– Чушь! – Литар аж подпрыгнул от возмущения. – Да, было время, когда зарвавшиеся игроки стали опасны для Аэрии, но то время давно миновало, да и самих игроков жизнь в Игре научила сдержанности и здравомыслию. Думаю, они возвращаются в Игру, потому что привыкнуть к разреженной реальности Аэрии после долгого пребывания в плотном человеческом теле очень непросто, ведь контакт с окружающей средой у аэрского тела на порядки слабее, чем у аватарской игровой оболочки. Когда я сам оказался дома после долгого отсутствия, то в первый момент вообще решил, что уже умер,

– Выходит, твои соотечественники, Литар, просто устроили на Земле ещё один массовый аттракцион, – губы Ефрема скривились в брезгливой гримасе, – только теперь уже не для коренных жителей Аэрии, а для иммигрантов. Не находишь, что это уже слишком?

– Массовый? – Феликс скептично хмыкнул. – Ну нет, как-то сомнительно, чтобы аэры действительно развернули на Земле целую подпольную сеть реверсных симуляторов. Их бы давно уже вычислили, но пока никакого ажиотажа даже близко нет. Я и сам-то узнал об этом по чистой случайности.

– Не скажи, – задумчиво покачал головой Ефрем. – Эти отмороженные путешественники уже тысячи лет развлекаются своими играми в людей, но что-то до сих пор никто на Земле не забил тревогу. Аэры умеют шифроваться. С этими реверсными симуляторами нужно что-то делать. Согласны?

– Предлагаешь уничтожать их по одному? – в голосе Литара явственно прозвучала насмешка. – Дурная затея. Да и что помешает понастроить новых? А грохнуть все разом не получится, поскольку симуляторы, скорей всего, не объединены в единую сеть. В этом тупо нет необходимости. Кому может понадобиться база данных цифровых копий человеческих тел?

– А обычные симуляторы, значит, объединены, – тут же ухватился за нечаянную наводку Ефрем. – Выходит, их-то как раз можно грохнуть все разом.

– Это не сеть в привычном понимании данного термина, просто связь с общим хранилищем данных о путешественниках, – глазки Литара лихорадочно забегали. Он явно не собирался делиться техническими деталями с артанским магом, просто случайно ляпнул. – Связь активируется, только когда поступают новые данные, а в остальном симуляторы изолированы друг от друга.

– Что-то ты темнишь, – Ефрем подозрительно прищурился. – Так через эту так называемую связь можно закачать в симуляторы вирус?

– Понятия не имею, – жалобно проскулил Литар. – Хранилище профилей путешественников – это самый охраняемый объект в Аэрии, к нему не подберёшься. Да и какой смысл ломать симуляторы? Это же просто машины, их можно заменить, а вирус всё равно обнаружат и уничтожат.

– Полагаю, всё зависит от мастерства программиста, создавшего вирус, – Феликс ехидно подмигнул Литару. – Это был комплимент, если что.

– Нет такого вируса, который невозможно было бы обнаружить, – мрачно пробурчал программист. – Сама по себе поломка симуляторов – это уже индикатор форс-мажора. Неужели ты думаешь, что в аэрских симуляторах не предусмотрен защитный механизм? Да если детектор только засечёт вредоносную программу, то врубит защиту по полной, вплоть до форматирования дисков. Именно на этот случай и создано хранилище резервных копий профилей путешественников.

– Предусмотрительные какие, – Феликс зло зыркнул на Литара. – Однако твою программу стирания детекторы отчего-то прошляпили.

– А действительно, – глаза Ефрема подозрительно прищурились, – как так вышло, что защита не сработала? Или в то время она ещё была несовершенна?

– Я не стану углубляться в механизм действия моей программы, – недовольно пробурчал Литар, – только скажу, что она работала по совершенно другому принципу и не ломала симуляторы.

– Вот и славно, – на лице Ефрема появилась зловещая гримаса. – Думаю, тебе не составит труда повторить свой успешный эксперимент. Какими бы безбашенными игроками ни были аэры, но когда путешествие на Землю сделается для них доро́гой в один конец, большинство всё-таки предпочтёт отказаться от своих игр.

– Ты хочешь снова запустить стирание? – программист сразу как-то сжался, словно хотел принять позу эмбриона и закуклиться.

– Ну а для чего бы ещё я стал заморачиваться с вызволением преследуемого программиста из астрала? – иронично усмехнулся маг.

– Ты же говорил, что тебе просто нужна технология симулятора для проекта с альвами, – Литар обиженно насупился, – а теперь оказывается, что ты охотился за автором стирания.

– Разве ты являешься единственным спецом по симуляторам? – голос Ефрема прозвучал мягко, заискивающе, но программисту этот переход от кнута к прянику отчего-то совершенно не понравилась. – Да в Аэрии таких спецов хоть попой ешь. И заметь, их даже не нужно было бы вытаскивать из астрала. Тем не менее я пошёл на сей беспрецедентный шаг, потому что мне требовался именно ты. Только ты способен запереть аэров в реальности Земли.