– Можно подумать, что в Скании все заняты исключительно житейскими вопросами, – Вит ничуть не успокоился и продолжил излагать свои претензии. – Тут тоже имеются свои просвещённые философы, которым не помешала бы дискуссионная площадка для обмена мнениями.

– И как ты себе представляешь такие площадки? – скептично хмыкнул Вран. – Церковь тут же объявила бы твоих философов еретиками и замутила против них священную войну. Во всех диких локациях вопросы духовности находятся в исключительной компетенции религиозных институтов. Как бы ты ни зажимал церковников, они не выпустят столь лакомый кусок из своих рук. Да и сами философы не рискнут противопоставить себя церкви, им гораздо безопасней философствовать под религиозной вывеской.

– Это да, – Вит недовольно поморщился. – Здесь духовность накрепко привязана не просто к вере в бога, а к конкретной религиозной конфессии. Конкурентов в виде школ духовного роста церковники терпеть не будут. Но разве нельзя было создать какой-нибудь тайный орден по примеру масонского?

– Вот именно, тайный, – ухватился за конкретное слово Вран. – В этом как раз и заключается проблема. Прикинь, что бы ты сам сделал, если б в твоём хозяйстве завёлся такой объект народного творчества? Раздавил бы как таракана, к гадалке не ходи. И это правильно. Зачем плодить потенциальных бунтовщиков? Преимущество школ духовного развития заключается как раз в их доступности, открытости и массовости. А для этого, как ни крути, локация должна стать в меру цивилизованной и выйти из-под жёсткого контроля церкви.

– Получается, не доросла пока Скания до того, чтобы аэры её облагодетельствовали, – Вит горько усмехнулся.

– А чего ты, собственно, так завёлся? – ехидно поинтересовался Вран. – Ты бы всё равно не смог воспользоваться симулятором. Для контрактника Офира это равносильно самоубийству.

– Да знаю я, – Вит недовольно нахмурился. – Этот чёртов контракт висит на мне как кандалы, и чем дальше, тем перспектива когда-нибудь с ним разделаться кажется всё более туманной. Как представлю, что мне ещё сотни лет придётся разыгрывать из себя средневекового королька, так выть хочется от безысходности. И ладно бы ещё, если б от моих спектаклей был хоть какой-то ощутимый выхлоп, так ведь и этого нет. Я тут корячусь как червяк на рыболовном крючке, а эффект можно разглядеть разве что под микроскопом.

– Не скромничай, – укорил лицедея Вран. – То, что ты делаешь, несомненно меняет реальность Игры, просто кругу Офира пока не удаётся распространить твой опыт на другие локации и запустить проект в серию. Но это не твоя вина, дружище.

– Знаешь, в последнее время идея с реверсным симулятором кажется мне всё более соблазнительной, – в голосе Вита против его воли проскользнули эдакие мечтательные нотки. – Пустить себе пулю в лоб, перевоплотиться аватаром, а потом благополучно отправиться домой в реверсном симуляторе. Можно даже не дожидаться взросления. Ты же отнесёшь своего непутёвого друга в рекрутинговый аэрский центр на ручках? Или проигравшим контрактникам Офира запрещено использовать реверсные симуляторы, как и ссыльным Пятёрочникам?

– Нет, контрактникам никто не вправе отказать в использовании реверсных симуляторов, – возразил Вран. – И такие прецеденты уже имели место. Запрещено лишь целенаправленно выуживать их из Игры. Контрактники могут вернуться в Аэрию только на общих основаниях.

– И ты действительно не стал бы меня искать? – Вит довольно фальшиво изобразил возмущение, но не выдержал и недоверчиво фыркнул. – Брось, Вран, я в это не верю.

– Правильно не веришь, – в голосе куратора от круга Офира отчего-то напрочь отсутствовал энтузиазм. – Я бы перерыл всю эту чёртову реальность и нашёл тебя, в каком бы теле ты ни воплотился. Но ты хоть представляешь, сколько времени на это уйдёт? Перевоплощение в Игре – это тебе не мгновенная переброска сознания в новую локацию с помощью симулятора. Тут нужно отсидеть положенный срок в мире посмертия, родиться и на какое-то время сделаться беспомощным ребёнком. А детская смертность в Игре, между прочим, достаточно высокая, особенно, если перевоплощение забросит тебя в какую-нибудь глушь.

– Зато я получил бы шанс вернуться в Аэрию, – тоскливо вздохнул Вит.

– Соскучился по дому? – Вран сочувственно улыбнулся. – Неужели настолько сильно, что готов снова стать Ро?

– Что ты меня постоянно пугаешь моими собственными воспоминаниями? – презрительно фыркнул Вит. – Я тебе что, кисейная барышня? Может, я хочу всё вспомнить. Так будет правильно. Неужели ты сам не чувствуешь, что тайна моего прошлого нас разделяет как пропасть? А твоё нежелание эту тайну развеять делает пропасть только глубже.

– Не все тайны нужно развеивать, – Вран болезненно поморщился. – Поверь, ты просто не понимаешь, о чём просишь.

– Вот и пойму наконец, – в глазах Вита вспыхнула фанатичная решимость.

– А как же Найоли? – Вран укоризненно покачал головой. – О ней ты подумал?