Эту ночь мы оба провели в моей палатке. Чарли остался караулить, а мне велел спать. Я попросила разбудить, чтобы сменить его. Ночью приснился малопонятный кошмар и, проснувшись, я обнаружила, что вот-вот начнет светать.

– Почему ты не разбудил меня? – упрекнула я Уокера.

– Не нужно. Спи дальше, – ответил он, сидя вполоборота к выходу.

Я снова закрыла глаза, чувствуя на себе его взгляд, и почему-то пришло в голову, что он так и смотрел на меня всю ночь. Полежав без сна, я открыла глаза и тут же встретилась взглядом с Чарли.

– Спи, – строго повторил он и отвернулся.

Мне снова явился кошмар. Теперь он был отчетливым, но странным. Раньше всегда снилось то, что со мной уже происходило, причем в гротескной форме. На этот раз привиделось, что окружающий лес следит за нами. Я проснулась вся в поту, охваченная нехорошим предчувствием. Уокера рядом не было. Я выглянула в затянутую сеткой отдушину. Чарли сидел у костра и готовил завтрак. И тут я увидела глаза…

Их было не меньше десятка – смуглые полуголые воины с изрисованными темными полосами лицами. Отличная маскировка, я и засекла-то их только по блеску белков. Незваные гости внимательно наблюдали за Уокером, вторые сутки не спавшим, а он сидел к ним спиной и, видимо, из-за потрескивания огня и звона посуды не расслышал невесомых шагов. Похолодев, я принялась рыться в сумке – на самом дне лежал верный «узи», выручавший уже не раз. К черту здешние принципы, раз такое творится…

Снова прильнув к окошку, я вставила обойму. Услышав из палатки характерный металлический щелчок, Чарли настороженно замер. Воины пошевелились, трое из них чуть выпрямились, и я заметила натянутые луки.

– Ложись! – крикнула я.

Уокер тут же бросился на землю. Я принялась палить по зарослям. Тени заметались в стороны, корчились, падали…

Мы обнаружили четырнадцать тел. Судя по кровавым следам, еще двое успели сбежать.

– Придется уходить сегодня, – с сожалением сказал Чарли. – Хотелось бы надеяться, что «громы и молнии» насмерть запугали удравших, но, скорее всего, они вернутся, и их будет больше. Жаль, мне начал нравиться этот тихий уголок.

Он подошел ко мне, все еще сжимающей автомат.

– Неплохо, Джелайна. Ты уже ведешь себя как настоящий телохранитель.

– Мне повезло не попасться им на глаза… – пробормотала я и вспомнила сон. – Чарли, я предчувствовала нападение!

Уокер спокойно кивнул. Мне показалось, это его ничуть не удивило.

– Да, у тебя сильная интуиция, – согласился он. – Никогда не пренебрегай ею. Но они точно собирались напасть?

– Еще бы, – поежилась я, обмирая от мысли, что могла и не успеть. – Трое уже натянули луки. Я как представила, что тебе в спину вот-вот полетят стрелы…

У меня сорвался голос, а Чарли вдруг изменился в лице, отступил назад, нервно провел рукой по волосам и, чтобы заняться чем-то, принялся складывать палатку.

– Давай собираться домой, – хрипло бросил он. – Я тут совсем утратил бдительность.

– Уходим, – вздохнула я, распихивая вещи по сумкам. – А я так ничего и не решила.

– Неужели? – хмыкнул Уокер. – Ну, давай останемся. Дадим им бой, перезимуем…

– Ну нет. Я не собираюсь тут моржевать.

– Тогда решай сейчас, – посерьезнел он. – Джелайна, сомневаться можно хоть всю жизнь. Тебя ждут неизведанные земли. – Чарли заманчиво улыбнулся, и меня охватила прежняя тоска. Ну почему он, такой необыкновенный, выбрал именно меня?

Уокер присел рядом.

– Открою маленький секрет. Ветераны заранее изучают дела всех потенциальных рекрутов. Джелайна, я присматривался к тебе еще до того, как Паркер завербовал и привел к нам тебя и еще одного парня, помнишь? Того, кстати, считали более подходящим кандидатом. Профессиональный спортсмен, неоднократный чемпион чего-то там… Вдобавок ко всему, – Чарли чуть поморщился, – родственник одного из патрульных. Все были уверены, что возьмут именно его. В тот день вам провели небольшую экскурсию, а потом дали заполнять всякие бумаги.

Он сделал паузу, и я кивнула, отчетливо вспоминая день, ставший переломным моментом в моей жизни.

– За вами вели видеонаблюдение. Ландер тогда пригласил нас взглянуть на их протеже. Мне это было неинтересно, но я все-таки пришел, за компанию с Биллом. Каково же было мое удивление, когда я узнал в другом рекруте тебя! Оказывается, пока я обдумывал, как бы мне исхитриться обойти обычный порядок вербовки, Паркер сам сделал нужный выбор. – Чарли рассеянно улыбнулся. – Хочешь не хочешь, а начнешь доверять неизменной воле провидения.