В памяти, словно вспышка, возник образ. Бронзовый компас с деревянной стрелкой, лежащий в дальнем ящике стойки. Компас Истинной Тоски, подарок гномов.

— Компас Истинной Тоски, — выдохнула я. — Гномы говорили… он указывает путь к самому сокровенному желанию. Это же именно то, что нужно тому, кто блуждает в бездне? Знание о самых потаённых желаниях душ?

На лице Арриона мелькнуло удивление, затем одобрение.

— Да. Это может сработать. Такая вещь… да, это достойная плата. Он может захотеть его. Бери компас.

Я кивнула и почти побежала к стойке в холле, где в самом дальнем ящике лежал свёрток с тем самым компасом. Я развернула кожу. Бронзовый корпус был прохладным, стрелка из тёмного дерева лежала неподвижно. Я сжала его в руке и вернулась в подвал.

— Вот, — сказала я, протягивая компас Арриону.

Он лишь взглянул на него.

— Теперь нужно понять, где его искать. Легенды говорят, что он появляется на стыках миров, в местах, где реальность особенно тонка. Но таких мест могут быть тысячи.

В этот момент в дверном проёме подвала возникла массивная тень. Грум-Гр. Он стоял, держа в руках свой планшет, и на его каменном лице было странное выражение — решимость, смешанная с грустью. Он протянул мне планшет. На экране крупными, корявыми буквами было написано: Я ЗНАЮ, ГДЕ ОН ПОЯВЛЯЛСЯ. В МОЁМ МИРЕ.

Я уставилась на эти слова, а потом на тролля. Я всегда думала, что фраза «ДОМА НЕТ» означала, что его родной мир Обсидиан уничтожен. Но, судя по всему, всё было иначе.

— Твой мир… он цел? — осторожно спросила я.

Грум-Гр кивнул, потом начал быстро печатать.

ДА. НО ДОМА ДЛЯ МЕНЯ НЕТ. МЕНЯ ВЫГНАЛИ. ПЕРЕД ЭТИМ Я СЛЫШАЛ РАССКАЗЫ. СТРАННИК ПОЯВИЛСЯ У ЧЁРНЫХ ВОДОПАДОВ. ЭТО БЫЛО НЕДАВНО.

Недавно по меркам троллей могло означать и десять лет, и пятьдесят. Но это была зацепка. Единственная.

Аррион внимательно прочитал текст, его брови поползли вверх.

— Это наш шанс.

Решение созрело мгновенно.

— Мы идём, — сказала я. — Ксиландор… — я посмотрела на дрожащего дракона, что уже успел примчаться, раздав указания.

— Я пойду с вами! — он выпрямился, стараясь выглядеть храбро. — Вдруг понадобится… дипломатия! Или отвлекающий манёвр!

— Твоя работа — поддерживать легенду о «плановых работах». Развлекай гостей, если понадобится. Веди себя как обычно. Твоя эксцентричность сейчас — наш лучший камуфляж, — возразила я.

— Лазурит, ты здесь за главного. Если что-то пойдёт не так… есть экстренный канал. Я настроил его на свой артефакт связи. Подашь сигнал.

Лазурит, стоявший всё это время в тени, молча склонил голову на слова Арриона и прогудел:

— Понял. Возвращайтесь живыми.

Мы собрались у входной двери. Я сжала в одной руке ключ, в другой — компас. Грум-Гр стоял рядом, его каменные кулаки были сжаты. Лириан нервно поправлял свой меч.

— Дом, — мысленно обратилась я, прикладывая ладонь к косяку. — Нам нужно в мир Обсидиан. Как можно ближе к тому месту, где появлялся Странник Бездны.

Ключ в моей руке нагрелся. Дверь замигала, и створки распахнулись. За ними был не привычный туман портала, а густая, влажная темень, пахнущая сыростью, гниющими листьями и чем-то горьким, минеральным.

Мы шагнули вперёд.

Сырой, тяжёлый воздух ударил в лицо, запахло прелой листвой, влажным камнем и чем-то, напоминающим серу. Под ногами хрустнули сучья. Я едва удержалась на ногах, зацепившись за рукав Арриона.

Мы оказались в лесу. Но каком!

Деревья вокруг были непохожи на земные. Их стволы, чёрные и скрюченные, как костяшки гигантских пальцев, уходили вверх, теряясь в непроглядном пологе крон. Свет, если его можно было так назвать, исходил только от растений: бледные, фосфоресцирующие грибы-блюдца размером с тарелку горели холодным сине-зелёным сиянием на стволах; лианы, свисающие с ветвей, светились тусклым жёлтым, словно угасающие светлячки; а под ногами ковёр из мха испускал слабое малиновое свечение, отчего казалось, что мы стоим на живой, пульсирующей коже. Это был Обсидиан.