– Надеюсь, на Земле не запрещено свободное зачатие? – меня не отпускает тревога. – Или для этого тоже правительство выделяет специального партнёра?

Кир фыркает, вытирая салфеткой губы:

– Беременеть можешь от кого захочешь. Но в центр съездить надо – стандартная процедура.

Через час мы уже подлетаем к стеклянному зданию Центра. Внутри – стерильный белый холл с голографическими указателями. У ресепшена симпатичная ассистентка сканирует мой чип, дружелюбно улыбается приклеенной улыбкой.

– Александра Пушная, нам удалось подобрать вам идеальную пару по новой системе совместимости! – сообщает она монотонно, переводя взгляд с меня на Кира и обратно. – Вы отказались от предыдущего кандидата, но алгоритм нашёл ещё более подходящий вариант. 98,7% совпадения!

Я застываю. Кир напрягается, как пружина.

– Какую... ещё пару? – медленно переспрашиваю я.

– Ну, вы же после отказа от партнёрства вновь попали в базу поиска, – ассистентка щёлкает по голограмме. – Ваш прошлый предполагаемый муж маршал Шеп вам не подошёл...

– Нам не нужны никакие пары, – голос Кира звучит неожиданно резко. Он шагает вперёд, его рука обнимает мою талию. – Мы вместе. Прошу аннулировать отказ.

Ассистентка моргает:

– Но система...

Кир вдруг опускается на одно колено. В его пальцах появляется кольцо – простое, из белого металла с небольшим сапфиром, точно под цвет моих глаз.

– Саша, – его голос вдруг начинает сипеть, он откашливается. Куда испарился его маршальский уверенный тон? – Ты... выйдешь за меня? По-настоящему. Не по госраспределению, не по какому-то тесту, а просто потому, что мы и без всех тестов подходим друг другу. Я уже говорил, что люблю тебя, а сегодня хочу, чтобы ты стала моей женой. Потому что ещё одного конкурента я просто вышвырну через окно.

Вокруг замирает всё: ассистентка, пара ожидающих в холле, даже голограммы будто перестают мерцать. В ушах – только бешеный стук сердца.

– Ты... – я чувствую, как губы дрожат. – Ты же ненавидишь земные брачные ритуалы. Говорил, что это «бессмысленная трата времени».

Кир хмурится, но не опуская руку с кольцом:

– Для тебя я готов стать даже земным романтиком. Ненавижу эти церемонии, но... – он делает глубокий вдох, – хочу, чтобы весь мир знал, что ты моя. Добровольно.

Я даже не замечаю, как слёзы скатываются по щекам, опять эти гормоны. Я киваю, не в силах выговорить ни слова. Кир осторожно надевает кольцо, его пальцы тёплые и немного дрожат.

– Так-то лучше, – поворачивается он к ошарашенной ассистентке. – Внесите изменения в базу. И отмените все эти дурацкие подборы пар моей невесте.

– Хорошо, – кивает ассистентка, – но я должна вас предупредить.

Мы одновременно поворачиваем головы к девушке.

– Я пыталась вам сказать ещё до того, как вы сделали предложение, – судя по бегающим глазам ассистентки сейчас она скажет что-то нехорошее. – Ваше совпадение было ошибкой. Программа дала сбой. Вы абсолютно не подходите друг другу.

Тишина в зале становится оглушающей. Я поворачиваюсь к Киру, со страхом боюсь увидеть в его глазах привычную жёсткость.

– Ну и что? – слышу голос Кира. – Мне ваши тесты до одного места. Заполните ваши анкеты, что Александра Пушная теперь невеста маршала Шепа.

– Да? – он обращается ко мне.

Я безмолвно киваю, слов просто нет. Во рту всё пересохло.

– Идём, Саша, – он тянет меня за руку.

Мы садимся в аэротакси. Мой взгляд падает на кольцо. Простое. Совершенное. Совсем не то, что можно было ожидать от маршала Бейроса. И от этого – ещё дороже.

– Где ты вообще взял его? – шепчу я, когда таски взлетает.

Кир прижимает меня к себе:

– Купил вчера, когда романтичный вечер готовил.

– Значит, ты планировал это? – прищуриваюсь я.

Кир нахмуривается, но уши у него краснеют:

– Просто... был готов к разным вариантам развития событий. Маршальская привычка.

Я обнимаю его за шею и целую его в уголок губ:

– Лучший вариант уже случился.

И когда его руки крепче сжимают меня, а губы находят мои, я понимаю – какая разница, что там показывали тесты. Главное то, что мы чувствуем. По-настоящему чувствуем.

Тонкий аромат бейросских цветов встречает меня, как старый друг. Я закрываю глаза, вдыхая полной грудью – сладкий, пряный, с едва уловимыми нотками металла и звёздной пыли. Таким воздух бывает только здесь.