Он замолчал, словно обдумывая свои слова, а затем продолжил:

– Даже если вы не сможете снять проклятие, ваше присутствие здесь уже многое значит для меня. Вы принесли в мою жизнь свет и надежду, которых я давно не испытывал. И за это я вам безмерно благодарен.

Я почувствовала, как к моим глазам подступают слезы. Слова короля тронули меня до глубины души. Я поняла, что он не просто ищет способ спастись от проклятия, но и надеется найти в моем лице родственную душу, человека, который поймет его и поддержит в трудную минуту.

Я решительно вытерла слезы и посмотрела королю прямо в глаза.

– Я сделаю все, что в моих силах, Ваше Величество, – твердо сказала я. – Я не знаю, получится ли у меня снять проклятие, но я обещаю, что не сдамся. Я буду рядом с вами и поддержу вас во всем, что бы ни случилось.

Мужчина протянул руку и накрыл мою ладонь своей.

- Аделина, — он запнулся, — могу я называть вас по имени?

Я кивнула.

- Тогда наедине зовите меня просто Ирвен, — добавил король.

Его прикосновение было теплым и уверенным. Я почувствовала, как волна спокойствия прокатилась по моему телу.

Но меня смущала какая-то интимность момента, словно на мгновение границы условностей стёрлись, сделав нас немного ближе.

Но мне не стоило забывать кто он, а кто я.

Тут дверь в столовую с грохотом распахнулась.

- Ирвен, мне сказали, что ты тут, — в помещение ворвалась красивая, ухоженная блондинка.

Ее светлые, тщательно уложенные волосы слегка растрепались, щеки горели румянцем, а в голубых глазах плескалось нескрываемое беспокойство.

Но тут девушка запнулась и уставилась на наши сцепленные руки, а потом медленно посмотрела на меня.

Если бы взглядом можно было убивать я бы уже валялась под столом бездыханной.

- Что здесь происходит? - процедила она сквозь зубы, в её голос звучал металл.

В комнате повисла напряженная тишина. Незнакомка продолжала сверлить меня взглядом, в котором читались не только удивление, но и нескрываемая неприязнь.

Я чувствовала себя неловко, словно попала в чужой спектакль.

Король казался уставшим и раздраженным, а девушка... девушка явно не была рада моему присутствию.

Она вскинула брови и надменно оглядела меня с головы до ног.

Я молчала, не желая усугублять ситуацию и позволяя Ирвену разобраться с этим.

- Эллиана? Что ты здесь делаешь?

Выдержке короля можно было позавидовать.

Я не знала кто ему эта блондинка, но даже я прониклась её праведным гневом.

Она сделала шаг ко мне, и я инстинктивно отшатнулась.

- Кто ты такая? - спросила она, ее голос был полон яда. И что ты здесь делаешь?

Я ляпнула первое, что пришло мне в тот момент в голову:

- Я… я просто проходила мимо, — пробормотала я, чувствуя, как краска снова заливает мое лицо, — Мы случайно столкнулись.

Никогда раньше я не была участницей подобных сцен, и если честно растерялась, не зная как себя вести.

Эллиана фыркнула.

- Случайно столкнулись в столовой? Держась за руки? Не смеши меня.

В ее взгляде читалось превосходство и презрение. Мне вдруг стало ужасно жаль себя. Я ведь просто оказалась не в то время и не в том месте.

От волны ненависти исходящей от неё у меня кусок стал поперек горла.

Я поперхнулась и выдернула руку:

- Прошу прощения.

Мое лицо пылало, а руки дрожали. Я не знала, что сказать или сделать. Просто хотелось провалиться сквозь землю, хотя я ни в чём была не виновата.

Ее взгляд все еще был прикован ко мне, словно я была каким-то насекомым, которого она собиралась раздавить.

- Кассиэль сказал что ты здесь и я решила составить тебе компанию, а ты не один, — блондинка сместила фокус своего внимания на мужчину и капризно надула губы.

Я мысленно закатила глаза, меня затошнило от этого. Я почувствовала, как краска отливает от моего лица.

Ирвен нахмурился, но прежде чем он успел что-то сказать, я резко поднялась со стула, отодвинув его с таким грохотом, что Эллиана вздрогнула.

- Мне здесь не место, — пробормотала я, стараясь не смотреть никому в глаза. - Простите за беспокойство. Ваше Величество, я пойду, спасибо за обед, — произнесла я.

- Да, тебе здесь явно не место, — поддакнула блондинка.

- Аделина, останьтесь, — рявкнул раздраженно король, а потом добавил мягче, посмотрев на меня, — Пожалуйста. Мы ещё не закончили.

Я молча рухнула обратно на стул, совершенно не желая участвовать в этих разборках.

- А Кассиэль случайно не сообщил тебе, что у меня важный разговор и я просил меня не беспокоить? - ледяным тоном спросил мужчина.

Потом, взял себя в руки и со вздохом провел рукой по волосам.

- Эллиана, я сейчас занят. Мы можем поговорить позже?

- Занят? - в голосе блондинки послышались истеричные нотки, — Занят вот этим? - она выразительно кивнула в мою сторону, не сводя с меня глаз.

Последние слово она произнесла с таким отвращением, словно говорила о заразной болезни.