— Поставим подписи.

Мы оба расписались: он первым, затем я, после чего Рейнмар поднёс ложку к свече, и густая капля расплавленного воска упала на лист бумаги.

— Ваша очередь, леди Ван’Роэль, — произнёс он с лёгкой иронией в голосе, но взгляд при этом оставался серьёзным.

Я достала печать, осторожно прикоснулась к воску, надавила, оставив чёткий оттиск дубового листа с витиеватым узором-фамилией. Синий отсвет, едва заметный, пробежал по сургучу, словно само пламя признало печать подлинной.

Я вздохнула, чувствуя, как тиски, сдавившие сердце, медленно разжимаются.

— Готово.

Рейнмар аккуратно сложил документ, спрятал его в кожаную папку и поднялся.

— По дороге в приют заедем в почтовое отделение. Но сначала — завтрак.

— Нет, — отрезала я, накидывая на плечи накидку. — Мне сейчас в горло кусок не полезет. Сначала найдём Тома. Потом... вместе поедим.

Рейнмар направился к выходу, а поравнявшись со мной, с усмешкой выронил:

— Что ж, может, превратить Синие Дубы в приют, а вас в его хозяйку, не такая уж плохая идея. Командовать вы умеете.

— Приму за комплимент.

— Не стоит.

— Вы, как всегда, сама любезность и обаяние.

— И вы, мисси, совершенно правы.

Перебрасываясь ничего не значащими фразами, мы вышли в холл. Почему-то я была уверена, что Жозефина ещё там, караулит своего ненаглядного, или, услышав наши голоса, тут же выскочит из гостиной, как чёрт из табакерки. Но, как ни странно, блондинка нигде не просматривалась.

— Не будете прощаться со своей гостьей?

— В этом нет необходимости.

— Леди не обидится, что вы опять срываетесь?

— Я ей не муж, не близкий родственник и не нянька, чтобы весь день проводить в её компании.

Надеюсь, Жозефина этого не слышит. А хотя... Пусть слышит! Едва не потёрла руки от злорадства.

Странная я.

Вскоре мы уже ехали по просёлочной дороге. Рейнмар управлял коляской, я сидела сзади и тревожно бормотала:

— Если его не поймал Гартен или его шайка, он наверняка прячется где-то неподалёку от приюта. Нужно найти Тома раньше этого отморозка. Прежде чем натворит глупостей.

— У него была фора в несколько часов. Уверен, он уже успел натворить всё, что хотел и не хотел, — не собирался поддерживать меня Аргейл.

— И всё же буду надеяться на лучшее.

— Надейтесь на здоровье. Главное, потом сильно не разочаровывайтесь.

Лорд явно был не в духе, да это и понятно. Хоть и пытался делать вид, что лично у него всё замечательно, было видно: тоже переживает. Это у меня все эмоции на лице, а Рейнмар их старательно скрывает. Привык прятаться за маской иронии и ни в какую не желает с ней расставаться.

В этот раз поездка до города не вызывала никаких приятных эмоций, только тревогу. Я ёрзала на сиденье, с нетерпением бросала взгляды на дорогу и гадала, что стало с Томом. Может, он вообще не в Лирмонт сбежал, а подальше от меня и сумеречных? Несмотря на все мои старания казаться радушной хозяйкой, парень нас явно опасался. И я его прекрасно понимала...

Здание почты или, скорее, небольшой деревянный домишко располагался почти в центре города, неподалёку от уже знакомой мне площади. Рейнмар спрыгнул с козел и, сунув под мышку папку с документом, сказал:

— Подождите здесь. Это займёт пару минут.

Дверь за Аргейлом тихо хлопнула. Я осталась в ландо, но не смогла высидеть даже минуты. Выскочила из коляски, стала ходить из стороны в сторону, считая шагами серый камень брусчатки.

Улица была небольшая, но довольно оживлённая. На мне, как обычно, задерживали взгляды. Кто-то торопился обойти на максимально возможном расстоянии, кто-то, наоборот, проходя мимо, замедлял шаг. Это раздражало. Как и ожидание. «Пара минут» Рейнмара превратились в добрую четверть часа, а он всё не появлялся.

Собиралась уже войти внутрь, чтобы узнать, где он там пропал, как вдруг… Вдалеке раздался знакомый грубый голос, которому вторил... мальчишеский вопль. Я обернулась.

И застыла.

На другом конце улицы показался Гартен. Лицо перекошено пьянством и злостью, волосы всклочены, в глазах ярость. Дикое животное по сравнению с ним выглядело бы ласковым котёнком. Но не вид озлобленного мужика заставил меня вздрогнуть, а тот факт, что он грубо тянул за руку упирающегося паренька.

Тома.

Увы, силы были не равны. Тем более что за ними следовал один из громил. Тот самый, что вчера не мог отвести глаз от выреза моего платья. Морда довольная, глаза пустые.

О том, чтобы позвать Рейнмара, я не подумала. Просто бросилась вперёд крича:

— Том!

Гартен резко остановился, обернулся на звук и ухмыльнулся. Ухмылка мерзкая, полная торжества и злорадства.