Он помахал рукой приятелю и отдал команду своему отряду. Две группы бойцов, скрытые от наблюдателей пешими колоннами, верхами разошлись в стороны, огибая место битвы по большой дуге и вскоре растворились в зарослях каких-то невзрачных, но густых кустов. Как и предположил Вит, противник, понадеявшись на численное превосходство, не стал заморачиваться обходными манёврами и попёр всей толпой вперёд. Впрочем, лобовая атака довольно быстро захлебнулась, и поле битвы сегментировалось на отдельные стычки, которыми уже невозможно было управлять. Что ж, хитрому аэру только того и было нужно, чтобы гельсингаландцы увязли в своей атаке и перестали контролировать фланги.

План Вита был почти безупречен, но и в нём имелось слабое звено, и этим звеном был отряд генерала Гудмунда, защищавший самый центр. Эту линию обороны никак нельзя было сдавать, иначе войско Скании было бы рассечено на две части. И как назло, вместо того, чтобы командовать своими людьми, престарелый генерал решил проявить личную доблесть и полез в самую гущу боя. Не удивительно, что противник его сразу выцелил, и вскоре окровавленный труп старика, насаженный на копья, замаячил над толпой сражавшихся.

– Вот ведь придурок, – прорычал Вит. – Ну как можно было оставить отряд без командира? Шахин, остаёшься за старшего, – он обернулся к своему телохранителю. – Дашь сигнал к фланговой атаке через пятнадцать минут и не секундой раньше, – с этими словами король величественным жестом скинул плащ и взлетел в седло.

– Э нет, я с тобой, – альв оказался в седле чуть ли не раньше своего подопечного. – Ежели что, прикрою.

Вит не стал спорить, поскольку время было дорого. Он просто отобрал сигнальный рог у адъютанта и ринулся в бой. Конечно, следить за временем в пылу схватки было неудобно, но выбирать не приходилось. Кроме Шахина, других доверенных лиц в армии у аэрского оперативника не было. Собственно, продержаться всего четверть часа было не так уж сложно, особенно, для фехтовальщика, владевшего приёмами, которые будут изобретены в этой локации только через пару сотен лет, а некоторые вообще никогда. Вскоре вокруг короля Скании образовался пустой круг из мёртвых и умирающих гельсингаландцев, однако, как оказалось, это было вовсе не преимущество, поскольку позволило использовать против него не только меч, но и оружие дальнего боя.

Вит заметил лучника, когда стрела уже сорвалась с тетивы и устремилась к цели. Его клинок, как назло, увяз в грудной клетке очередной жертвы продвинутых техник фехтования, так что отбить стрелу было нечем. Оставалось только попытаться уйти с линии атаки, что Вит и исполнил, правда, лишь наполовину. Стрела разорвала его одежду и кожу на боку, а потом продолжила свой полёт за его спину. Наверное, это можно было бы счесть большой удачей, вот только спину ему прикрывал Шахин. Остриё вошло в шею альва, и его носитель упал замертво.

Вит не стал больше испытывать своё везение на вшивость и протрубил в рог. Через несколько минут всё было кончено. Два свежих конных отряда, вооружённых длинными пиками, смяли фланги противника как бумагу, и войско Гельсингаланда прекратило своё существование как единый организм. Кто-то из наиболее упёртых бойцов ещё пытался огрызаться, и таких добивали без всякой жалости, но большинство бросилось врассыпную, топча своих же товарищей. Кристен, похоже, не стал дожидаться полного разгрома и свалил в компании своих офицеров за реку, разделявшую два королевства. Вит, конечно, послал за ним погоню, но больших надежд на поимку изменника не питал. Однако дождаться результатов рейда всё же было нужно, поэтому он вернулся на свой наблюдательный холм, где сходу наткнулся на Врана.

– Хреново выглядишь, твоё величество, – заметил куратор от круга Офира вместо приветствия. – Так и знал, что ты воспользуешься моим отсутствием, чтобы ввязаться в драку.

– Ой, извини, – Вит иронично хмыкнул, – забыл отпроситься у строгого папочки. Будь добр, распорядись, чтобы твои орлы не лезли за реку, – устало попросил он, – а я тебя тут подожду. Что-то я слегка утомился.

– Ты ранен, что ли? – приглядевшись к бледному лицу приятеля, Вран осуждающе покачал головой. – Как тебя угораздило?

– Пустяки, царапина, – отмахнулся от доброхота Вит, – только крови много потерял. А вот Шахину не повезло, его носитель погиб. Кстати, он тут не объявлялся в новом теле?

– А ну-ка идём в шатёр, я тебя перевяжу, – Вран не купился на отмазку раненого. – А то ещё грохнешься в обморок на глазах у своего войска. Неудобно получится.

– Нет, ты вообще нормальный? – проворчал Вит, слезая с коня. – Я ж всё-таки король, меня должен лечить королевский лекарь, а не капитан гвардейцев.

Вран согласился с аргументом оперативника и послал за лекарем. Вскоре тот явился со своим хозяйством и принялся раздевать его величество, причитая как истеричная бабулька. Двое аэров переглянулись и с подозрением уставились на доктора.

– Ладно, ладно, раскусили, – Шахин прекратил разыгрывать спектакль и скривился при виде рваной раны на боку своего подопечного. – Придётся зашивать, – вынес он свой вердикт.

– А ты в медицине вообще хоть что-то сечёшь? – с сомнением поинтересовался Вран. – Ну-ка вылезай из лекаря, пусть старикан займётся своим делом.

– Не кипишуй, – Вит похлопал приятеля по руке. – По сравнению с местными эскулапами даже криворукого альва можно считать профессором. Они тут даже руки не моют, а у артанцев любовь к медицине в крови. Давай, Шахин, покажи, на что способен.