– О боже... ты просто невыносим.

– Тебе раньше нравилось это во мне, – улыбнулся её словам, протянул руку и стёр пальцем мокрую дорожку со щеки. Саша замерла, но не отшатнулась. Это был хороший знак.

– Кир, ты так и не понял. Я ненавижу в тебе это качество, – она открыла глаза и посмотрела мне в глаза.

– А я считаю, что упрямство – отличное качество. Не будь я упрямым, то не стал бы терпеть маленькую крикливую девушку из прошлого, а не будь упрямой ты, то я бы никогда не влюбился в тебя.

Щёки у Саши загорелись румянцем. Она улыбнулась, неуклюже поправила кофту, запахивая её края сильнее.

– Саш, ты ещё не готова? Мы же опоздаем на…– из подъезда торопливо вышел молодой мужчина и резко остановился, увидев меня, так и недоговорив, куда они могут опоздать.

Кровь мгновенно приливает к вискам. В ушах – гул, будто перед боем. Этот... этот Денир осмелился перебить? Мои пальцы сами сжимаются, готовые схватить Сашу, оттащить подальше, а этого мальчишку...

Я уже делаю шаг вперёд, губы сами растягиваются, чтобы рявкнуть команду, от которой он побежит без оглядки. Но вдруг – как удар током – вспоминаю.

«Я – не твоя собственность. Я – живой человек. И я не позволю тебе так со мной обращаться!»

Сжимаю челюсти так, что зубы скрипят.

Стоять. Не двигаться. Дай ей выбрать, – приказываю себе. Чувствую заржавевшим роботом, который остановился в шаге от цели.

Саша поворачивается к парню:

– Денир, подожди немного.

Неожиданно из подъезда выскакивает рыжеволосая дамочка с кудрявыми волосами, она хватает его под локоть.

– Пошли, красавчик, поможешь мне... э-э-э... разобрать посылку!

– Но я…, – упирается парняга по имени Денир (что за дебильное имя?)

– Пошли, – она тычет ему в бок локтем, и они исчезают в подъезде.

Тишина. Только сердце колотится так, что, кажется, слышно на весь квартал. Делаю глубокий вдох. Потом ещё один.

Жди. Не испорти всё опять.

Саша стоит, скрестив руки на груди, опустив голову, будто готовится с силами сказать что-то важное.

– Кир, я очень тебе благодарна…за всё. А вот это, – она бросает взгляд на ящики с землёй, – это... очень мило на самом деле, – говорит она. – Спасибо.

Я молча жду.

– Но если ты думаешь, что я сразу брошу всё и поеду на Бейрос...Я не могу рисковать…

– Ты больна? – вырывается у меня. Голос хриплый, чужим кажется. – Я найму лучших врачей. Вылечу...

– Нет! – она резко поднимает руку. – Я не больна. Просто... не могу снова рискнуть. Приехать, а потом, когда тебе надоест...ты меня опять выгонишь.

– Такого больше не будет. Никогда!

Она закатывает глаза, но я успеваю заметить – губы дрогнули.

– Обещаю, – говорю тише. – Да, я знаю, что был грубым. Жёстким. Но... пойдёшь со мной на свидание?

Саша снова опускает голову. Из подъезда доносится шёпот:

– Не будь дурой, соглашайся!

Она фыркает в кулачок, пряча улыбку.

– Ладно. Только...

– Сегодня в девять часов, – перебиваю её. – Я заеду.

– Надеюсь, туда, куда ты поведёшь меня, там не будет этих... высокомерных дамочек, как на Луне? – она поднимает бровь.

– Нет, – медленно подхожу ближе, пока между нами не остаётся полшага. – Мы будем одни.

Её дыхание сбивается. Я чувствую её запах. Он действует на меня странным образом, отключает мозг мгновенно, оставляя только инстинкты. Тянусь к Саше, прижимаю к себе.

– Ты... не играешь по правилам, маршал, – Саша упирается ладонями мне в грудь.

Вот упрямица. За это и люблю её.

– Никогда не играл, – наклоняюсь, чтобы только она услышала. – Иначе можно проиграть.

Она краснеет.

И в этот момент из подъезда раздаётся громкий кашель Аллы. Саша отпрыгивает, как будто обожглась.

– В девять! – коротко киваю ей, разворачиваясь к грузовику. – И, Саша?

– Что?

– Надень что-нибудь из своего времени.

Она застывает с открытым ртом, а я уже иду прочь, скрывая ухмылку.

Надеюсь, она поняла мой намёк.