Неприятно слышать подобные упрёки, но в чём-то он прав: когда остаюсь одна, вечно во что-нибудь влипаю.

Я отправилась за королём, стараясь не отставать. Дыхание немного восстановилось, хотя сердце ещё стучало в ускоренном ритме, но это уже скорей всего от волнения и страха. Я боялась, что Далия успела освободить Дикториана, и он опять повторит попытку убить короля, а заодно и меня.

Как оказалось, мои опасения оказались не были напрасны. Я увидела ещё несколько человек - охранников, лежащих на полу, и пустую большую клетку с раскрытой дверью.

Джералоф стоял у клетки с задумчивым и злым лицом.

Я не знала, как себя вести: стоит ли мне извиниться за произошедшее? Или лучше уж молчать? От волнения я начала хрустеть пальцами, дёргая каждый поочерёдно. Король перевёл на меня взгляд.

— Прости, я не знала. Я всего лишь хотела домой. Я ведь уродина! — слова сами собой лились из меня вместе со слезами. Джералоф нахмурился. — И вообще, это не только моя вина! Надо было лучше защиту на клетку поставить!

Не выдержав, я закрыла лицо руками и разразилась рыданиями. Я так устала от всех этих приключений, граничащих со смертью! Я больше не выдержу.

Тёплые руки короля легли на мою спину и я оказалась в его объятьях. Прижавшись щекой к твёрдой мужской груди, я слушала, как ровно бьётся сильное драконье сердце. Сразу стало спокойно и легко, появилось чувство защищённости.

Джералоф взял моё лицо за подбородок, слегка приподняв, и поцеловал в губы, нежно, едва коснувшись.

— Идём, — сказал он, немного отстранившись.

— Куда? — поинтересовалась, утирая слёзы.

— В спальню.

Пока я переваривала его ответ, он снова взял меня за руку и повёл к выходу.

— А как же Дикториан?! Разве его не надо ловить по горячим следам? — спохватилась я, оглядываюсь на клетку.

— Этим займётся военачальник.

— А стражники?

— Они живы, не переживай, просто спят.

— Как ты понял?

— Слышу их дыхание.

Прищурившись, я пригляделась к одному лежащему мужчине в доспехах и, кажется, уловила, как приподнимается его грудь. Фух, и правда — спят.

Значит, у дракона не только обоняние, но и слух отменный. Действительно сверхсущество.

Пока шли в спальню, Джералоф через встреченного слугу передал послание военачальнику и повёл меня дальше к своим апартаментам.

Чем ближе мы приближались, тем сильнее опять становилось моё волнение.

Что я только не передумала за весь этот путь по, казалось, бесконечным коридорам и лестницам дворца:

“Король хочет поговорить со мной наедине? Или просто уведёт меня, оставит, а сам пойдёт решать проблему с подземельем? Ну, не может быть, чтобы он вёл меня именно для этого самого… Как-то всё невовремя и… я же уродина! Или ему всё равно, какая я, лишь бы наследника родила? Вот в чём дело! А то я, видите ли, сбегать собралась. Решил уж сразу обрюхатить, чтобы никуда не делась…”

Увидев впереди вход в покои Его Величества, я остановилась.

— В чём дело? — спросил Джералоф, тоже встав на месте, но продолжая держать меня за руку.

— Я… проголодалась, — придумала нелепую отмазку.

— Мы же вместе завтракали.

— А я ещё хочу. Нервы, понимаешь ли. Когда нервничаю, всегда ем много.

— Хорошо, велю нам принести еду в спальню, — улыбнулся он и легко потянул меня за руку, но я уперлась. Монарх нахмурился. — Что опять?

— Не хочу есть в спальне. Хочу в столовую. Мы ведь цивилизован…

Договорить я не успела, так как Джералоф наглым образом подхватил меня на руки и понёс к своим апартаментам.

— Ваше Величество! Вы опять ведёте себя, как варвар! — возмутилась я, но брыкаться не стала.

— Угу, — согласился он, продолжая уверенно шагать к дверям покоев.

Как ни странно, но на этот раз мне были приятны его манеры, хоть в голове до сих пор набатом стучала одна и та же мысль: ”Я же уродина! Уродина! Я нужна ему, только потому, что я истинная!”

Дрералоф принёс меня в спальню и прямиком направился к кровати. Я успела заметить, что сломанного мной зеркала нет, его заменили новым, немного похожим, но другим. Но я и это разобью, все зеркала переколочу во дворце, лишь бы себя не видеть!