но добавил: – Интересный эффект. Теперь хотя бы буду знать, как тебя отогреть. И тут до меня дошло, что с момента, как прозвучал вопрос Янвы, внутри все буквально заледенело! Так что получается – я превращалась в снег, а Нордан своими действиями просто меня спасал? Насупившись, сжала кулаки и решительным шагом направилась вперед по коридору. Правда, стоило пройти совсем немного, как перед лицом появился портал-зеркало, в который я и влетела, поскольку двигалась слишком быстро. – А сразу нельзя было так сделать? – пробурчала, направляясь к дивану, куда плюхнулась и надулась. – Ты напоминала сугроб, – раздался голос Бома сбоку. – В таком состоянии нельзя перемещаться зеркальными порталами. Развеет. Глянула на появившегося из воздуха дракончика и нахмурилась. Знает ли он, что случилось в тот день, когда Нордан запер королеву в покоях и разбил то зеркало? Помрачнела еще сильней, но все же собралась с духом, и проговорила, пока не пришел король: – Я видела еще одно видение-воспоминание, Бом. Уже просто глупо отрицать, что я и есть Ами. Ведь это так? Скажи! Выкрикнув последние слова, заметила, как увеличились от страха глаза дракона. Значит, я права, а они просто скрывают от меня правду… Не знаю, как работают коварные чары на моей памяти, но стоило увидеть глаза Бома, и внутри вновь поселился жгучий холод. Зубы застучали, выбивая навязчивый мотив, а пальцы задрожали, как при сильном морозе. Опустив взгляд на руки, я вздрогнула: те были покрыты плотным слоем даже не инея – снега! – Ты не права, Тэйлин, – раздался вдруг напряженный голос Нордана, вышедшего из портала. – Никакие видения и сны не доказывают, что ты королева. Усевшись рядом, он сгреб меня в охапку, и улыбнулся. Я закусила губу, ощутив, как руки мужчины принялись вырисовывать узоры на спине. Щеки тут же вспыхнули румянцем, и холод внутри начал отступать. Улыбка короля стала еще шире – видимо ему очень нравилось, что я согреваюсь от этих прикосновений. – Помнишь, мы видели, как Ами тебя оживила? – проговорил он вновь, и прижал меня еще крепче, отчего сбилось дыхание. Такими темпами, я окажусь очень быстро верхом на Нордане! Хмыкнул, заметив, что у меня заалели не только щеки, но и уши. – Так вот, я думаю, что ты просто видишь ее воспоминания. Ами никогда не умела оживлять льдинок стандартным способом. Постоянно наделяла их своими чертами. – Тогда, почему я замерзаю? – прошептала едва слышно, куда-то в плечо мужчины. – Стоит увидеть или услышать от кого-нибудь что-то новое и внутри все покрывается льдом. – Вот это-то и является главной проблемой, – вздохнул Нордан. – Это не простые чары забвения. Насколько я понял, стоит тебе осознать себя полноценным духом и вернуть воспоминания королевы в мире иллюзий, как ты обратишься снегом. Еда в нашем мире, это тоже магия, которая помогает духам завершить переход в физическое тело. Поэтому умоляю, ничего не ешь и не пей! – Только я вижу во сем этом нестыковку? – фыркнула, поднимая голову. – Может мне и удастся ничего не есть, но запретить себе вспоминать я не в состоянии. Руки Нордана дрогнули, сжав мои плечи, а следом я услышала тяжелый вздох и тихий голос: – Вот об этом я и говорю. Сейчас лишь мое присутствие помогает тебе не замерзнуть. Я бы с удовольствием отправил тебя в мир людей, где помог бы вспомнить все что угодно, но сама понимаешь, магия не отпустит. Остается пройти испытание, чтобы убрать с тебя эту гадость. Но до этого дня, тебе придется постоянно быть рядом со мной. Сидеть, ходить, спать… Я нахмурилась, разглядывая свои ладони, а после не выдержала и прошептала: – Зачем такие сложности, Ваше Величество? Неужели вы столь переменчивы в своих желаниях и решили забыть свою королеву ради какой-то случайно встреченной льдинки? Или вы считаете, что я смогу стать ею , поскольку получила ее воспоминания? – Хотел бы я ответить «да» хоть на один из твоих вопросов, Тэйлин, тогда все было бы так просто… – вздохнул вдруг мужчина и начал говорить странным тоном, будто читал по бумажке заготовленную речь: – Понимаешь, правда заключается в том, что я действительно не хочу тебя потерять. Да, я так и не смог забыть Ами… такое не забывается, поверь. Вот только и тебя я не хочу забывать. Думай что хочешь. Можешь считать меня мразью и бабником, который забыл любимую, только не сдавайся и пройди это испытание. Иначе, мне придется снова тебя шантажировать и заставлять, а я очень хочу пропустить этот этап. Не заставляй меня становиться монстром. Последние слова были откровенной угрозой, отчего стало жутко. Поежилась в его руках и слегка отодвинулась под насмешливым взглядом светлых глаз. В голове возникла сотня вариантов, как Нордан может «заставить» меня пройти испытание, и все они не понравились. Захотелось спрятаться от этого ледяного монстра под кроватью. Потому что это он считает, что ведет себя нормально, на самом деле, монстр действительно уже тут. – Я хочу спать, – тихо проговорив, поднялась с дивана. – Благодарю за помощь, Ваше Величество, и… я услышала вашу просьбу. – Чудесно, Тэйлин! – нарочито ласково протянул