— Маркус, — быстро объясняю я ему, — я не могу уйти. Я голубая вэлби, ты это знаешь. Мир Вэлбитерры призвал меня сюда, на эту битву. Я маг-вэлби. Меня призвали, чтобы защитить страну.

И только Дэб смотрит на меня с пониманием и печалью. Он осознает миссию магов-вэлби и охраны магов здесь. Он понимает, что можем все погибнуть.

Маркус смотрит на меня напряжённо, в его глазах боль и неверие. Он не хочет принимать эту правду.

— Ты моя жена, моя истинная, мать моего сына. И ты уезжаешь отсюда сейчас. Немедленно.

Он больше не слушает, хватает меня на руки, вместе с Алексом, и несётся к повозке. За ним Барт и Бертран с дикобразиками.

В отдалении слышны звуки взрывов, крики защитников, гул со стороны нарастает.

Маркус пытается меня посадить в повозку, передаёт Алекса на руки уже сидящего в повозке Бертрану.

— Лара, любимая! Не рви мне сердце! Уезжай отсюда с детьми, пока ещё можно. Я вернусь, обязательно, будем вместе!

По щекам и вискам Маркуса стремительно нарастают чёрные чешуйки.

Гул нарастает, звуки взрывов все ближе.

Я выворачиваюсь из рук своего, что скрывать, теперь уже бесконечно родного дракона, спрыгиваю на землю.

— Не будем мы вместе, если я уеду, — кричу ему сквозь слезы, застилающие глаза. — Я остаюсь. Без меня купол разрушится. Я нужна Вэлбитерре. Отправляй детей!

— Нет, — драконом ревёт Маркус, и я вижу, что от напряжения он уже оборачивается.

— Уезжай с детьми, немедленно, — это последние его слова как человека.

Маркус мощным чёрным драконом взвился в воздух.

И его дракон со мной говорит уже мысленно, требуя уехать.

А я глазами Маркуса с высоты полёта вижу, что вдоль всей границы у стены уже стоит армия Черной мглы, рушит укрепления, и стена местами уже разрушена. А в западной части границы уже повсеместно идет бой… И там уже падают под сотнями стрел драконы и драканы...

Это нашествие врага. Нашествие! Война началась!

И вот сейчас черная армада двинулась к мысу и куполу. Ещё несколько минут, и они будут здесь.

— Скачите, — кричу я Бертрану с детьми в повозке, — немедленно, враг уже здесь. А я нужна куполу!

Стегаю подвернувшейся хворостиной запряженных коней.

В одном из них узнаю боевого коня Маркуса. Мой муж никогда не расставался со своим любимцем и боевым товарищем. Марк его отдал нам, а значит он знал, понимал, что не вернётся, что погибнет.

Боги, будь проклята эта война! Эта чума, эта Чёрная мгла!

— Понял, Дара! — кричит Бертран, держа на руках Алекса, — не бойся за сына. Выживи только!

У меня сердце на разрыв. Глухие жёсткие удары о ребра. Я даже не успела поцеловать Алекса-Сашеньку напоследок.

— Прощай, сыночек, выживи только, — шелестю губами, — выживи, родной.

Конь Маркуса резво трогается, но из повозки прямо на ходу вываливается Руся и бежит ко мне.

— Ты ж моя хорошая девочка, моя магичка! — это у меня прямо сквозь слезы.

Такая маленькая девочка, и такое большое сердце, такой большой маг! Думаю, вот ведь ирония судьбы. Девочки остаются, мужчины уезжают. Но из повозки выпрыгивают также и мальчишки, и Барт, и все бегут ко мне.

— Тоже хочу стать героем Вольтерры! — невесело шутит законник Барт, вставая рядом.

А Бертран с Алексом на руках и возницей в повозке унеслись наконец-то по дороге в горы.

— Лара, любимая, — слышу в голове печальный вздох дракона, — что ты наделала! Сына без матери хочешь оставить?

— Он выживет, — говорю я ему, также в мыслях. — Твой род не закончится, любимый. А нам надо драться здесь.

Ко мне стекаются все, кто находится около лагеря, бегут жители из домов. Никто не хочет погибнуть под обстрелами.

— Всем под купол, в центр, — кричу я.

— Я знал, что ты останешься, — кричит Дэб. — Поэтому драканы все с тобой. Мы твоя охрана, ты теперь Дара. Только ты можешь что-то изменить в этой битве.

Поняла, насколько глубоко у нас связь с Дэбом. И он, и я Вэлби. Голубые вэлби. И это наша с ним битва.

Он здесь Джордан Вэлби, я здесь — Дара Вэлби. У этих битв сходные герои. Спирали судьбы, не иначе. Нас двое. Двое вэлби.

— Пусть проснётся древняя магия. Живи в веках, Вэлбитерра! — Дэб произносит слова древних заклинаний.

Драканы ему вторят. Они не отходят от командира. Они все здесь. Целый гарнизон самых крепких драканов. Потому что нет смысла охранять тюрьму, когда горит страна.

Взрывы раздаются со всех сторон. Люди бегут со всех ног под купол. Направление у всех одно.