Что ж, упрёк был, наверное, заслуженным, вот только круг Офира слишком мало знал об альвах, чтобы судить об их способностях. Кстати, большинство артанцев тоже понятия не имели, как там альвы трансгрессируют, а вот зеленоглазик и тут оказался на высоте. Прямо-таки удивительная осведомлённость. Впрочем, уже сам факт, что ухажёр Майи оказался не альвом, несомненно радовал. Судя по всему, версию с операцией охотников по ликвидации контрактника Офира можно было спокойно отбросить, однако успокаиваться было пока рано. Зачем-то этот странный тип всё-таки крутился вокруг Май, хотя по его же собственным словам знал, что она является аэром, то есть от природы существом бесполым.

– Тем хуже для тебя, – Вран снисходительно хмыкнул, продолжая раскручивать оппонента на эмоциональную реакцию. – Значит, за тобой не стоит клан. Ты одиночка, чудик, правда, весьма информированный одиночка, но это скорее твоя слабость, нежели сила, – сия уничижительная тирада была такой же провокацией, как и фраза про подневольных тварей, и артанец опять купился.

– Не думал, что аэры так склонны к скоропалительным умозаключениям, – презрительно бросил он. – Боюсь, ты не способен даже отдалённо представить ту силу, которая за мной стоит. Кстати, альвы, которых ты, видимо, считаешь той самой силой – это просто боевики, расходный материал.

– А ты, надо думать, из офицерского состава, – Вран изобразил на своей физиономии ироничную ухмылку, однако при этом суеверно скрестил за спиной пальцы, боясь упустить удачу. Он даже мечтать не смел о том, чтобы вот так легко выйти на хозяина альвов, ну или как минимум на доверенное лицо того самого хозяина.

– Отстань, – в голосе артанца наконец прорезалась подозрительность. Видимо, он всё же сообразил, что его тупо раскручивают, и сразу замкнулся. – Чего ты вообще припёрся в мой дом?

– Не бойся, сталкеры маленьких не обижают, – это была уже довольно жалкая попытка подначки артанца, и Вран не рассчитывал, что она сработает, но попробовать всё же стоило.

– Что-то мне в последнее время везёт на встречи со сталкерами, – Феликс скорчил такую недовольную гримасу, словно глотнул уксуса. – Такое ощущение, что вы уже считаете реальность Земли своей вотчиной.

Что ж, предположение Врана насчёт информатора оправдались полностью. Об аэрском происхождении Майи артанцу действительно рассказал сталкер. Осталось только выяснить имя трепача и вставить ему фитиль в задницу, чтобы не распускал язык. Вран уже собрался повернуть разговор в сторону раскрытия инкогнито информатора, но тут ему пришла в голову другая мысль, надо сказать, весьма тревожная и уж точно гораздо более пугающая, нежели наличие болтуна в круге Офира.

– Майя тоже знает, кто она такая? – растерянно пробормотал облажавшийся опекун.

– А что, это идёт вразрез с твоими планами? – Феликс язвительно ухмыльнулся. – Похоже, аэры уже так пресытились жизнью, что начали играть в любовников со своими же соотечественниками. Ну тогда понятно, почему ты держишь свою партнёршу в неведении. Бесполый ангелочек на роль любовницы никак не годится, она нужна тебе как настоящая земная женщина. И сколько веков ты так развлекаешься?

Несмотря на абсурдность обвинений, Врану стало откровенно не по себе, ведь суть их отношений артанец угадал верно. Да, с причиной, которая побуждала аэра скрывать от Майи её происхождение, он явно угодил пальцем в небо, но в остальном всё было правильно. От нехорошего предчувствия Врана буквально зазнобило.

– И что ещё твой знакомый сталкер рассказал Майе? – процедил он сквозь зубы. – Про реверсные симуляторы она тоже знает?

– Ты совсем заигрался, аэр, – в глазах Феликса вспыхнула злость. – Неужели её попытка убить себя тебе ничего не подсказала? Она же с ума сходит от ностальгии по своей родной реальности. Или тебе пофиг? Подумаешь, перевоплотится ещё разок на Земле, не велика потеря. Хотя нет, самоубийство партнёрши тебя не устраивает, придётся ведь ждать её возвращения сотни лет. Ты поэтому попытался её спасти?

– Так знает или нет? – Вран проигнорировал наезд, поскольку мнение какого-то артанца его мало интересовало, а вот опасность, нависшая над Майей – это уже было серьёзно.

– Знает,- Феликс злорадно ухмыльнулся. – Теперь у неё появилась надежда вернуться домой, так что самоубиваться она раздумала. Но ты не мандражируй, как найти реверсный симулятор, Майя пока не выяснила, так что у тебя есть возможность поиграться ещё немного в её папочку.

– А в какую игру играешь ты сам? – на этот раз в голосе Врана прозвучала откровенная угроза.

Нет, он вовсе не хотел запугивать артанца, просто не совладал со своими нервишками. Да и сам по себе его вопрос вроде бы не содержал никакой агрессии. Но для того, кто мог читать эмоции окружающих как раскрытую книгу, слова мало что значили. Зато яркая вспышка, всего на миг озарившая ауру аэра, подобно отблеску на лезвии смертоносного клинка, сказала Феликсу гораздо больше, чем прямые угрозы. В следующий момент кресло, которое он занимал, оказалось пустым, оставив агрессора в гордом одиночестве на поле боя, впрочем, так и не состоявшегося.

– Трус, – прокомментировал побег соперника Вран, – а я идиот, – добавил он уже с меньшим пафосом.