Вдруг мой самый страшный кошмар, мужчина, какого я бы предпочла никогда не встречать, вскинул голову. На секунду показалось – Коннор посмотрел точно в окно моей кухни.

Я нервно дернулась, но сразу себя успокоила.

Нет. На окне плотные занавески. Я и магистр стоим в углублении. Коннор не может нас видеть. Не должен, несмотря на острое ночное зрение.

И все равно по коже пополз мягкий обжигающе тягучий поток первого резерва.

С шумным вдохом отпрянула от присыпанного снегом стекла и, обойдя Блума, вернулась к столу, чтобы заняться сбором пустых тарелок. Это отвлекло от пронзительных цепких драконьих глаз. Помогло выбросить засевший в разуме колючей занозой облик Торнота, застывшего посреди пустынной вечерней улицы с поднятой головой.

– Уже поздно, магистр. А до дома не близко. Тебе пора.

Наглый стихийник растянул губы в улыбке.

– Не попросишь, чтобы я остался ночевать?

– Не сегодня, - поморщилась. – Мне нужно время всё обдумать.

– Алис, не забывай про наш уговор.

– Я не забываю. В Академии будем играть любящих заботливых родителей.

– Только в Академии?

Я подняла глаза, упираясь в холеную физиономию красавца-мага. Его взгляд манил и притягивал.

– Спокойной ночи, магистр.

Блум еще минуту перекатывался с носок на пятки, недовольно поигрывая пальцами по крепкому бицепсу. Понятия не имею, чего он хотел этим добиться… Очаровать? Упрекнуть? Воззвать к совести?

Нет у меня совести!

– Выход там.

Потомственный аристократ хмуро кивнул, припечатал, что зайдет завтра за нами с детьми в половине девятого утра и ушел.

Я наконец почувствовала долгожданное облегчение.

Настойчивые маги, один гадкий дракон, «опустошенные» студенты – как-то слишком много для одной скрывающей свою личность и прежнюю земную жизнь попаданки.

Взгляд невольно зацепился за зажегшийся свет в окнах жилого дома прямо напротив. Там мелькнул узнаваемый плечистый силуэт, а следом тонкий хрупкий с золотистыми волосами.

Богиня.

Коннор с любовницей по иронии судьбы сняли квартиру рядом со мной. Наши окна буквально выходят друг на друга. И если бы не широкая проезжая часть, разделявшая жилые дома, я бы легко рассмотрела – чем они сейчас заняты в спальне.

В крови жгучим маревом всколыхнулись обида и гнев.

Дракон это нарочно? Чтобы позлить свою бывшую, с которой даже не соизволил развестись?

Тарелки со злости рухнули в раковину и зазвенели.

Решив, что на сегодня неожиданных встреч и внезапных открытий – достаточно, я отправилась в детскую комнату. Ночник на столике разливал по стенам и потолку приглушенное тускло-желтое сияние. Близнецы крепко спали в своих кроватях. Я подоткнула одеяло у Ларка, поцеловала сына в лоб. Отошла к кроватке Эрин, чмокнула в носик и укрыла свою крошку теплее – она всегда скидывает одеяло по ночам – полюбовалась спящим в ее ногах фамильяром.

Неясная смутная тревога скребла на подсознательном уровне.

Я точно помню хлопок.

Помню, как на одно мгновение магический фон второго этажа резко переменился и начал фонить опасной магией.

Охваченная яростным желанием докопаться до правды, вернулась в гостиную, разожгла все лампы и прошлась взад-вперед, кое-как выплетая универсальное заклинание обнаружения. С пальцев сорвались белесые нити, закрутились в нестройную формулу.

Заклинанию обнаружения меня обучил предыдущий глава Академии.

Тогда я только начала преподавать и постоянно подменяла врача в лазарете, у которого почти каждый месяц случались всякие форс-мажоры. То матушка заболеет, надо ехать. То сестра свяжется не с тем кавалером, необходимо скорее спасать ее девичью честь. То поместье по наследству вот-вот отойдет к сводному брату, якобы из-за ошибки в завещании, скорее – бежать подавать в судебную службу апелляцию.

Я крутилась как белка в колесе.

А уж запомнить названия бессчетного количества баночек с порошками, целебными снадобьями, лекарственными настойками, средства от всевозможных болезней было непосильным трудом.

Пожилой участливый ректор меня тогда пожалел и показал простое заклинание обнаружения. Мол, один взмах руки и ты точно знаешь, какой препарат или зелье перед тобой.

– Богиня, - ахнув, я резко вынырнула из вполне приятных воспоминаний и огромными испуганными глазами уставилась на реплику портала посреди уютной гостиной.

Сердце пропустило удар.

Портал был!

Мне не почудилось.

Я обошла тускло мерцающий след по кругу, стараясь сохранять ледяное спокойствие.

Неизвестный открыл его прямо тут, в моей квартире! Но то ли что-то пошло не так, то ли по счастливому стечению обстоятельств – близнецы в этот момент бросились за фамильяром и скрылись в шкафу – портал «выждал» ровно десять секунд и после схлопнулся.

* * *