– Где он? Я лично вышвырну наглеца из академии за неповиновение Уставу и правилам! – Не успела я собрать мысли воедино, в лазарет ворвался магистр Блум.

Карие глаза молодого мага с третьим резервом горели пламенем. Не лишенное красоты мужское лицо белело от злости. К счастью, увидев меня, потомственный лорд усмирил бьющий фонтаном гнев и смягчился.

– Прошу прощения, Алисия. Я забылся, - он приблизился, подхватил мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Покосился на Энтони. – Что с ним?

– Полное магическое опустошение, магистр, - как можно спокойней ответила я, хотя меня ощутимо потряхивало.

– Это невозможно! – Блум секунду молчал, а после склонился над бледным студентом. – Первый магический постулат гласит – магия есть основа нашей жизни. Она присуща всем живым существам Верденской Империи и течет в нашей крови. Лишиться магии невозможно. Она пропадает только…

– Со смертью, - я неловко пошевелила пальцами в надежде, что магистр отпустит. – Я помню все семь постулатов, магистр.

Жгучий брюнет едва уловимо улыбнулся краешком губ. Хуже того, прямо при студентах и близнецах опять поцеловал мою руку в плену.

Я ощутила волну тревоги Эрин и Ларка. Доченька прижимала к своей груди рыжего пушистого фамильяра, который настороженно водил кошачьими ушами, а сыночек поглядывал на Блума исподлобья.

Сердце больно ударилось о скованные тугим корсетом ребра.

У меня язык не повернётся солгать в лицо любимым желанным детям, что вот этот важный дядя-магистр их папа.

Не обманешь… И властный дракон, скорее всего, отберёт близнецов.

Ты – никто. Слабая магичка. Без титула, влиятельных родственников. По факту – беглянка. И пусть теперь у тебя должность преподавателя академии против силы и могущества драконов никому не дано устоять.

– Вам плохо? – Вкрадчивый голос Блума ворвался в мое сознание мягким порывом ветра. – Профессор?

Я слабо улыбнулась.

– Всё в порядке. Задумалась.

Карие глаза напротив ярко сверкнули. Блум умеет произвести приятное впечатление. Особенно на даму. Другое дело, что как маг и преподаватель он слишком часто в последнее время злоупотребляет властью и положением. Студенты его не любят, а прежний глава – чуть не уволил магистра в прошлом году.

Но я-то его не в наставники нанимаю.

Я только назову его отцом близнецов и… возможно, лорд Коннор Торнот забудет о случайной жене, а о детях вообще никогда не узнает.

– Мне доложили, один из студентов пострадал. – Грозный низкий баритон, прокатившись под сводами светлого лазарета, заставил склянки и пузырьки зазвенеть в унисон. – Это правда?

Мой самый страшный кошмар, тень прошлого, призрак от которого я надеялась убежать на край Империи – снова рядом. Снова угнетает. Давит на плечи. Не успела я о нем вспомнить – в лазарет собственной персоной вошел новый ректор.

Блум неохотно выпустил мою истерзанную ласками ладонь.

Я тотчас заправила дрожащими пальцами выбившийся из прически русый локон.

Разворачиваться к Торноту лицом и, тем более, пересекаться с его надменным взглядом, не было сил.

Благо, магистр опередил:

– К сожалению, правда. Студент с третьего курса.

– Как это случилось? – Могущественная магия первого резерва заполнила лазарет угольно-серебристым туманом. Забилась в углы, скопилась над полом, изучающе лизнула подол моей строгой рабочей юбки ниспадающей на пол тяжелыми складками.

Я стиснула зубы.

От пугающего ощущения дракона повсюду – по телу побежал липкий мороз.

Стой спокойно. Делай вид, что приводишь парня в чувства. Собственно этим я и занималась, водя у него под носом снадобьем бодрости.

Блум тем временем пафосно сообщил:

– Сегодня и всю неделю подряд у третьих и четвертых курсов проставлена практика. В десять ноль-ноль я повел группу Б-12 к полигону. Тому, что расположен рядом с Вороньей Лощиной. Студенты разбились на пары, начали отрабатывать стандартные заклинания. Этот. Его имя Энтони Лог, некоторое время был в поле моего зрения, а потом пропал.

– Пропал? – В тоне дракона послышался металл. – Вы упустила студента из вида?

– Всего на минуту. Я отошел к ученице подправить воздушную формулу, оглянулся – Лог исчез.

– Продолжайте.

Я едва не передернула плечами. Хищный осязаемый драконий взгляд прожигал мою спину между лопаток. Что ему надо?

– Я даже сделать ничего не успел. Энтони появился на том же месте. Как ни в чем не бывало, завершал построение водного заклинания. Неожиданно его глаза закатились, он побледнел и потерял сознание.

Повисла пауза.

– Как долго студент отсутствовал на полигоне?

– Ровно минуту. – Блум заметно нервничал. Его родовая магия, наталкиваясь на непробиваемую стену драконьей энергии, неприятно вибрировала. – Судя по всему, мальчишка воспользовался порталом. Куда-то отлучился. Вернулся, а потом… впал в забытье. Хотя, видимой причины для этого нет. К слову, как и остаточных следов портала.