– И ты туда же, – на лице Вита появилась недовольная гримаса. – Мало мне одного Шахина, что ли? Нет, я не боюсь потерять Оли, – уверенно заявил он. – Если она меня действительно любит, то восстановление памяти этого не изменит.

– Дело ведь не только в её чувствах, – Вран тяжко вздохнул. – Она же не сможет стать аэром.

– С чего ты это взял? – удивился Вит. – Моя любимая волшебница запросто последует за мной в любую реальность.

– Вот только в Аэрии ей придётся существовать без физического тела, – на губах Врана появилась сочувственная улыбка. – И дело вовсе не в том, что твоей кудеснице якобы слабо́ захватить тело аэра. Допускаю, что чисто технически она способна это сделать.

– Но насилие над аэром в Аэрии будет расценено как нарушение закона, – угрюмо проворчал Вит.

– И пресечь такое нарушение – это долг каждого аэра, – Вран не стал щадить чувств своего друга. – Откажешься, и тебя сошлют навечно в Игру. Если повезёт, тебе милосердно сотрут память, ведь для сталкера перевоплощение в Игре – это настоящая пытка, но не факт, что судьи сделают снисхождение нарушителю. Арокан, к примеру, снисхождения не заслужил.

– Похоже, мне на роду написано навечно застрять в Игре, – тяжкий вздох Вита прозвучал как приговор.

– Не кисни, – Вран ободряюще похлопал друга по плечу. – Никто же не запрещает Найоли посещать Аэрию в тонком теле, ну или на крайняк использовать реверсный симулятор.

– Оли ни за что не согласится на симулятор, ведь это будет равносильно убийству её носителя, – в голосе Вита послышалась обречённость. – Знаешь, в душе она всё ещё человек и относится к смерти как все люди: со страхом и трепетом. Жизнь для неё святое, она даже из-за этого ублюдочного Бьёрка до сих пор переживает, хотя он вроде пока жив.

– Не хочется тебя ещё больше расстраивать, – Вран сочувственно улыбнулся, – но мне придётся ненадолго сгонять домой. Ты как? Справишься тут без капитана гвардейцев?

– Чего это тебе вдруг приспичило? – удивился Вит. – Что-то случилось?

– Можно и так сказать, – в голосе Врана явственно прозвучала неуверенность. – Если честно, я и сам пока не понял, стоит ли кругу Офира заморачиваться этой проблемой, но предупредить их нужно. Дело в том, что в Артане вроде бы объявился некий персонаж по имени Ефрем, способный вытаскивать души аэров из астрала и вселять их в артанские тела. Пока неясно, зачем он это делает, но вряд ли исключительно для развлечения или в качестве благотворительности.

– С чего ты это взял? – в голосе Вита послышалось откровенное сомнение. – Встретил подобного переселенца?

– Представь себе, встретил, – мрачно процедил Вран. – Литар с лёгкой руки Ефрема теперь сделался артанцем. Кстати, если он не врёт, то ты тоже обязан своим возвращением этому стрёмному типу. Вроде бы Литар поставил твоё оживление в качестве условия своего сотрудничества.

– Сотрудничества? – взгляд Вита сразу помрачнел как туча. – И что же этот твой программист отдал в обмен на мою жизнь? Дай угадаю, это была технология симулятора, не так ли. Выходит, Грир не ошибся, когда утверждал, что что альвами заправляет какой-то аэр.

– Вряд ли Литар реально ими управляет, – покачал головой Вран, – но симуляторы для альвов, по всей видимости, сделал именно он. А я-то ещё удивлялся, отчего артанские симуляторы не имеют функции перемещения между локациями без смены игровой оболочки. Просто альвам это без надобности, поскольку они умеют трансгрессировать, а специально заморачиваться для остальных артанцев никто не стал. И так сойдёт.

– Значит, ты всё-таки поговорил с Литаром, – голос Вита невольно дрогнул. – А про меня спросил? Он сможет снять защиту с моего симулятора?

– Прости, не успел, – повинился Вран. – Если честно, разговор у нас вышел не то чтобы дружеский и закончился скандалом. Литар отчего-то решил, что я должен простить ему предательство за то, что он якобы загладил свою вину добрыми делами. Ну а когда я его послал, он очень обиделся, даже пообещал сделать меня аватаром.

– Чего?! – Вит невольно повысил голос, так что эскорт сразу заволновался. – Интересно, и как он это себе представляет?

– Видимо, так же, как сам сделался аватаром, – пожал плечами Вран. – Я же тебе рассказывал, как наказал предателя. Тот старенький мутамемор, который я тогда использовал, до сих пор в рабочем состоянии. И Литар знает, где конкретно он спрятан, поскольку восстановил свои воспоминания. Но ты не переживай, – он ободряюще улыбнулся, – чтобы засунуть меня в капсулу мутамемора, для начала нужно меня поймать, а я не позволю захватить себя живым. Так что это всё пустые угрозы.

– Ага, пустые, – скептично фыркнул Вит. – А что если покровитель нашего новоявленного артанца поможет ему тебя захомутать? Думаю, тебе и впрямь лучше отсидеться в Аэрии, пока тут кипят такие страсти. Мне, конечно, будет тебя не хватать, но не настолько, чтобы рисковать твоей жизнью.

– Паникёр, – Вран осуждающе покачал головой. – Я не собираюсь прятаться, даже не надейся, но обсудить с кругом Офира появление весьма неоднозначной фигуры этого самого Ефрема всё же нужно.