Он развернулся и направился к двери. Его плечи, обычно такие прямые и уверенные, сейчас казались слегка ссутуленными.

— Аррион, — позвала я, прежде чем он вышел.

Он обернулся.

— Вчерашний вечер… полёт… это было настоящее? — спросила я, нуждаясь в этом последнем подтверждении.

На его лице расцвела его редкая, тёплая улыбка.

— Абсолютно. Каждая секунда.

Вдруг дверь кабинета с грохотом распахнулась. На пороге стоял Ксиландор, но не тот сияющий, эксцентричный дракон, что мы привыкли видеть. Его серебристые волосы были растрёпаны, перьевой плащ перекошен, а в золотых глазах горел чистейший, неконтролируемый ужас.

— Всё пропало! Совсем! Нам всем конец! — выкрикнул он, влетая внутрь и хватаясь за дверной косяк. — Они идут! Они уже близко!

Мы с Аррионом резко повернулись к нему.

— Кто идёт? О чём ты? — резко спросил Аррион, его поза моментально стала собранной, военной.

— Гильдия! — Ксиландор выпалил, переводя дух. Его взгляд метался по комнате. — Но не Артефакторов! Хуже! В тысячу раз хуже! Маги Времени и Пространства! Они выдвинулись целым боевым отрядом! Я подслушал, что они планируют вторжение в «Междумирье»!

В моих ушах зазвенело. Маги Времени и Пространства.

— Зачем? — прошептала я, чувствуя, как холодеет кровь. — Зачем им мы? Зачем им Дом?

— Ольга, — голос Арриона прозвучал ледяным и безжалостно-чётким. — Сердце Дома, созданное моим отцом не просто поддерживает жизнь Дома. Оно в определённой степени манипулирует фундаментальными силами. Для Гильдии Времени и Пространства любое нелицензированное вмешательство в ткани реальности — ересь и угроза. Особенно такое мощное и древнее, как Сердце Каэля анСара. Они не терпят конкурентов. Они всё упорядочивают, всё ставят на контроль. А что нельзя контролировать — уничтожают.

Сердце снова. Оно было и нашим спасением, и нашей величайшей уязвимостью.

Но тут меня осенило. Мысль, рождённая отчаянием и надеждой.

— Они же не смогут добраться до нас? — сказала я, глядя на Арриона. — Дом… он же не является частью какого-то конкретного мира. Он в «междумирье», вне обычного пространства и времени, да? Они не могут просто так вломиться сюда, верно?

Я искала в его глазах подтверждение, надежду. Но вместо этого увидела, как его лицо становится ещё мрачнее. Он медленно, тяжело покачал головой.

— Дом не существует в вакууме, Ольга, — произнёс он, и каждое слово падало, как камень. — Он… якорится. Для того чтобы открывать двери в другие миры, ему нужно установить связь. Ухватиться за их энергетическую сигнатуру, за уникальную вибрацию пространства-времени этого мира. Каждый прыжок, каждая открытая дверь оставляет слабый, тончайший след. Ниточку, протянутую от Дома к тому месту, куда он когда-либо причаливал.

Он подошёл к окну, но смотрел не на иллюзорные пейзажи, а куда-то внутрь себя, в глубины своего знания.

— Для обычного мага эти следы неощутимы. Они рассеиваются, как дым. Но для Магов Времени и Пространства… — он обернулся ко мне, и в его синих глазах я увидела отражение надвигающейся бури. — Для них каждая такая ниточка — как яркая маячная вспышка в абсолютной темноте. Если они смогут схватиться за одну из них, проследить её назад, к источнику… Они найдут путь. Прямо к нашему порогу. Они могут не просто вломиться. Они могут затянуть нас обратно в поток времени, пришвартовать к какому-нибудь своему контролируемому узлу. Или разобрать на части, чтобы изучить принцип работы.

В кабинете повисла гробовая тишина. Даже Ксиландор притих, его драматизм сменился настоящим, леденящим страхом.

Я стояла, ощущая, как пол уходит из-под ног. Наш Дом, наше убежище, наша крепость… оказался пронизан невидимыми нитями, ведущими прямиком к нам. Мы были как паук в паутине, которую сами же и сплели.

— Да, — безжалостно продолжил Аррион. Он стоял у карты миров, что теперь мерцала на стене кабинета, его лицо было бледным и сосредоточенным. — И Гильдия Времени и Пространства наверняка имеет архивы, карты старых переходов. Они знают, куда Дом мог ходить. Им останется только найти свежий след.

Мысли пронеслись вихрем, цепляясь за воспоминания последних дней. Недавние гости. Граниты, их мир Сияющих Озёр, откуда они только что вернулись. Демоны-хиппи. Люди-исследователи. Элиана с мужьями… их служебная командировка. Каждый визит, каждая открытая нами дверь за последние дни и недели — была потенциальным маяком, кричащим о нашем местоположении.