Переживая за собак, я оглянулась. Из пасти дракона сплошным потоком лился огонь, но мохнатые питомцы опять ловко избежали смерти, разбежавшись в разные стороны и прыгнув в сугробы.

Орка уже не было видно, он тоже успел куда-то спрятаться. Я снова мысленно обрадовалась, что все живы, и продолжила бежать в прежнем направлении, ориентируясь на огни домов вдалеке.

Хорошо, снег не мешал. Орк каждый день чистил дорогу широкой лопатой, чтобы легко было добираться до соседних домов, куда он периодически ходил то за продовольствием, то бельё на стирку уносил.

Я плотнее запахнула шубу и, накинув на голову капюшон, бежала так быстро, как могла.

Носки из толстой шерсти пока не давали ногам замёзнуть или я настолько была разгорячена, что пока не замечала холода.

Надеюсь, собаки надолго задержат дракона, потому как если я не успею добежать до посёлка, то ящер легко меня найдёт, ему достаточно в небо взмыть, а я тут как на ладони.

Последующий драконий крик опять заставил меня обернуться. Ух ты! На него напали собаки! Осмелились-таки. Тёмный драконий силуэт крутился то вправо, то влево, сильно мотая головой, а на его шее болтались две собачьи тени. Только бы не пострадали!

Я побежала дальше и уже довольно близко подобралась к посёлку, но очень устала: ноги стали свинцовыми, лёгкие обжигал холодный воздух. Остановившись и усевшись прямо в сугроб на обочине дороги, решила перевести дыхание.

Посмотрев в сторону жилища Загмара, уже ничего не увидела, кроме кромешной тьмы. Даже звуков никаких не доносилось больше. Значит я далеко ушла.

Огни впереди стоящих домов заманчиво горели, обещая встретить уютным теплом. Что ж, пойду медленней, всё равно уже близко. Лишь бы дракон не полетел за мной. Сделав над собой усилие, я заставила себя подняться.

Мне осталось лишь перейти другую дорогу, что пролегала перпендикулярно той, по которой я шла, как вдруг увидела слева чью-то тень. Сначала подумала, что это человек или орк, так как шёл он на двух ногах, и даже обрадовалась. Только потом, опять же благодаря интуиции, ощутила опасность.

Остановившись, я пригляделась к подозрительно быстро движущейся тени и мой испуганный мозг мгновенно соединил воедино несоответствия, позволяя понять, что это не орк и, тем более, не человек. Это… Ликан?!

Ещё и шёл он со стороны леса, возле которого пролегала дорога. Людям явно ночью нечего делать в лесу, тем более зимой. Даже орки наверняка не рискнут туда соваться.

— Мамочка родная, — прошептала я, чуть не плача от досады.

Ну, за что мне всё это? Столько времени бежала от дракона. Из-за меня, возможно, пострадали Загмар и его питомцы. И ради чего? Чтобы меня сожрал ликан!

Чем ближе ко мне приближалось страшное человекоподобное существо, тем больше я убеждалась, что это именно ликан — тело человека, только без одежды и сплошь покрыто густой чёрной шерстью, голова волка, с горящими жёлтыми глазами и полуоткрытой пастью.

Из домов и дворов стал слышен собачий лай, но зверь не обращал на это внимания. Его внимание было приковано лишь ко мне.

В один момент он вдруг встал на четвереньки и в один прыжок оказался передо мной.

Я стояла, не шевелясь, хотя сердце от страха готово было выпрыгнуть.

Мысленно опять приготовилась к смерти. Не думаю, что этот стопроцентный хищник меня пожалеет.

Ко мне он тщательно принюхивался, из ноздрей его выходили клубы пара, попадая на меня. Я же практически не дышала, и начала про себя молиться: единственное, что могла сделать в данный момент.

Бежать бесполезно, ликан в два счёта настигнет, а так - может, сам передумает меня есть. Вдруг у меня мясо невкусное? Мамочка родная, пусть у меня будет самое горькое в мире мясо! Чтобы этому зверю даже пробовать его не захотелось!

Неожиданно волкообразный человек немного отпрянул и чихнул. Тряхнул головой и опять стал принюхиваться. Снова чихнул, потом ещё и ещё…

Ага! Мои духи и тут сработали! Вспомнив, что флакон с брызгалкой я потеряла в руинах дома, когда пряталась от дракона, мысленно взвыла: как бы они сейчас пригодились!

Прочихавшись, ликан куда-то уставился мне за спину и принялся рычать. Я медленно оглянулась и чуть не выругалась вслух, потому что позади меня появилось аж несколько теней.

Крупные волко-человеки неумолимо приближались на четырёх конечностях, а потом, оказавшись рядом, вставали на ноги и тоже рычали.

Ещё раз обернувшись, увидела, что стороны леса появились другие тени. Много теней! Мамочка! Сколько же их тут?!