И в этот миг мой взгляд упал на Грум-Гра. Тролль стоял в дверях кухни, держа в руках поднос с только что испеченным печеньем для гранитов. Он смотрел на меня своими большими, преданными глазами, полными беспокойства.

Я увидела Иви, робко выглядывающую из-за колонны, ее крылышки трепетали от страха.

Я вспомнила, как Аррион, закатив глаза, все же согласился на бассейн. Как он молча просидел со мной на кухне после моего срыва, приготовил горячий шоколад, укрыл пледом. Как он сказал: «Я сделал это своим делом». Не «это моя собственность», а «мое дело». Наше общее дело.

И я поняла. Нет. Не может быть.

Аррион — высокомерный дракон. Но он не Игорь. Он не лгал мне в лицо, прикрываясь любовью. Он всегда был честен в своей расчетливости. Он спорил со мной открыто, а не шептал гадости за спиной. Он рисковал собой, чиня Сердце, когда мог просто продать его сразу после того, как стал совладельцем. Он заслужил кредит доверия. В конце концов Гильдия виновна в смерти его родных. Разве стал бы он продать детище своего отца?

Я выпрямилась. Взгляд мой стал четким.

— Есть одна проблема, — сказала я, глядя Элдору прямо в глаза. — Аррион, в отличие от некоторых, успел заслужить кредит доверия. Он спас этот Дом, когда тот умирал. Он работает здесь сутками, не покладая рук. Да, он дракон. Да, он хочет контролировать. Но он еще и артефактор, который любит свое дело. И он ни разу не солгал мне напрямую. Утаил? Возможно. Но я тоже не отчитываюсь ему каждый раз, когда иду на Землю купить запас риса. Так что спасибо за предложение. Но нет. Я не продам свой Дом. И не уничтожу его Сердце. А теперь, пожалуйста, покиньте нас. У нас много работы.

Элдор замер. Его ледяные глаза сузились, вежливая маска сползла, обнажив холодную злобу.

— Вы совершаете ошибку, девушка. Очень большую.

— Это моя ошибка, — парировала я. — И я имею на нее право.

Как только дверь закрылась, у меня подкосились ноги. Я оперлась о стойку, дрожа всем телом. Я только что, возможно, нажила себе могущественного врага. Но я сделала выбор.

Из коридора, ведущего в подвал, вышел Аррион. Он был бледен, и в его руке он сжимал небольшой магический кристалл, который тускло светился. Он смотрел на меня с настороженностью.

— Ты все слышал? — спросила я тихо.

— Всё, — кивнул он.

В холле повисла тягостная тишина. Я не смотрела на Арриона. Я боялась того, что увижу в его глазах. Злорадство? Радость, что я его «выбрала»? Или холодную расчетливость?

— Ольга… — начал он.

— Это правда? — резко обернулась я к нему. — Про сообщение от Гильдии?

Он вздохнул, и этот вздох прозвучал устало.

— Правда. Сообщение пришло. Они требовали, чтобы я либо уничтожил Сердце, как не соответствующее стандартам, либо передал Дом под их контроль. Угрожали проблемами. Я… не сказал тебе. Потому что это была моя проблема. Моя война с Гильдией. И я не хотел, чтобы ты пугалась или… делала поспешные выводы. Как он только что и попытался заставить тебя сделать. Ты же… не поверила ему, да?

— Конечно, я ему не поверила, — я сказала это просто, как нечто само собой разумеющееся. — Ты — засранец, циник и выносишь мне мозг своими расчетами. Но ты не предатель. Не такой.

Он замер, и на его обычно насмешливом лице появилось что-то уязвимое, почти ранимое. Он опустил взгляд.

— Спасибо, — произнес Аррион очень тихо. — За доверие.

Я смотрела на него, и гнев понемногу уступал.

— Ты должен был сказать, — тихо проговорила я.

— Да, — согласился он просто. — Должен. Прости.

Аррион не оправдывался. Не размазывал сопли. Просто признал ошибку. А Игорь признавал ошибки, когда уже все рухнуло. Аррион признал ее сейчас, когда все еще можно было исправить. Когда доверие, хоть и пошатнувшееся, еще не было разорвано в клочья.

Я подошла к нему, заглянула в его синие, теперь напряженные глаза.

— Слушай сюда, дракон, — сказала я, тыча пальцем ему в грудь. — В следующий раз, когда от твоих прошлых дел будет пахнуть жареным — ты говоришь мне сразу. Понял? Мы партнеры. Равноправные. А это значит — проблемы тоже общие. Вместе справимся, или вместе провалимся. Но вместе.

На его лице, сначала напряженном, медленно проступила улыбка. Облегченная и какая-то… теплая.

— Понял, — просто сказал он. — Вместе.

В этот момент в холл, топоча и щебеча, вкатилась толпа гранитов. Учительница Глыба, сияя, протянула мне сверток — детский рисунок, на котором палочные человечки (я, Аррион, Лириан, Грум-Гр и Лазурит) стояли перед чем-то, отдаленно напоминающим Дом, а вокруг порхали разноцветные пятна (феи). Надпись гласила: «СПАСИБА ЗА ВСЁ!»