В первые же дни Илья нанял людей, чтобы те поспрашивали прохожих, не видел ли кто молодую женщину, уходящую в сторону города. Несколько человек действительно заметили её, но след обрывался на окраине столицы. Дальше — пустота. С каждым днём напряжение нарастало. Илья не мог найти себе места. Он увеличил количество людей, приставив к поискам уже пятнадцать человек. Они допрашивали извозчиков, описывали её внешность, но всё было тщетно.
Илья успокаивал себя тем, что если Лидия хочет развода, то должна подписать бумаги. Не могла же она просто исчезнуть и не оставить ни слова. Это успокаивало его гордость. Он говорил себе, что ищет её только для этого, но сам прекрасно знал, что пытается обмануть самого себя.
Прошло две долгих бесконечных недели. И вот, наконец, один из людей сообщил ему, что молодую женщину с похожим описанием видели в парке, как раз на следующий день после исчезновения Лидии. Илья тут же отправился туда. Лошади быстро мчали экипаж по извилистым улочкам, но молодой человек едва замечал городские пейзажи за окном. В голове билась только одна мысль: он должен ее найти!
Парк был полон людей. Илья – хмурый и сосредоточенный - неторопливо шёл по аллеям, вглядываясь в каждое лицо. Он искал знакомые тонкие черты, светлую кожу, большие темные глаза, смотрящие пытливо и насмешливо.
Множество аристократок прогуливались по парку, беседовали, смеялись. Но ни одна из них не была Лидией.
И вот, когда он уже начал терять надежду, его взгляд зацепился за одну из парочек. Мужчина и женщина шли под руку, а рядом с ними радостно скакала девочка лет двенадцати с золотистыми волосами. Семейная идиллия. Илья бы и не обратил внимания на них, если бы не потрясающая фигура женщины: очень тонкая талия при широких бедрах и высокая соблазнительная грудь напомнили ему о блудной жене. Сердце гулко заколотилось в груди.
Он подался вперёд, напрягая зрение, и замер. Это была она. Лидия. Она действительно шла под руку с каким-то хлыщом, радостно болтала с ним и улыбалась веселой девчонке.
Наверное, для окружающих она казалась идеальной супругой и матерью, она выглядела очень милой и дружелюбной, но было одно но: это ЕГО жена!!!
Гнев вскипел в груди Ильи так стремительно, что он едва удержался, чтобы не рвануть к ним и не заехать хлыщу в самодовольную морду. Как она могла так быстро, так легко заменить его? Неужели ей плевать на приличия???
Руки Ильи сжались в кулаки, и он почувствовал, как ногти впиваются в ладони.
Молодой человек стремительно рванул с места, намереваясь как минимум задать своей неверной супруге неудобные вопросы…
На следующее утро я, как и обещала, Артемию ничего не сказала. Он пришёл в комнату для занятий, едва только они начались, и торжественно объявил, что сегодня будет выходной и мы все вместе пойдём гулять в парк.
Виолетта сразу же захлопала в ладоши. Кажется, она утомилась от сидения дома. Я, в принципе, тоже была бы рада подышать свежим воздухом, хотя какая-то тревожная мысль всё равно пульсировала в голове. Вдруг меня ищет Илья, и мы столкнёмся с ним лоб в лоб?
Но тут же пришла другая отрезвляющая мысль: зачем ему меня искать? Он сейчас с Миланой. Впрочем, я ведь не подписала бумаги о разводе. Точно! Пожурила себя. Как я могла об этом забыть? Этим вопросом нужно было заняться в первую очередь. После прогулки обязательно найду какого-нибудь адвоката и проконсультируюсь об этом.
Правда, стало грустно. Так грустно, что я всеми силами начала отмахиваться от этих чувств и попыталась отвлечься на приготовления к прогулке.
Оделась скромно, хотя Артемий, увидев меня, тут же сообщил, что обязательно подарит мне новый плащ. Я смутилась и сказала, что не стоит, мне вполне достаточно этого. Он не обратил внимания на мой отказ, похоже, у него было замечательное настроение. Интересно, почему?
Мы сели в карету. Правда, мужчина на некоторое время задержался на пороге, давая какие-то инструкции бледному дворецкому. Может быть, старик провинился в чём-то?
В парке была куча народу. Отличная погода согнала сюда всех, кого только можно.
Я решила расслабиться и позволить себе радоваться жизни, стараясь не обращать внимания на прежнюю боль. Мы шли по аллее, любуясь первоцветами, как вдруг Артемий подхватил меня под руку.
Я вздрогнула и удивленно посмотрела на него.
— Простите, — поспешно извинился он. — Я не спал несколько ночей, работал. Немного голова кружится. Могу ли я воспользоваться вашей рукой?
— Конечно, — согласилась я. Отчего же не помочь человеку с недомоганием, если у него совершенно честные мотивы?
Виолетта радостно прыгала вокруг, как козочка. Кажется, ей нравилась наша прогулка. А я пыталась не обращать внимания на крепкую руку Артемия, которая так уверенно держала меня.
И вдруг кто-то окликнул меня сзади. Голос был низкий, холодный, хлёсткий, как удар плетью:
— Лидия, немедленно остановись!
Я замерла. Илья. Он меня нашёл?
Сердце бешено забилось. Я попыталась выдернуть руку из хватки Артемия, но он не отпустил, поэтому я просто развернулась.