Я немного замешкалась, но всё же решилась порезать себе палец. Хоть рана вышла небольшая, но противная боль заставила поморщиться.

Вдобавок я почему-то ощутила укол в сердце и подумала о драконе. Возникла необъяснимая тревога, но я тут же отогнала её прочь.

Видимо у меня такая реакция на ранение. Причинять себе увечье, хоть и небольшое, очень неприятно, тем более специально. До сих пор не понимаю, как на это Загмар отважился — вообще себя убил ради меня…

В горле опять встрял противный комок. Когда же я избавлюсь от чувства вины? Похоже, никогда. К тому же Загмар в итоге остался жив, а вот я изуродована. Так что надо мне выкинуть свою вину куда подальше.

Вот вернусь домой, возьму кредит на пластическую операцию, исправлю лицо и заживу счастливо. А этот мир буду вспоминать, как страшный сон.

И замуж я больше не хочу. Да и где я найду королю замену?

Усмехнулась про себя: “После такого мужчины мне вообще другие будут не нужны. Может, зря ухожу? Нет, не зря. Рядом с таким красавцем будет такая уродина. Меня же все женщины королевства проклянут! Домой. Мне надо домой.”

Капля крови из ранки потекла по ладони. Я вопросительно посмотрела на служанку. Она молча показала мне, что я просто должна приложить руку к двери.

Я так и сделала. Дверь тут же отозвалась лёгким щелчком.

— Готово, — улыбнулась Далия.

Я дёрнула дверь за ручку и та легко поддалась, открылась тихо, без скрипа, как обычно происходит в фильмах ужасов. Не буду скрывать, что мне было страшновато: сердце до сих пор тревожно стучало, а на лбу выступил пот.

Но раз уж я сюда пришла, то отступать поздно. Да и чего мне бояться? Если бы служанка хотела меня убить, то уже бы это сделала. Да и вряд ли она на такое решится, её быстро найдут и накажут, я уверена. И девушка об этом тоже наверняка знает, по крайней мере глупой она не выглядит.

Сразу войти я не рискнула, сначала заглянула внутрь. Ничего особенного не увидела, кроме множества столов в просторном помещении с серыми каменными стенами и полок с пузатыми склянками. Некоторые баночки заполнены разного цвета жидкостями.

— Ну, и где там артефакты? — задала я вопрос служанке, повернувшись к ней.

Далия лишь пожала плечами.

Ладно, чего уж там, придётся поискать. Попросив девушку побыть на стрёме, я вошла в лабораторию. Нож её я взяла себе, на всякий случай, вдруг опять придётся раниться, чтобы другую дверь открыть. Да и спокойнее мне как-то, что холодное оружие при мне будет.

На одном столе я нашла аккуратно сложенные полотняные салфетки размером с носовые платки, взяла одну из них и перевязала порезанный палец, а то ранка не желала быстро затягиваться. Нож я оставила на столе, а то неудобно с ним ходить, да и других дверей здесь пока не наблюдается.

Я недолго побродила по лаборатории, заглядывая в шкафчики и даже под столы. Знать бы ещё, как выглядят эти артефакты. Когда маги ловили дракона, использовали камни с символами. Может, мне что-то подобное надо найти? Но ничего похожего здесь нет!

Устав от бесполезных поисков, я решила попросить помощи у Далии, она же во дворце гораздо дольше живёт и про артефакты должна знать больше.

Но, как только я подошла к двери, сердце чуть не выпрыгнуло от странного предчувствия. Нет, не опасности, здесь что-то иное.

Чтобы долго не мучиться в догадках, я открыла дверь и практически столкнулась с Джералофом.

— Ой! — вырвалось из меня от неожиданности. — А что ты тут делаешь?

— Я пришёл по зову, — спокойно ответил он, сверкнув глазами.

— Зову? — не поняла я.

Король взял мою руку с перевязанным салфеткой пальцем и объяснил:

— У нас истинная связь, не забывай.

Ого! Я и в самом деле забыла. Одно дело, когда ты истекаешь кровью от глубокой раны на лице, другое - лишь маленький порез. Неужели теперь он постоянно будет меня чувствовать? Даже малейшее увечье?

— А это что? — спросил Джералоф, глядя куда-то позади меня и слегка отодвинув меня в сторону.

Проследив за его взглядом я поняла, что его заинтересовало.

— Эм-м, нож, — невинным тоном ответила я.

— Вижу. Что здесь делает кухонный нож?

Король испытующе уставился на меня, и я, собравшись с духом, коротко рассказала ему про девушку с кухни. К чему скрывать? Лучше я правду скажу, чем он сам всё узнает. И всю ответственность я, конечно же, на себя возьму, служанка не должна пострадать.

— Далия, значит. И где она? — задал вдруг король другой вопрос, опять удивив меня.

Зачем она ему?

Я выглянула в коридор и, не обнаружив там служанки, предположила: