Провожатый распахнул двери и, объявив о моём появлении, ушёл, даже не взглянув больше на меня. Расстроился, бедолага. Надеюсь ему ничего за это не будет, что недосмотрел за мной.

Набравшись смелости, я вошла в столовую. И вот тут немного струхнула, так как встретилась с пристальным прищуренным взглядом короля.

Сидя во главе стола, он исподлобья смотрел так, словно уже знал, что я натворила.

А дальше произошло следующее: Его Величество так громко стукнул кулаками по столу, что все блюда на нём подпрыгнули. Один из приборов, звякнув, упал на пол. Удивительно, как стол уцелел: специально, наверно, самое крепкое дерево выбирали плотники. О чём я опять думаю?!

— Альфур! — прогремел грозный голос короля на всё столовою и вне её. — Альфур! — повторил он настолько громко, что мне захотелось убежать отсюда и где-нибудь спрятаться.

Хоть гневный взгляд дракона был направлен не на меня, а на закрытые двери.

Буквально через полминуты двери распахнулись и в столовой появился мой провожатый с очень, очень бледным лицом. Создавалось впечатление, что он готов упасть в обморок прямо сейчас. Но воспитание и выдержка не позволяет этого сделать при монархе. Вот выйдет отсюда, и там — пожалуйста, падай, сколько хочешь. О чём я опять?

— Я здесь, Ваше Величество, — чётко произнёс Альфур, глядя на короля преданными глазами, как старый провинившийся пёс.

— Немедленно выгнать служанок, что мыли эту девицу.

Слова “эту девицу” меня задели. Они прозвучали как оскорбление. Словно меня, “безродную” подобрали на улице, отмыли, причесали и сейчас будут кормить. Ой, а по сути — так оно и есть. Дракон ведь меня на улице подобрал. Ну, что у меня снова за мысли?! Я не какая-то там приблудная! У меня есть честь и достоинство, и ещё есть дом, только он в другом мире. И попала я сюда не по своей воле, и против воли никто меня не имеет право здесь держать.

— Ваше Величество, можно мне сказать? — подала я голос, прекрасно понимая, что, возможно, меня не захотят даже слушать.

На меня уставились аж три пары глаз: короля, пожилого слуги и молодого слуги, что стоял дальше всех от стола, с кувшином в руках.

— Говори, — сквозь зубы процедил король, всё также глядя исподлобья и раздувая ноздри, как бык перед атакой.

Чего он вскипятился? Ещё чуть-чуть — и дым из ушей пойдёт. Ну, подумаешь — опять с духами переборщила, можно просто снова отправить меня помыться, а там, глядишь, я ещё что-нибудь придумаю, как избежать ложа с этим психом.

Удивительное дело: в первый день моего пребывания здесь, он мне очень понравился, а сейчас смотрю на него и диву даюсь, насколько красивый мужчина может быть неприятным.

Я немного прокашлялась, чтобы прочистить горло, и заговорила, раз получила разрешение:

— Я хотела сказать, что девушки не виноваты. Они сделали всё, как полагается. Это я сбежала от, — посмотрела на пожилого слугу, который немым лёгким кивком дал согласие, чтобы я назвала его по имени, — Альфура, — продолжила я и поведала, как нашла комнату с самым разным парфюмом. После добавила: — Просто подумала, что в таком красивом платье и с шикарной причёской я обязана хорошо пахнуть, — опять прикинулась я дурочкой.

Король перевёл внимание на пожилого слугу.

— Так, значит, это тебя я должен выгнать.

Альфур с гордостью выпрямил спину и вскинул голову.

— Как вам будет угодно, Ваше Величество.

Вот тут мне стало жаль уже его. А этот тоже хорош, король называется, за невинную шалость “истинной” решил всех наказать. Теперь понимаю, почему его подданные не любят.

— Нет! — воскликнула я. — Как вы можете выгнать человека, который служил вам столько лет?!

Судя по возрасту, слуга наверняка всю жизнь во дворце прожил и его вот так просто хотят выгнать за такую маленькую провинность. Король действительно тиран. Да и мне надоело, что от меня страдают невинные. Ещё сильнее захотелось сбежать из этого мира.

В ответ на мою реплику Его Величество зыркнул на меня и сквозь зубы прошипел:

— Что ты себе позволяешь, девчонка?

Ну вот, опять. Казалось бы, такое безобидное слово “девчонка” прозвучало из уст дракона, как оскорбление.

— Простите, конечно, но не забывайте, что я из другого мира. Мне не приходилось общаться с такими важными персонами, как вы. Да и вообще, мне всё здесь чуждо. Меня в вашем мире несколько раз чуть не убили! — произнеся это, я прикусила язык, чтобы ничего не сказать про Дика.

Мне ещё налаживать контакт с его матерью придётся. Так что про него вообще ничего не скажу.