Некоторое время стою и борюсь с желанием вернуться. Ведь я знаю, что лорд и леди Селлер могут навредить моей возлюбленной. Но в итоге все же продолжаю поиск выхода. Ведь мне прямо сказали, куда я должен идти.

Тем не менее, продолжаю прислушиваться к происходящему внизу. Несмотря ни на что. Ведь я знаю, что леди Амелия сказала мне неправду. Она сказала мне, что не любит меня. Но я знаю, что это не так.

Говорить можно все, что угодно. Слова могут скрыть истину не хуже любой завесы или магического полога. Но сердце никогда не врет.

Когда я находился рядом с леди Амелией, я слышал, как быстро бьется ее сердце. Я слышал, как бежит кровь по ее венам. Так не бывает, когда человеку безразличен тот, кто находится рядом.

Она любит меня! Возможно, она сама это еще не осознает. Возможно, она просто обманывает себя. Или просто не хочет, чтобы я знал о ее чувствах.

Поднимаюсь на четвертый этаж, а следом и на пятый. Но похоже, что таким образом я могу подняться до самого верха, так и не найдя выход. Ведь его теперь может и не быть вовсе.

А что, если теперь единственный выход из замка — это парадная дверь? Или все же можно попробовать выйти через окно?

Подхожу к ближайшему окну, пытаюсь его открыть… Но, как я и думал, оно оказывается закрыто магически.

— Проклятье! — с досады бью по оконной раме кулаком.

Знаю, что здесь я ничего не смогу повредить. В этом месте магия слишком сильная. Кажется, что здесь вообще все не такое, как в других местах. Кажется, что в этом месте есть какой-то секрет, о котором мне ничего не известно.

Но я чувствую, что эта сила неразрывно связана с леди Амелией. Только она еще не смогла ее принять. И в этом ее главная слабость.

Снова прислушиваюсь к происходящему внизу. Слышу голоса. Кажется, что кто-то разговаривает на повышенных тонах. Значит дело развивается не очень хорошо. Но должен ли я в него вмешиваться?

Стою и не знаю, что делать. Чувство необъяснимой тревоги медленно накатывает на меня. И с каждой секундой оно становится все сильнее. Будто какая-то сила подталкивает меня к действию.

Но ведь леди Амелия понятно объяснила мне свою позицию. Она дала мне понять, что я должен делать… Вот только должен ли я исполнять ее просьбу, если сам считаю, что это все неправильно, если считаю, что это для нее опасно?

Секунда, еще секунда… Бьюсь между двумя выборами. Не знаю, как правильно поступить.

Но все же решаю, что правильнее поступить так, как велит мне сердце. Предпочитаю поступить так, как и должен поступить мужчина!

Плюнув на все страхи, разворачиваюсь и направляюсь назад, к леди Амелии. Даже если после этого она возненавидит меня, я совершенно ничего не теряю. Ведь она и так сказала, что не любит меня. Чего мне терять?

Спускаюсь с этажа на этаж. С каждым этажом иду все быстрее. Ведь доносящиеся снизу звуки все больше походят на ругань. Мне кажется, что совсем скоро произойдет что-то плохое.

И я оказываюсь прав. Ведь вскоре на мгновение все стихает и следом раздается крик леди Амелии. И это явно крик боли.

Амелия

— Что, думала, что я упущу возможность поиграть с тобой? — усмехается Фредерик, хватая меня за талию и притягивая к себе.

Он сжимает меня с такой силой, что от боли я даже вскрикиваю.

Вывернув зажатую у меня в кулаке палку, вампир высвобождает ее и отбрасывает в сторону, лишая меня единственного средства защиты.

— Как же весело было играть с тобой! — шепчет он мне на ухо. — Неужели ты на самом деле думала, что сумеешь разругать меня с моей Лоренсой?

— Она оказалась еще наивнее, чем мы думали, — смеется вампирша.

Лоренса подходит ко мне и проводит ногтем по моей шее. И от этого движения мне становится так больно, словно…

— Ты порезала меня?! — произношу, ощущая, как по шее течет кровь.

— Не волнуйся, от этого ты не умрешь, — произносит она, облизывая свои пальцы. — Я не могу лишить своего любимого мужа возможности насладиться этим молодым телом.

— Нет ничего, лучше бьющейся в руках пташки, чья кровь наполнена страхом! — Фредерик проводит своим отвратительно прохладным и влажным языком по моей шее, от чего я вздрагиваю.

— Я не предоставлю тебе такого удовольствия! — фыркаю, пытаясь высвободиться из его хватки. Но она оказывается слишком сильной.

— Продолжение игры? — кажется, что Фредерику от моей попытки вырваться становится только веселее. — Мне нравится твоя строптивость.

— Если ты думаешь, что я не найду на тебя управу, то ты сильно в этом заблуждаешься, — продолжаю вырываться, но ничего из этого не получается.

Не знаю, что мне делать. Вампир куда сильнее меня. Он живет в этом мире всю свою жизнь и знает, как распоряжаться своими силами. А я… я не имею ни малейшего понятия, на что я вообще способна.

Я могу разве что огонь создать. Но может ли он мне чем-то помочь?