Нордан. – В таком случае, моя спальня в твоем полном распоряжении. Не смею задерживать. Я кивнула и, даже не взглянув на мужчину скрылась в спальне. Могла бы, так еще и дверь бы заперла! Подавив тяжелый вздох, залезла под одеяло и закуталась, как бабочка в кокон. Сон неумолимо затягивал меня в свои объятия, как вдруг на грани сна и яви послышался встревоженный голос дракона: – Ваше Величество, что за чушь?! Неужели вы в это верите? – Бом, не важно во что верю я, – отозвался Нордан. – Важнее, во что поверит она. Пусть считает себя кем хочет, главное, чтобы дожила до испытания и не шарахалась от меня. Иначе ничего не получится. – Вы же не… Дальнейшие слова дракона затерялись где-то среди беспокойного сна и безграничного холода, сковавшего душу и сердце. Меня трясло, и выворачивало от боли, словно кто-то плавил в ледяном огне даже кости. Я пыталась кричать, но не могла издать ни звука. А когда показалось, что я сейчас попросту рассыплюсь на частицы от невыносимого мороза, по телу заскользили теплые ладони, забирая боль. Почувствовала, как меня умело и быстро избавляют от одежды и даже не попыталась сопротивляться. Наоборот, мне хотелось захныкать и прижаться к теплу, которое дарило каждое случайное прикосновение чужих рук к обнаженной коже. Словно поняв, что мне требуется в данный момент, руки стали настойчивее. Теперь это были не обычные прикосновения, а будоражащие ласки, которые с каждым мгновением все больше напоминали чувственную пытку. – Еще! – простонала я, когда руки замерли на моей талии. – Пожалуйста. Потянулась к желанному источнику тепла, не открывая глаз, но наткнулась пальцами на какие-то тряпки. Требовательно дернула их, чтобы сорвать к чертям и убрать преграду, на что получила по рукам. Холод мгновенно начал возвращаться в тело, отчего я все же не выдержала и тихо всхлипнула. И тут раздался какой-то обреченный, но очень знакомый вздох, а следом шорох одежды. Я уже думала, что окончательно замерзну, но внезапно меня прижали к невероятно приятному и теплому мужскому телу. Обнаженному, знакомому до дрожи, с легким морозным ароматом свежести телу Нордана! – Какая же ты все-таки жестокая, моя маленькая льдинка, – послышался его голос, и я попыталась открыть глаза. Вот только веки не желали подниматься, словно кто-то залепил глаза снегом! Я пошевелилась, превозмогая слабость, и жалобно всхлипнула, уткнувшись носом в плечо мужчины. Это, казалось бы, простое действие принесло неожиданное облегчение. Будто плечо Нордана было чем-то волшебным и способным избавить меня от слабости и холода. – Нордан… – выдохнула я, касаясь губами его кожи. Он вздрогнул и неожиданно отстранился. Но только я собиралась затребовать обратно источник тепла, как ощутила невесомое прикосновение к губам. Такое трепетное, нежное… знакомое. Воздух вырвался из моего рта морозным облачком. Сердце на миг сбилось с ритма, а следом заколотилось чаще. Меня бросило в жар, отчего холод внутри начал постепенно отступать. Нордан замер, на миг прервав поцелуй, и внутри все вновь заледенело. – Невыносимо! – прошипел король, и снова припал к моим губам. В этот раз не было ни капли нежности или же трепета. Он целовал напористо, жестко, будто заявляя на меня свои права. Руки тоже прекратили осторожно вырисовывать узоры на коже, и требовательно сминали податливую плоть. А я даже не сопротивлялась. Таяла под его умелыми властными прикосновениями и с восторгом отвечала, прогибаясь в спине. Прямо как той ночью. Во сне. Осознание происходящего накрыло внезапно вместе с исчезновением холода и отголосков боли. Теперь мне было очень приятно и жарко. Я бы даже сказала: горячо! Особенно, когда меня внезапно перевернули на живот и Нордан принялся покрывать поцелуями мое тело. Спускаясь все ниже, заставляя громко стонать, бесстыдно выгибаться навстречу рукам и губам мужчины и буквально требовать большего. – Останови меня, Тэйлин, – раздался хриплый голос Нордана, когда тот на мгновение замер, – иначе я не сдержусь и мы оба об этом пожалеем. Вначале я подумала, что ослышалась. Но тут горячие ладони сжались на моих… моей… В общем, я вдруг поняла, что лежу с Ледяным королем в его постели абсолютно голая и плавлюсь от одуряющих ласк. И что самое главное – это не сон! – О, Боги! – выдохнула я и дернулась в попытке отползти. Только Нордан удержал меня на месте и внезапно навалился всем телом, сжав с такой силой, что стало трудно дышать. – Ваше Величество… – Лучше помолчи, – пробормотал он, а следом перекатился набок и поднялся с кровати, выдав напоследок: – Скоро начнутся новые испытания. Лучше соберись, пока есть время. И не вздумай снова идти к зрителям, если не хочешь сидеть рядом со мной на троне, пристегнутая цепью. Я устал тебя ловить, Льдинка, так что будь хорошей девочкой. Нордан вышел, оставив меня в одиночестве. Вот только я не спешила вскакивать и исполнять его приказы. В голове до сих пор царил бедлам. Как ему удается доводить меня до состояния пылающего пламени всего парой прикосновений, а потом превращать в сугроб одной фразой? А еще это обращение