Двери передо мной открылись и моё веселье снесло как волной, вернув на место волнение.

Ой, а народу в этот раз гораздо больше, чем тогда на балу. Джералоф весь светский двор здесь собрал?

Заиграла торжественная музыка, и я, подхватив пышные юбки, ступила в зал.

Шла медленно, как меня научили, чтобы все присутствие смогли полностью меня рассмотреть. Опять множество взглядов от восхищённо-удивлённых, до испуганно-изумлённых.

Наверное не все были в курсе, что истинной короля оказалась та самая дерзкая иномирянка, над которой они смеялись на прежнем балу. Сейчас им явно не смеха. То-то же, бойтесь меня.

Ох, как же долго я иду. Если б можно было, я бы уже давно преодолела этот зал и оказалась рядом с Джералофом, с ним мне сразу станет спокойней. Но нельзя, я должна действовать по установленным непонятно кем правилам.

Чем ближе я приближалась к трону, у которого стоял мой будущий муж, ожидая меня, тем мне становилось радостнее. От того, что смотрит он на меня в этот раз не враждебно, а с обожанием.

Волнение постепенно сошло на нет и стало вдруг так легко, словно я не огромный зал под сотнями взглядов пересекла, а так, цветущую лужайку прошла.

Кстати, запахи тут витали потрясающие: подданные не жалели средств на дорогие парфюмы. И от меня тоже пахло приятно, благодаря всё тем же девушкам-служанком, что старательно мыли меня в воде с различными аромамаслами и цветочными шампунями с лосьонами. Лишь бы король не исчихался.

Наконец-то я дошла! Джералоф, тоже нарядный и безумно красивый с сияющими глазами, спустился ко мне со ступенек и протянул ко мне правую руку в приглашающем жесте.

Я вложила в его тёплую, мягкую ладонь свою и легко выдохнула, когда он немного сжал её. Теперь мне точно ничего не страшно. Со мной рядом самый сильный в мире мужчина.

Стихла музыка и король начал говорить, продолжая держать меня за руку и показывая обществу:

— Дамы и господа! Знакомьтесь, Марианна — моя будущая жена, моя истинная, — тепло посмотрев на меня, добавил, — моя любимая!

В зале сначала царила тишина, затем, как по команде, все стали выкрикивать радостные реплики, в перемежку с аплодисментами. Я почувствовала себя героиней какого-то фильма с красивым финалом. Вот только финалом это ещё назвать нельзя, впереди много предстоит вынести, совместный обед например, ответы на многочисленные вопросы. Наверняка особенно барышням будет интересно знать каким образом король понял, что именно я — истинная. Каждая из них мечтала быть на моём месте, а тут я, наглая и дерзкая. Король меня ещё и любимой назвал во всеуслышание, для них это вообще как нож по сердцу.

— Как ты? — спросил меня Джералоф, приблизившись и приобняв за талию.

— Я в шоке.

— Что? — опять не понял он меня.

— В восторге, — поправилась я и получила в ответ благодарную улыбку.

Король отвел меня в центр зала, где поданные расступились, предоставив нам больше пространства, и мы закружились в танце, который тоже заранее отрепетировали. Благо меня долго учить не пришлось, я в детстве занималась бальными танцами, чем удивила Джералофа, ведь здешний вальс практически не отличается от вальса в моём мире.

Я смотрела в красивое мужское лицо и не могла поверить своему счастью. Спасибо богине Энее, о таком новогоднем подарке я и мечтать не смела. Почему боги этого мира истинной решили сделать именно меня? Я ведь ничем не отличаюсь от здешних дам, к примеру. Или отличаюсь? Ах да, дерзким нравом, хи-хи.

Чего теперь гадать, главное — мы вместе.

После танцев, мы отправились в столовую, где было накрыто несколько длинных столов, расставленных рядами. Главный стол, за которым сидели мне стоял отдельно от всех.

Еда была в изобилии. Гости ели, как с голодного острова, что меня поразило. Мне вот почему-то кусок в горло не лез. Видимо сказалось-таки волнение. А ещё свадьба предстоит, там я вообще от переживаний слягу, наверное. А может наоборот, привыкну, освоюсь и буду чувствовать себя спокойно.

Гости пили напитки, которые наливали им слуги одетые в одинаковые голубые ливреи с белыми воротниками и манжетами и в одинаковых рыжих париках. Я инстинктивно вглядывалась в лица обслуживающего персонала, почти в каждом подозревая если не самого Дикториана, то его сподвижника.

Похоже напряжённой была я одна, в то время как гости ощущали себя расслабленно, вовсю веселились, хвалили короля и меня. Ну понятно, чего им переживать, это ведь не их убить недавно пытались.

— О чём призадумалась, любимая? — спросил Джералоф весёлым тоном, тоже явно пребывая в хорошем настроении.