– Сейчас любой, у кого есть деньги, может купить себе билет в космос. Полёты на луну, например. Любая планета солнечной системы в полной доступности. Это уже не считается чем-то уникальным. Это совсем не то же самое, что служить на корабле. На Кристальной цитадели была куда интереснее. Мы прикрывали учёных, когда они брали образцы на новых планетах. Там ты не просто турист, там опасность на каждом шагу. Адреналин.

– Кристальная цитадель – это разведывательный корабль? – уточняю я.

– Ну да. А, ну да. Ты же не знаешь, – спохватывается маршал. – Это звёздный крейсер. Я проработал на нём двадцать лет. И месяц назад ушёл в отставку. Теперь я могу жить, как захочу и где захочу, пенсия военного позволяет.

Лицо маршала как будто гаснет, про путешествия он рассказывал с заметным энтузиазмом. Он снова отворачивается к морю и смотрит на горизонт.

– То есть ты на пенсии? – ляпаю я, чтобы хоть чем-то заполнить тишину. И только когда договариваю, понимаю, что звучит мой вопрос как-то не очень.

Маршал усмехается не поворачиваясь. «На пенсии» звучит как приговор.

– Да, – наконец отвечает он. – На пенсии. Слишком много повидал, слишком много сделал. Наверное, пришло время уступить дорогу молодым.

В повисшей тишине слышится шум прибоя. А я чувствую лёгкую неловкость. Хочется как-то сгладить собственную словесную неуклюжесть, но не знаю как. Решаю просто промолчать, чтобы не сделать хуже.

Маршал глубоко вздыхает и, наконец, поворачивается ко мне, на его лице снова играет лёгкая улыбка,которая заставляет моё сердце биться чаще.

– Но это не значит, что я собираюсь сидеть сложа руки и смотреть, как растут водоросли на моих ботинках. У меня есть планы. Много планов.

– Например? – не могу удержаться от вопроса, надеясь, что это поможет ему вернуться в прежнее, более энергичное состояние.

– Например, – он задумчиво смотрит на меня, словно решая, стоит ли делиться своими мыслями. – Например, купить корабль и заняться собственными исследованиями. Жизнь на одном месте не для меня. В отличие от тебя мне сложно жить в доме, видеть каждый день один и тот же вид.

– Поэтому тебе не нужна жена? – не могу удержаться от вопроса.

– И поэтому тоже, – кивает он.

– А я думала, ты просто другую любишь. Ну или просто закоренелый холостяк.

– Случайно, не передумала? – щурится он и бросает на меня насмешливый взгляд.

– Что не передумала? Насчёт брака? О нет. Не передумала, – отмахиваюсь, как от глупого предположения. – Хотя несомненно обзавестись таким мужем, как ты: красивый, мужественный, богатый, нестарый, наверно, как вытянуть счастливый билет. И уверена, к тебе в женщины в очередь уже выстроились. Но я всё же предпочитаю жить свободно.

– Отлично. Я рад, что у тебя ничего не изменилось, – и хоть он улыбается, глаза остаются серьёзными.

– А теперь твоя очередь, Саша, – тут же говорит он. – Расскажи мне о своих мечтах. О том, чего ты хочешь от жизни.

На секунду я задумываюсь.

О чём я мечтаю? До недавнего времени я жила обычной жизнью, и у меня не было никаких особых желаний. Но сейчас, глядя на этого сильного и загадочного мужчину, я поняла, что хочу чего-то большего. Я тоже хочу приключений, тем более когда теперь это стало доступным. Пусть даже и относительно. Денег-то у меня нет. Да я даже не знаю, сколько стоит билет до Луны.

– Я хочу… – начинаю я и запинаюсь. Слова застревают в горле. Вдруг он подумает, что я на что-то намекаю.

Маршал терпеливо ждёт.

– Я бы хотела побывать на Луне, – наконец выдыхаю я.

Он улыбается.

– Можем завтра слетать.

– Можно?

– А почему нет? Шатл летает с Андерсовского космопорта каждый день, – говорит маршал.

– О, было бы классно, – и добавляю. – Если, конечно, тебя несложно и это не нарушает нашу договорённость.

– Нет. Всё хорошо. Ну а теперь спать. Завтра рано вставать, – командует маршал, выпрямляется и любезно пропускает меня вперёд.

Заходим в дом. Идём по коридору, я открываю дверь в свою комнату.

– И ещё, – говорит маршал, я оборачиваюсь. – Надеюсь, ты не будешь против, если я завтра закажу куклу?

– Куклу? – непонимающе сдвигаю брови.

– Ну да. Мне надо снять напряжение. Если ты не хочешь, чтобы я не нарушил договор.

И до меня доходит, про какую куклу он говорит.

– Нет, конечно, не против, – отвечаю торопливо. – Это же твой дом, ты можешь делать всё что хочешь.