Инстинкт самосохранения приказал мне молчать, хотя очень хотелось кричать во всё горло, тем более после новости, что король меня потерял. Наверняка Его Величество всю прислугу и стражников всполошил искать его истинную по всему дворцу, а я здесь, в холодной подсобке.

Может, скоро и сюда придут? На снегу ведь должны следы остаться, особенно возле входа, где я с Дикторианом боролась. По крайней мере, узнают, что я здесь была, и дальше по следам пойдут.

Опять мои надежды оказались напрасными, потому как Дик открыл какой-то люк и чуть ли опять не силой заставил меня спуститься в кромешную тьму, где оказалось ещё холодней.

Он меня заморозить насмерть хочет?

Дикториан спустился за мной и зажёг магический светляк над нашими головами. Фух, ну хоть не так страшно теперь.

Далее Дик заставил меня идти вперёд по узкому тёмному коридору.

Единственный тусклый светляк плохо освещал пространство, я могла лишь видеть мёрзлую утоптанную землю под ногами и почерневшие от времени деревянные стены с потолком в непосредственной близости от меня.

Впереди же была полная тьма и неизвестность.

— Куда мы идём? — спросила я дрожащим от холода губами.

— Молчи, — шёпотом приказал мне Дикториан. — Если дракон тебя услышит, я тебя убью.

Достал уже угрожать! Лучше бы шубу какую дал или в тепло меня уже привёл. Сам-то опять же не мёрзнет. Кстати! Почему он всё-таки не мёрзнет?

Пока я шла вперёд, вглядываясь в темноту, вспоминала короля, когда он только приобрёл человеческий облик на башне. Тогда меня тоже удивило, что Его Величество совершенно не боялся холода. И опять же вспомнила рассказ Загмара о девушке-полукровке с Юга, на которой когда-то хотел жениться король. Она хоть и была наполовину человеком, но благодаря отцу — ледяному дракону родом из этих северных земель - имела такую же устойчивость к морозам.

Погоди-ка! Дикториан обмолвился, что он только наполовину человек. Так его отец - ледяной дракон? Да! И глаза его сверкают почти так же, как у монарха! Неужели… Да нет, навряд ли. Почему он тогда скрывает своё происхождение? Почему отказался сказать мне об этом? Боится, что когда-нибудь опять встречусь с Его Величеством и поведаю о нём?

Трудно поверить, что король не в курсе, что у него под боком живёт родственник, хоть и полукровка. Так что вряд ли Дик имеет родство с монархом. Это всего лишь мои догадки. Его Величество - ведь не единственный ледяной дракон в своей стране?

Услышав знакомый, пронизывающий всю округу крик дракона, я резко остановилась.

Значит, Его Величество вылетел на мои поиски вне дворца.

Моё сердце быстро забилось, словно пытающаяся вырваться из клетки птичка.

Так захотелось проделать то же самое, что и у домов орков, когда меня окружили ликаны — закричать громко, что есть сил. Может дракон опять услышит меня и спасёт?

Ощутив острие холодного лезвия у своей шеи, я оставила эту затею.

— Не смей, — прошептал Дик в самое ухо. — Вперёд.

Мы продолжили идти по тёмному коридору. Становилось уже так холодно, что клубы пара от моего дыхания выглядели как дым из пасти дракона.

Опять же, вспомнив про дракона, немного взгрустнула. Теперь-то я понимала, что бояться мне короля не стоило, а стоило бояться его недругов.

Но откуда я могла знать, что милый молодой паренёк окажется его врагом?

Позади шёл Дикториан, продолжая шёпотом подгонять меня:

— Иди быстрее, если не хочешь замёрзнуть.

Сверху в подземелье снова проник драконий крик, уже более громкий. Стены и пол задрожали от лёгкой вибрации. Может ли это означать, что король совсем близко и, возможно, чувствует меня.

Думать об этом времени не было, новый тычок в спину от Дика подстегнул меня ускорить шаг. От холода я тряслась так, что стучали зубы.

Дикториан остановил меня на минуту, снял с себя лёгкую куртку и накинул мне на плечи. Не такая уж куртка и тёплая, но лучше хоть что-то, чем совсем ничего. А то я в одном платье и туфлях на тонкой подошве. Одно радовало, что платье длинное и юбка многослойная, ногам всё-таки чуточку теплее.

От куртки Дика пахло едким дымом, в носу моём защекотало, захотелось чихнуть. Увидев, как я скорчила лицо, пытаясь сдержаться, Дикториан грубо развернул меня, прижал спиной к себе и поднёс к моему лицу какой-то пузырёк с едким запахом.

Чихать расхотелось, но в голове помутилось, ноги подкосились. Наверно, поэтому Дик и прижал меня к себе, чтобы удержать от падения.

А дальше всё было как в тумане. Так как идти самостоятельно я уже не могла, молодой полу-дракон нёс меня на руках.