и любой другой дух, просто слишком привязалась к учителю, не более. Да, я радовался ее успеху. Но разве может быть иначе? Он бросил на меня насмешливый взгляд и вдруг загадочно добавил: – Интересный эффект. Теперь хотя бы буду знать, как тебя отогреть. И тут до меня дошло, что с момента, как прозвучал вопрос Янвы, внутри все буквально заледенело! Так что получается – я превращалась в снег, а Нордан своими действиями просто меня спасал? Насупившись, сжала кулаки и решительным шагом направилась вперед по коридору. Правда, стоило пройти совсем немного, как перед лицом появился портал-зеркало, в который я и влетела, поскольку двигалась слишком быстро. – А сразу нельзя было так сделать? – пробурчала, направляясь к дивану, куда плюхнулась и надулась. – Ты напоминала сугроб, – раздался голос Бома сбоку. – В таком состоянии нельзя перемещаться зеркальными порталами. Развеет. Глянула на появившегося из воздуха дракончика и нахмурилась. Знает ли он, что случилось в тот день, когда Нордан запер королеву в покоях и разбил то зеркало? Помрачнела еще сильней, но все же собралась с духом, и проговорила, пока не пришел король: – Я видела еще одно видение-воспоминание, Бом. Уже просто глупо отрицать, что я и есть Ами. Ведь это так? Скажи! Выкрикнув последние слова, заметила, как увеличились от страха глаза дракона. Значит, я права, а они просто скрывают от меня правду… Не знаю, как работают коварные чары на моей памяти, но стоило увидеть глаза Бома, и внутри вновь поселился жгучий холод. Зубы застучали, выбивая навязчивый мотив, а пальцы задрожали, как при сильном морозе. Опустив взгляд на руки, я вздрогнула: те были покрыты плотным слоем даже не инея – снега! – Ты не права, Тэйлин, – раздался вдруг напряженный голос Нордана, вышедшего из портала. – Никакие видения и сны не доказывают, что ты королева. Усевшись рядом, он сгреб меня в охапку, и улыбнулся. Я закусила губу, ощутив, как руки мужчины принялись вырисовывать узоры на спине. Щеки тут же вспыхнули румянцем, и холод внутри начал отступать. Улыбка короля стала еще шире – видимо ему очень нравилось, что я согреваюсь от этих прикосновений. – Помнишь, мы видели, как Ами тебя оживила? – проговорил он вновь, и прижал меня еще крепче, отчего сбилось дыхание. Такими темпами, я окажусь очень быстро верхом на Нордане! Хмыкнул, заметив, что у меня заалели не только щеки, но и уши. – Так вот, я думаю, что ты просто видишь ее воспоминания. Ами никогда не умела оживлять льдинок стандартным способом. Постоянно наделяла их своими чертами. – Тогда, почему я замерзаю? – прошептала едва слышно, куда-то в плечо мужчины. – Стоит увидеть или услышать от кого-нибудь что-то новое и внутри все покрывается льдом. – Вот это-то и является главной проблемой, – вздохнул Нордан. – Это не простые чары забвения. Насколько я понял, стоит тебе осознать себя полноценным духом и вернуть воспоминания королевы в мире иллюзий, как ты обратишься снегом. Еда в нашем мире, это тоже магия, которая помогает духам завершить переход в физическое тело. Поэтому умоляю, ничего не ешь и не пей! – Только я вижу во сем этом нестыковку? – фыркнула, поднимая голову. – Может мне и удастся ничего не есть, но запретить себе вспоминать я не в состоянии. Руки Нордана дрогнули, сжав мои плечи, а следом я услышала тяжелый вздох и тихий голос: – Вот об этом я и говорю. Сейчас лишь мое присутствие помогает тебе не замерзнуть. Я бы с удовольствием отправил тебя в мир людей, где помог бы вспомнить все что угодно, но сама понимаешь, магия не отпустит. Остается пройти испытание, чтобы убрать с тебя эту гадость. Но до этого дня, тебе придется постоянно быть рядом со мной. Сидеть, ходить, спать… Я нахмурилась, разглядывая свои ладони, а после не выдержала и прошептала: – Зачем такие сложности, Ваше Величество? Неужели вы столь переменчивы в своих желаниях и решили забыть свою королеву ради какой-то случайно встреченной льдинки? Или вы считаете, что я смогу стать ею , поскольку получила ее воспоминания? – Хотел бы я ответить «да» хоть на один из твоих вопросов, Тэйлин, тогда все было бы так просто… – вздохнул вдруг мужчина и начал говорить странным тоном, будто читал по бумажке заготовленную речь: – Понимаешь, правда заключается в том, что я действительно не хочу тебя потерять. Да, я так и не смог забыть Ами… такое не забывается, поверь. Вот только и тебя я не хочу забывать. Думай что хочешь. Можешь считать меня мразью и бабником, который забыл любимую, только не сдавайся и пройди это испытание. Иначе, мне придется снова тебя шантажировать и заставлять, а я очень хочу пропустить этот этап. Не заставляй меня становиться монстром. Последние слова были откровенной угрозой, отчего стало жутко. Поежилась в его руках и слегка отодвинулась под насмешливым взглядом светлых глаз. В голове возникла сотня вариантов, как Нордан может «заставить» меня пройти испытание, и все они не понравились. Захотелось спрятаться от этого ледяного монстра под кроватью. Потому что это он считает, что ведет себя нормально, на самом деле, монстр действительно уже тут. – Я хочу спать, – тихо проговорив, поднялась с дивана. – Благодарю за помощь, Ваше Величество, и… я услышала вашу просьбу. – Чудесно, Тэйлин! – нарочито ласково протян