– Знаю, – процедил сквозь зубы Арокан, – и теперь, кажется, начал понимать, почему он тебя опекает. До меня доходили слухи о том, что один из сталкеров моей спас службы женился на аватарочке, когда работал стационарным агентом. История была довольно скандальная и закончилась его гибелью. Думаю, той аватарочкой была твоя прежняя инкарнация, голубка.

– Ты же сам сказал, что я аэр, – Мая с недоумение уставилась на разоблачителя. – Как же Вран мог влюбиться в свою соотечественницу?

– Видимо, он тогда не распознал в тебе зависшего игрока, – задумчиво улыбнулся Арокан.

– И теперь опекает меня в память о моей прежней инкарнации? – в голосе Майи явственно послышалось разочарование. – Зачем? Я ведь теперь другой человек.

– Человек другой, а душа та же самая, – Арокан хищно усмехнулся. – Вот уж не ожидал, что судьба сведёт меня с любимой женщиной Ставрата. Кстати, ты напрасно ревнуешь его к Нилуфар, – ехидно заметил он.

– Ничего я не ревную, – Майя сразу встала в бойцовую стойку. – Вот ещё, он же старый. А почему напрасно? – всё же не удержалась от вопроса любопытная барышня.

– Потому что Нилуфар – наша с тобой соотечественница, – Арокан снисходительно хмыкнул. – Именно поэтому я предпочёл доверить свою жизнь ей, а не какому-то сомнительному артанцу.

– Нилуфар тоже аэр? – в голосе Майи явственно послышалось сомнение. – Да быть того не может. Если бы ты только мог видеть, как они с Враном набросились друг на друга, то и сам бы себе не поверил. Нет, бесполые существа так себя не ведут.

– Согласен, тут всё как-то запутано, – Арокан задумчиво закатил глаза. – Похоже, история любовных похождений Ставрата не столь проста и однозначна, но мы о ней уже ничего не узнаем. Разве что… – он вдруг замолк на полуслове, коварно подвесив интригу.

– Ну чего замолчал? – бесхитростная барышня, естественно, тут же попалась на сей незатейливый трюк. – Ты знаешь, как разобраться в нашем любовном треугольнике?

– Аэры возвращают память всем репатриантам, – голос Арокана прозвучал эдак отстранённо, словно он вещал о чём-то абстрактном и не имеющем значимости для жизни собеседницы. – Вернувшись домой, ты вспомнишь все свои прошлые воплощения и сможешь понять, что связывает Нилуфар с твоим опекуном.

– Хочешь сказать, что расскажешь, как найти реверсный симулятор? – глаза Майи вспыхнули азартом. – С чего это ты вдруг изменил своё решение?

– Ну я же не зверь какой, чтобы заставлять свою соотечественницу мучаться неразрешимыми загадками, – Арокан вроде бы даже обиделся. – К тому же мне тоже хочется узнать, чем закончился любовный роман Ставрата. Случай-то уникальный. Ты же мне расскажешь?

– Расскажу, – бездумно пообещала Майя, хотя всего минуту назад была уверена, что раз попав в Аэрию, уже больше никогда её не покинет.

Ближе к вечеру, вернувшись из командировки в ставку Ефрема, Феликс отправился провожать свою добровольную помощницу до дома. По дороге он собрался было вернуться к прерванному разговору, но очень быстро выяснил, что Майя утратила интерес к той животрепещущей теме, которую они обсуждали утром. Она вообще была как-то непривычно тиха и задумчива, по крайней мере, внешне, однако эфирное зрение артанского мага обмануть было невозможно. Феликс отлично видел, что равнодушие и отрешённость были просто ширмой, за которой лицедейка пыталась скрыть радостное возбуждение.

Разумеется, затеянный девушкой спектакль не мог не насторожить Феликса, а уж когда за три квартала до своего дома Майя вдруг принялась прощаться под предлогом того, что якобы хочет немного прогуляться, его подозрительность перешла в уверенность, что дело не чисто. Сделав вид, что купился на неубедительную отмазку, Феликс распрощался с притворщицей, но, завернув за угол, притормозил и принялся за ней следить. Впрочем, поначалу Майя и впрямь двинулась в сторону своего дома, однако дойдя до какого-то невнятного переулочка, свернула в тёмную арку и исчезла из виду.

Феликс нырнул во двор вслед за своей подопечной и с удивлением обнаружил, что девушка растерянно осматривается. Похоже, она не знала точного адреса того места, куда направлялась. Немного поплутав между домами, Майя наконец остановилась около какой-то замызганной пятиэтажки и принялась проверять подъезды. Дойдя до последнего и не обнаружив того, что искала, она надолго задумалась, но потом всё же сообразила обойти дом по периметру. Как вскоре выяснилось, это было правильное решение. Неприметная дверь со скромной вывеской, которая, по всей видимости, и была целью её разведывательного рейда, ютилась в торце дома.

К двери вела даже не асфальтированная дорожка, а просто утрамбованная тропинка, к тому же порядком заросшая травой, однако Майя сразу воспряла духом. Она подёргала ручку двери, убедилась, что заперто, но не расстроилась и отправилась восвояси. Феликс по инерции включил эфирное зрение и с трудом удержался от нецензурного ругательства. Аура девушки полыхала как костёр, демонстрируя всему миру охватившее её чувство торжества и одновременно злорадства. Проследив за своей подопечной до её дома, маг вернулся к заветной двери и тупо уставился на вывеску, которая вызвала у Майи такой мощный выброс адреналина.