Ирвен повернулся ко мне и, слегка приподняв мою руку, поцеловал ее. Его губы были сухими и горячими, и этот простой жест был наполнен такой любовью, что у меня снова перехватило дыхание.

- Ты выйдешь за меня?

Я замерла, не в силах поверить своим ушам.

- Что прямо сейчас что ли? - опешила я.

Взгляды тысяч людей были устремлены на меня, и я чувствовала, как краска заливает мои щеки. Это было настолько неожиданно, настолько невероятно, что мне казалось, будто я сплю.

Ирвен коснулся моей щеки, нежно проведя большим пальцем по коже. Его взгляд был полон нежности:

- Не хочу больше ждать ни минуты. Ты выйдешь за меня?- тихо спросил он. - Прямо сейчас?

Я смотрела на его измученное лицо и думала о том, как часто судьба сводит нас с теми, с кем переплетаются наши жизни в странный, неразрывный узел.

Узел, сотканный из любви, боли, прощения и бесконечной надежды. В этом узле мы теряемся, находим друг друга снова, спотыкаемся, поднимаемся и продолжаем идти, несмотря ни на что.

О том как же сильно я боюсь однажды потерять его навсегда.

И этот страх прокрадывался в самые укромные уголки моего сердца, отравляя своим ядом момент счастья, заставляя цепляться за настоящее, как за последнюю соломинку.

Я знала, что ничто не вечно, что все в этом мире подвержено разрушению и исчезновению, но я отгоню любую беду, убью любого врага.

Лишь бы он жил.

Я буду стоять на страже его жизни до последнего вздоха.

Пусть мир катится в тартарары, пусть все рушится вокруг. Пока он жив, пока бьется его сердце, я буду сражаться. Это мой обет, моя клятва, моя единственная цель.

Я не просто хотела спасти его, я хотела быть рядом с ним, поддерживать его, делить с ним его бремя. Я хотела, чтобы он был счастлив, даже если это означало пожертвовать всем, что у меня есть.

Я просто кивнула, не в силах произнести ни слова.

В ответ Ирвен жадно приник к моим губам, как к единственному источнику воды в пустыне.

Он словно пил меня и никак не мог напиться. Как будто от этого зависела его жизнь.

Его руки крепко сжали мои плечи, не давая отстраниться, и я отвечала на этот голодный поцелуй с такой же жадностью.

Тишина взорвалась бурными аплодисментами.

А я стоя посреди ликующей толпы, я поняла, что именно здесь, рядом с ним, мое место. Здесь моя жизнь. Здесь моя любовь.

В этот момент мир вокруг перестал существовать. Словно не было кучи народа вокруг, не было королевской стражи, не было ничего, кроме нас двоих.

Могла ли я сказать ему "нет" в такой ситуации?

Наверно могла, но королю же не отказывают, да?

- Конечно, я выйду за тебя, прошептала я, глотая слёзы, — ведь я люблю тебя больше всего на свете.

А в этот момент тьма струилась по венам, расползалась внутри, заполняя собой моё нутро и проникая в каждую клеточку...