- Тогда, может быть, это не твой человек, Хельга, — мягко сказала я, — Может быть, судьба приготовила для тебя кого-то более достойного. Не стоит тратить свою жизнь на того, кто не ценит тебя.

Я подошла к ней и положила руку на плечо. Хельга вздрогнула, словно от прикосновения тока. Я чувствовала ее боль, ее страх одиночества.

Ее отчаяние было почти осязаемым.

Взяв за руку, я повела её к зеркалу.

- Посмотри на себя, Хельга, — сказала я, указав на ее отражение. - Ты красива, умна и добра. В тебе есть свет, который может осветить чью-то жизнь. Неужели ты думаешь, что приворотное зелье сделает тебя счастливой? Разве ты сможешь жить с мыслью, что его любовь – это лишь иллюзия, вызванная магией?

- Я не знаю, — прошептала Хельга, глядя на свое отражение заплаканными глазами.

- Я просто хочу, чтобы он был моим.

Я вздохнула, похоже спорить было бесполезно:

- Хорошо, но знай, что это твой выбор, и ты будешь нести за него ответственность.

Я подошла к шкафу, полному старинных фолиантов и пыльных склянок. Мои руки привычно скользили по бутылочкам, отыскивая нужное.

Приворотное зелье… сколько раз я их делала? И каждый раз задавалась вопросом: стоит ли искусственно вмешиваться в чувства? Но кто я такая, чтобы судить? Я лишь предоставляю инструмент, а как им воспользуются – дело самих людей.

- Я помогу тебе, но с одним условием, — сказала я, поворачиваясь к Хельге с маленьким флаконом в руке. - С этим зельем ты сможешь добиться его внимания, но не его любви. Любовь нельзя купить или заставить. Если он не полюбит тебя сам, со временем чары рассеются, и ты останешься ни с чем, с разбитым сердцем. Ты все еще этого хочешь?

Хельга кивнула, не раздумывая. Она готова была рискнуть всем ради призрачного шанса на счастье:

- Это лучше, чем ничего, — пробормотала девушка.

- Хорошо, — сказала я, ставя флакон на столик. - Вот зелье привлечения внимания.

Оно заставит его обратить на тебя внимание, заинтересоваться. Но дальше все зависит от тебя. Покажи ему, какая ты на самом деле, позволь увидеть тебя настоящую. Используй этот шанс мудро.

Я наблюдала за ней, зная, что стою на зыбкой почве. Помогать в таких делах опасно, но отказать я не могла. В глубине души я надеялась, что Хельга сможет растопить его сердце без помощи магии, что зелье лишь даст ей толчок, необходимую уверенность.

- Помни, — добавила я, — это всего лишь средство, не цель. Главное - оставаться собой и верить в свою привлекательность. Если он не полюбит тебя такую, какая ты есть, значит это не твой человек. И не стоит тратить на него время.

Девушка схватила заветную склянку и прижала её к груди:

- Спасибо, Госпожа, я этого никогда не забуду.

Я кивнула, наблюдая, как Хельга, с трепетом сжимая зелье, покидает мои покои. Меня же охватили смешанные чувства. С одной стороны, я помогла девушке, дала ей шанс.

С другой - я надеялась, что эта помощь не обернётся для меня новыми проблемами. Потому что я знала, как часто подобные истории заканчиваются разочарованием. Магия любви - штука капризная, и предсказать ее последствия невозможно. Оставалось лишь верить, что Хельга сможет воспользоваться предоставленной возможностью мудро, и не потонет в пучине иллюзий.

В дверь постучали, отвлекая меня от противоречивых мыслей.

- Войдите, — отозвалась я.

На пороге появился высокий мужчина в темном камзоле. Его лицо было мне незнакомо, но взгляд выдавал в нем слугу.

Он поклонился, приветствуя меня:

- Ваша Светлость, король просит присоединиться к нему за завтраком, если вы достаточно хорошо себя чувствуете.

Я кивнула, стараясь сохранить невозмутимый вид:

- Я готова.

Обернувшись, в последний раз посмотрела на себя в зеркало и подмигнула своему отражению:

"Ничего, прорвёмся!"

Настроение стремительно ползло вверх.

С этого момента начиналась моя новая жизнь, полная загадок и неожиданностей. И, как оказалось, первый сюрприз ждал меня уже за дверью спальни.

- Куда это ты намылилась в таком виде? - раздалось злобное.

Эллиана стояла сложив руки на груди и раздраженно смотрела на меня, как на назойливую муху.

Я замерла и скривилась как от зубной боли, предвкушая очередной конфликт и ища лихорадочно пути, чтоб его избежать.

А потом подумала:

"Какого чёрта? Я не сделала этой выскочке ничего плохого. Подумаешь подержалась за руки с её женихом. Так это он меня взял за руку. Ко мне какие претензии?

Чего она ко мне то прицепилась?"

Ее вечный контроль и подозрения начинали невыносимо раздражать.

Чувствуя как во мне поднимается волна праведного гнева я резко развернулась на каблуках и натянула на лицо улыбку, которая как подозреваю была похожа на оскал.

- Иду завтракать с Ирвеном, — я специально назвала короля по имени, — а вы туда же? Или вас опять не пригласили?

С её лица мигом слетела вся напускная надменность, обнажив неприкрытую злость. Глаза сузились, губы плотно сжались в тонкую линию. На мгновение мне даже показалось, что из её ушей повалил дым. Я знала, что попала в точку.